Тихая улыбка, затронувшая его губы, была настолько долгожданной, что я сама не поняла, как перестала дышать.
— Мне стоит поблагодарить тебя, — продолжил Крис, обхватывая мою руку своими крепкими и сильными пальцами. — Ты спасла меня. Не знаю, что бы было, если бы не ты.
Я смутилась.
— Ты прости меня, Крис. Если бы не я, всего этого бы с тобой не случилось. Да и вообще, это Блэйк заметил подмену, не я.
Парень хохотнул и заговорщически подмигнул.
— Ну уж нет. Тебе прощения просить точно не за что. Я сам ввязался в эту заварушку, если помнишь.
А я помнила. Пальцы свободной руки скользнули по моей шее, медленно и чувственно провели по изгибу губ, поднимаясь по щекам, и спрятались в распущенных и спутавшихся волосах. Совершенно неромантично, подумала я.
— Спасибо, Вики, — прошептал он, наклоняясь к моим губам. В голове все еще не укладывалось, как судьба решила подарить мне, невысокой и хрупкой на вид девушке, такого крепкого и высокого мужчину? Чем я заслужила такой подарок? Возможно, в мыслях Криса тоже крутились похожие слова, но он сказал иное:
— Блэйк все мне рассказал, — проговорил он, отстраняясь. Мое тело инстинктивно потянулось следом. — Все события вчерашнего дня. Вплоть до подтверждения того, что ты моя предназначенная.
Я опустила глаза на свои пальцы другой руки, все еще судорожно сжимавшие одеяло, словно последнюю преграду между нашими телами.
— И как?
— Не знаю, — пожал плечами парень. — Наверное, я должен что-то чувствовать. Возбуждение, радость, восхищение, что мне досталась слишком одаренная девушка. Буквально надежда всего народа, — на этих словах с его губ слетел легкий смешок. — Но я испытываю лишь облегчение, что не ошибся в своих ощущениях. Они меня не подвели. Связь действительно была, и теперь я чувствую ее еще сильнее. Всем своим нутром.
— Я тоже теперь чувствую, — прошептала я и, высвободив руку, приложила ее к груди, где мерно отбивало свой ритм сердце. — Словно она берет начало откуда-то отсюда.
Парень положил руку поверх моей и слегка ее сжал.
— Я несказанно рад, что судьба не ошиблась, и в очередной раз повторюсь, мне действительно повезло с тобой.
Он вновь наклонился, едва ощутимо прижимаясь губами к моим. Я ответила на поцелуй и обвила руками его шею, притягивая к себе. Теперь уже парень висел надо мной, телом прижимая к кровати.
— Я тоже рада, что ты мой предназначенный, — прошептала я ему в губы, когда воздух между нами наконец кончился, и мы оторвались друг от друга.
Позади кто-то недвусмысленно кашлянул. Мы отпрянули в разные стороны, словно нашкодившие дети.
— Я понимаю, что прерываю ваше уединение, но сегодня есть более насущные проблемы, которые нам предстоит разрешить. Для начала было бы неплохо выслушать вердикт старейшины общины по поводу зазнавшегося короля, который забыл о своих корнях, а затем пройтись по старым знакомым. Время на сборы двадцать минут!
И Блэйк вышел из комнаты, театрально хлопнув дверью. Едва тот скрылся, мы прыснули со смеху, пытаясь приглушить звук прижатыми ко рту ладонями.
— Я отказываюсь верить в тот факт, что это не реальный человек, а фантом какого-то разума, нашедший физическое воплощение, — сквозь смех пожаловался Крис, вставая с кровати и протягивая мне руку.
— Если честно, порой испытываю похожие ощущения, — улыбнулась я, принимая предложение, — хотя я и знаю его всего несколько дней. Слушай, нужно переодеться, но у меня ничего нет, — пожаловалась я, показывая на грязную и измятую одежду, которую у меня даже не хватило сил снять накануне.
— Сестра предусмотрительно принесла свежий комплект одежды, — сказал Кристиан. — Во время нашей общей встречи я успел заметить, что вы примерно одинакового телосложения, поэтому попросил ее поделиться с тобой. И знаешь, Аврора была не против, но взамен она хочет провести целый день с тобой, если согласишься на ее предложение. Необязательно сегодня или в ближайшее время. Когда угодно. Вещи найдешь в шкафу, а мы с фантомом будем ждать внизу через восемнадцать минут.
Он шутливо поклонился, не давая мне даже секунды на ответ, и покинул комнату, опять оставляя одну. Я расправила помятое одеяло и подошла к зеркалу, так кстати оказавшемуся на стене. Видок оно являло взору жалкий: волосы спутались и стали одним сплошным колтуном, на щеках застыли кровоподтеки, но я даже предположить не могла, чья это кровь. Мне бы не помешало искупаться, но в моем распоряжении оказался лишь маленький тазик с чистой родниковой водой и небольшой ковшик рядом. Я сполоснула руки и лицо, вода моментально окрасилась в розовый, вытерлась чистым полотенцем и попыталась разодрать волосы расческой, так кстати оказавшейся на прикроватном столике.