Новинки и продолжение на сайте библиотеки https://www.rulit.me
====== 1-2-3. Как стремительно всё изменилось ======
Как стремительно всё изменилось — не осознать,
Расплываются буквы, никак не отыщется смысл.
© Flёur «После кораблекрушения»
Еще до рассвета из тумана выплыл гористый остров. Тропический архипелаг Рук обманчиво застыл, словно в долгом оцепенении архаических чудищ. Тихий Океан, точно оправдывая свое имя, только изредка вздыхал, прикасаясь к металлическим бортам небольшого корабля. Круглая сочная луна здесь казалась ближе к земле, ее колдовской свет искажал очертания предметов, отбрасывая нечеткие блики на гребни волн. Чудились силуэты, что скользили по воде; призраки погибших в пучине хватали обломки, тянули незримые руки. Но то лишь видения… Видения ли?
Джейс не нравилась эта тревожная ночь, девушка практически не спала. Терзала не легкая качка и не привычная ноющая боль в левой ноге, связанная с изменениями погоды. Скорее душевное беспокойство, смутные предчувствия, а может, вовсе не они, ведь простые люди не умеют предсказывать события. Если объяснять рационально, то сказывалось обычное недовольство тем, что снова впутали в авантюру, которая для нее не имела никакой практической ценности. И, как обычно, она безропотно согласилась. Потому что если не она, то кто?
Джейс хмурилась, наблюдая странные образы в духоте сонных видений. Ей приснился их корабль и свет прожектора, а она словно тонула в темных волнах. Видения прыгали испорченной пленкой: свет прожектора, ночь, корабль. Волны, остров. И жить еще хоть четверть века, но «повторится все, как встарь», все возобновляется затем, чтобы замкнуться кругом безумия. Но, может, по спирали? И в новом повторении есть тугой виток пружинный?
То лишь образы, сказания, легенды. Нет сказки страшнее реальности. Пленка вилась змеями кошмаров: катера, патроны, сталь. Все маячил странный силуэт человека. Он отдал приказ, наверное, главарь. И не знали об опасности те, кто шли к острову, оказавшись вдали от большой земли, цивилизации, закона.
Предчувствия и стресс так похожи, что люди научились выдавать первое за второе. И оставаться спокойными, списывая все на расшатанные нервы. Все эти образы мешали нормально выспаться. Увидев в узкий иллюминатор первые признаки зеленого, точно джунгли, рассвета, Джейс размяла широкие мускулистые плечи и вышла на палубу, чуть не запутавшись в лианах канатов.
В лицо ударил запах рыбы, пропитавший давным-давно весь корабль, что являлся медленно ржавевшим памятником семидесятых годов двадцатого века, эпохи расцвета рок-н-ролла и грубой обуви на платформе, эпохи ожидания будущего, не несущей безвкусного металлика и безжизненного глянца. Джейс не помнила те времена лично, да и корабль явно не застал рок-дискотек. Хотя, кто бы пригласил корабль? Девушка улыбнулась, вернее слабо попыталась, безуспешно стремясь выбросить из головы странные наваждения.
Джейс не могла отделаться от дурных предчувствий ни на палубе, ни при пробуждении, когда она слезала почти бесшумно с верхней койки в узкой каюте. Нижнюю полку занимала капитан Дейзи. Энергичную неутомимую женщину дружескими «выборами» назначили на эту должность, потому что она единственная из них хоть немного разбиралась в механике. Ржавой посудиной владел некий индус, с которым Райли договаривался лично, вроде как основываясь на рекомендации общих знакомых.
Гордое имя Райли носил младший брат Джейс. И этот темноволосый субъект двадцати трех лет отроду, заняв в начале путешествия единственную приличную каюту, мирно посапывал в предрассветный час в обнимку с Лизой, своей девушкой, членом экспедиции, который не имел никакой необходимости в нее отправляться. Разумеется, главным аргументом поездки за край света для нее являлся Райли, и Джейс откровенно не понимала такого рвения в неизвестность.
Да и вообще Джейс не нравилось все. С самого начала этой затеи. Но ничего лучшего она предложить не могла, а тут еще Оливер — жутко непутевый старинный приятель брата — поддержал Райли.
Мозгов белобрысая голова Оливера не содержала, считая, что ее лучше украшает кепка с неприличными надписями. А вот убеждать парень умел. Да и к его словам обычно прилагались деньги родителей, так что доводы всегда приобретали от этого несравнимо больший вес.
И Райли схватился за громкие обещания друга, точно утопающий за соломинку. А Джейс не умела убеждать, даже если лучше обоих молодых людей понимала рискованность затеи. Она не верила знакомым брата, но выбора не оставалось. В конце концов, не могла же она бросить младшего на попечение одной Лизы, которая, хоть и была отличницей из бедной семьи, все равно ничего не понимала в жизни. К тому же старшей сестре отводилась едва ли не главная роль во всем этом ненормальном плане, хотя она бы даром отдала ее первому встречному. Но нельзя: просил младший брат, который не осознавал, насколько все это изначально небезопасно и нелепо.
Девушку бил озноб, видимо, виной тому являлся контраст сырой духоты в каюте и свежего холодка на палубе, хотя в тропиках ночи были душными. После канадского климата непривычно. И почему людям так нравилось поджаривать бока на каких-нибудь Бали или любоваться на трансвеститов в духовке Таиланда? Она любила зиму, снег. От холода ведь легко сбежать, накинуть теплую вещь, а от жары можно избавиться только в ограниченном пространстве с кондиционером.
Да, от холода всегда спасает теплая одежда. Поэтому Джейс натянула поверх майки-матроски выцветший балахон, который назывался любимым свитером или водолазкой. Наверное, у каждого есть такой: кто-то в нем работает в саду, а кто-то отправляется на тропический остров. В сочетании с зелеными камуфляжными штанами и коричневыми военными сапогами неплохо должно было выручать от прохлады. Но не помогало, так что приходилось признать: тропики ни при чем, это нервы натянулись до предела. А почему, казалось бы?
Всего лишь остров, один из многих в массе обширного архипелага, ничейная территория. Но в предрассветной дымке очертания земли на миг показались похожими на гигантский череп, поросший сверху лесом. Джейс сжала мозолистыми ладонями перила борта, потрясла стриженной «под мальчика» головой.
«Череп с ирокезом… М-да, абзац! — подумала со скептичной усмешкой девушка. — Надо больше спать. Или начинать уже, в конце концов, пить антидепрессанты. Но я не хочу становиться овощем, черт возьми! Да… Если ничего не выйдет, то…»
Антидепрессанты казались приговором, потому что она привыкла справляться со всеми проблемами своими силами, своей волей. Но, кажется, не хватало их последнее время, будто подтачивал ее нервы и разум какой-то внутренний червь. Она скрывала ото всех, пыталась казаться спокойной, мало говорила, отводила глаза, не высказывала своего мнения лишний раз. Вот и ныне стояла на палубе, размеренно вдыхая морской воздух, надеясь так избавиться от безосновательной тревоги.
Корабль медленно пробуждался, наставало время сниматься с якоря. Утро обещало хорошую погоду, туман рассеивался, очертания черепа тоже исчезали.
Первой на палубу с зевками и потягиваниями вышла Дейзи, которая, быть может, тоже волновалась, но уж очень хотелось ей отправиться в море, в настоящее большое плавание. Хотя кто расскажет свои подлинные мотивы…
Большое плавание маленькому кораблю. И сердце билось, точно корабль, что соприкасается с волнами, и металл играет подтачивающую его непреложность мелодию в паре с водой. И что сильнее? Металл или вода? Вода или металл? Выбор.
Остров все приближался. И Джейс все больше бил озноб, она желала раздобыть бинокль, потому что, как показалось, от берега отделились несколько черных точек, которые сильно напоминали катера. Но, в конце концов, почему стоит бояться появления каких-то катеров? Путешественники даже не нарушали никаких законов. Пока что.
— Может, не стоит туда плыть? — тихо спросила Джейс низким голосом, ощущая, как комок холода формирует узел вокруг пупка.
— Плавает мусор, корабли ходят, — шутливо огрызнулась капитан судна, неутомимая блондинка Дейзи, собирая волосы в тугой хвостик.
— Извини, — по привычке понуро опустила плечи Джейс, хотя раньше она умела ходить с гордо поднятой головой. Сколько лет уже исполнилось этой привычке? Пять? Семь? С тех самых пор, как…