«Райли… Никогда не привыкну к твоему имени монаха. Но я рада, что ты теперь помогаешь людям там… Только береги себя! Только береги! И помолись за нас, за всех нас. Я знаю, что Он тебя услышит, ты стал иным, совсем иным».
Солнце каждый раз возвращается из страны вечной ночи, каждый раз ему удается вернуться из-за края горизонта. И каждую ночь уходит к закату с надеждой на возрождение. Да. Надеждой на возрождение…
Ваас…
«А где теперь ты? Я не хочу верить, что ты убит, по крайней мере, я не видела твоей смерти. Один парень из Лос-Анджелеса сказал, будто убил тебя. Я ему не очень верю. Этот парень тоже выбрался с острова, разыскал меня по какой-то программе реабилитации таких… как мы. Переживших что-то подобное. Мне показалось, что ему требовалось просто рассказать все кому-то, кто понял бы его лучше всех этих психологов, которые любят советовать, не опираясь на собственный опыт. Наши психологи почти бессильны, среди них так мало настоящих целителей души. Я слушала, слушала все, что он рассказал, наивный белый мальчик. Наши истории даже чем-то оказались похожи. Он тоже пытался отомстить за брата. Если тебя убил он, это даже лучше, ведь он — воин, а я — женщина. Но я не верю, что он убил тебя, ведь мы оба не видели твоего мертвого тела. Это странно, не правда ли? Я ведь тоже думала, что убила тебя. Но, знаешь… Если ты жив, я бы не хотела снова видеть тебя, не к чему. Слишком опасно, даже если все существо мое стало бы стремиться к тебе. Нет, нельзя. И, как ни тяжело признать, я очень надеюсь, что найдется человек, способный остановить тебя. Я знаю, какой ценой тебя возможно остановить. Я знаю: ты никогда не смиришься с жизнью в клетке. Если ты жив… Но ты просил себя убить. Значит, все понимал. Может, так даже лучше, может, так тебе легче. И если ты уже не в мире живых — как все, кого ты уничтожил от своей неразделенной боли, от своей катастрофы — я надеюсь, что душа твоя однажды обретет если не спасение, то хотя бы покой».
Рассвет все ярче разливался по небу, город понемногу оживал, а до этого, казалось, плыл в тумане древних легенд. Обычный город, тихий, безопасный, лишь крошечная часть мира, опасного мира. Но здесь, в этой тишине, ее приняли, а ведь поначалу, после возвращения, казалось, что навсегда будет чужой мирным будням, навеки опаленная бесконечной опасностью… Но соседи ничего подозрительного в ней не нашли, даже не узнавали, откуда у нее мелкие шрамы на лице, на лбу и скулах, даже не рассматривали. Женщина и женщина. Поселилась и поселилась.
Женщина жила достаточно обособлено на окраине, избегала шумных компаний, не могла найти близких друзей. Но и нелюдимой не прослыла, помогала всем скорбящим по мере своих сил, а много требовать с нее не приходилось. Женщина одна воспитывала сына. Не бедствовала, конечно, но и богато не жила.
Лет пять назад ей удалось почти спасти бизнес отца, старый зоопарк, вернее, добиться того, чтобы животных не убили при закрытии, а отдали в заповедники. Этого ей оказалось достаточно, хотя прибыли она получила мало… Вообще соседи слышали только краем уха о какой-то тяжелой истории из ее прошлого. Но у кого нет тяжелых историй?
Ее-то никто ни о чем не расспрашивал, не то время, все-таки двадцать первый век. Как не спрашивали, кто отец ее сына. Да и мальчуган всем нравился, веселый подвижный мальчуган. Смуглый, черноволосый, кудрявый, разве только крупными глазами с опущенными вниз уголками был похож на мать. Хотя крупные карие глаза… Она и сама точно не могла сказать, на кого похоже ее маленькое чудо. Хотя догадывалась.
Этим утром опять пришлось будить его, потому что в силу возраста будильников он пока упорно не слышал, не привык еще, что в школу собираться надо. А спал, как богатырь. Вот так и заканчивались минуты ее одиночества в окружении мыслей, каждый день. И сразу становилось теплее и легче. Прошлое просило осмысления, но настоящее призывало жить здесь и сейчас, глядя в будущее.
Вот он вышел. Глаза сонные, а улыбка уже озорная — не иначе вспомнил что-то или придумал.
Пока мальчик, зевая, ковырял в тарелке яичницу, раздался телефонный звонок, женщина подняла трубку:
— Да, слушаю?
Но потом выражение лица ее характерно изменилось с вопросительного на теплое, дружелюбное, звонили те, кого она давно знала и, похоже, ждала с радостью каждой их весточки:
— Доброе утро! Да… У нас все хорошо, вот в школу собираемся. У вас как там? Ну, вот и хорошо, да… Как дела у Люка?.. Понятно… Ну, бывает… Что ты с ним так строго? Переходный возраст наступает, постарайся его понять. Он учится, все ошибаются… да… Нет, никаких планов. Хорошо, конечно, с радостью. До встречи! И я тебя целую!
Женщина тепло улыбнулась и положила трубку, сообщая:
— На выходных поедем к бабушке.
— Ура! — окончательно проснулся мальчик, а потом недовольно пробурчал. — Только бы Люк не начал опять вредничать.
— У тебя прекрасный дядя, ничего он не вредничает, — беззлобно заметила женщина, убирая со стола. - Ну, все. Тебе пора. И мне тоже скоро пора.
Женщина улыбалась, глядя вслед садившемуся в школьный автобус ребенку. Начальные классы ему пока нравились, по крайней мере, он обычно возвращался в хорошем настроении и, тараторя, рассказывал уйму каких-то невероятно важных новостей. Мать всегда слушала и улыбалась, и все понимала, потому что хотела понять.
Учителя на него не жаловались. Мальчик как мальчик, непоседа, но для его возраста и темперамента такое поведение являлось совершенно нормальным. Знали бы они, насколько ценным для нее являлось такое определение…
А о чем только ее не предупреждали тогда, чуть меньше семи лет назад! Она просто не верила в чужие предположения и страхи. И не ошиблась, точно ей порой открывалось потаенное знание свыше. Что только ни предлагали. Отказалась. И вот теперь говорили: все нормально. И с ней, и с ребенком. Нормально! Чудеса случаются, просто люди их редко замечают.
Женщина глядела вслед удалявшемуся школьному автобусу, где рядом с ее сыном сидели такие же маленькие чудеса жизни, мальчики и девочки, будущие взрослые. И до чего кратковременно детство! Проносится — не вернуть. Этот искренний смех, эти невероятно важные новости крошечного детского мира.
У взрослых всегда множество проблем, какие-то противоречия, недомолвки. И часто все пустое и глупое, не стоящее чужих и своих страданий. А всего-то надо: слушать и понимать. Мир оказался таким простым и таким невероятно хрупким.
Вот снова заныло в груди, в душе, это тревожное и тоскливое чувство мимолетности и недолговечности. Короткий век людей, кому-то совсем короткий достается, кому-то чуть длиннее. И надо ли его бездарно тратить на обиды и взаимную вражду? Кому это надо? Только тем, кто ослеп.
«Я обещаю, ты никогда не познаешь той боли, что пришлось пережить нам… с ним… Да, с твоим отцом. Еще предстоит поразмыслить, что тебе рассказать, когда ты вырастешь, но одно я тебе точно обещаю: я никогда не предам, но и не стану сверх меры опекать тебя, преступно подрезая крылья свободе. Но как бы я хотела, чтобы ты был счастлив, только сам не уничтожь своего счастья однажды, не стань слепым к жизни и радости! Заклинаю тебя, солнце мое, не заглядывай в бездну, не слушай ее»…
И еще больше тревоги разлилось возле сердца, ведь так хотелось верить, что это маленькое создание, уже совершенно настоящий человек, услышит зрячим духом эти мольбы. Но она верила: услышит. Она его слишком хорошо понимала, поэтому и верила: услышит. Так что на смену тревоге пришел покой, тихий, светлый покой. Наверное, именно его она просила всю жизнь до этого.
Женщина вышла на балкон, рассматривая зеленоватый свет зари, вдыхая прохладный осенний воздух полной грудью. Вокруг росли сосны, казалось, от них вокруг все зеленеет хвойным свечением. Женщина улыбнулась, грустно, но с надеждой, кивнув то ли себе, то ли обращаясь к небу:
— Ничего, Джейс, ничего, Жанна. Все хорошо. Жизнь продолжается. Ты помни главное. Жизнь. Продолжается.