Ниса сидела за столом из черного дерева, держа на коленях Свиток. Тут же лежал и ящик с откинутой крышкой. Только Олег знал, чего стоило Нисе хотя бы вскрыть его.
— Что нового в Южгороде? — спросила Ниса, жестом предлагая Олегу присаживаться на черную скамью возле неё.
— Все без изменений, — пожал плечами соратник, усаживаясь на скамью. — Плотников бодр и весел, — с кем надо встречается, что надо подписывает — в общем, совсем как живой. Вика передает тебе привет и жалеет, что не смогла выбраться вместе со мной, — у неё много дел с Злобиной. Заур в Москве. Даже Адрианна тебя ждет и надеется, что когда приедет «главная госпожа», она не будет «сильно сердиться».
— Вот дурашка, — с умилением произнесла Ниса. — Я же любя.
— «Новая Гермонасса» строится и днем и ночью. Почта трещит от новых писем, желающих приехать все больше. Думаю, тебе надо самой посмотреть, — у меня не так хорошо получается отсеивать лишних людей.
— Завтра гляну, — кивнула Ниса.
— Возле лимана работы ведутся по прежнему, особое внимание как раз тому месту, которое ты указала. Ну, а насчет храма Посейдона ты и сама все знаешь.
— Знаю, — сказала Ниса, — каждый день посещаю место строительства.
— Когда ты уезжаешь? — помолчав, спросил Олег.
— Через два дня.
— Полетишь на самолете или своим ходом.
— Полечу, — усмехнулась Ниса, — надо же посмотреть на эту вашу… машину. По дороге загляну в Рим — хоть гляну на что он сейчас похож.
Олег поделился с жрицей опасениями, которые он высказывал Вике, но жрица легкомысленно махнула рукой.
— Звезды и духи пока не говорят мне об осложнениях в ближайшее время, — сказала она, — так что пока можешь быть спокоен. Думаю, без меня пока справитесь. А там уже разберемся — я уже прочла Свиток и знаю, где Сердце. Скоро все изменится.
Олег промолчал — разговоры о талисмане его пугали. Ниса словно угадала его настроение.
— Давай выпьем, — сказала она, доставая с одной из полок большую бутыль с прочно запаянным верхом. — Это вино, настоянное на травах по особому рецепту, который мне сообщили иверские ведьмы — кундиани. Оно и сейчас должно сохранить вкус.
Она сбила пробку и разлила бурлящую влагу по двум глиняным кружкам, выглядящим столь же древними, как и все вокруг. Олег невольно призадумывался: кого же Ниса угощала в те далекие времена, когда здесь возвышалась древняя Горгиппия. Вино оказалось действительно выше всех похвал, — крепкое и в то же время, на удивление легко пьющееся. Олег быстро осушил посудину, в то время как Ниса мерно цедила свой напиток, насмешливо поглядывая на разом захмелевшего соратника.
— Слушай Ниса, я смотрю у тебя здесь много амулетов, — Олег широким жестом показал на полки. — Многие, по-моему, не греческие. Откуда они у тебя?
— Я много путешествовала, — пожала плечами Ниса, — и по самой империи и кое-куда за её пределы. Мудрости никогда не бывает слишком много, а магической силы — тем более.
Она сняла с полки бронзового крокодильчика длиной сантиметров пятнадцать. На голове ящера виднелся непонятный головной убор, на котором были выгравированы совсем уже маленькие иероглифы.
— Эта статуэтка из Египта, — пояснила Ниса, — я была там: сначала в Александрии, потом Омбосе и Шедете, где поклоняются Богине под именем Нейт, Матери Крокодилов. Я участвовала в ее мистериях и видела, как молодых девушек скармливают крокодилам, как жертву Себеку, возлюбленному сыну Нейт. Я видела и как поклоняются Сету в обличье крокодила и беседовала с его жрецами. Когда я уезжала, один из служителей Бога-Крокодила подарил мне эту вещь.