— Иногда, — доверительно сообщила Жюли, — мне снятся кошмары, в которых бомбардировщики разрушают все это…
— Думаю, разрушат это не бомбардировщики, — сказал он, — а крысы, которые роют под землей свои туннели. — Он неожиданно улыбнулся, как бы извиняясь за слишком серьезный тон. — Вы рады вернуться домой? — спросил он непринужденно.
Она кивнула:
— Путешествие было сказочным. Я никогда его не забуду. Но вернуться все же приятнее.
Буксиры привели огромный корабль в док, и Жюли наклонилась вниз, нетерпеливо рассматривая лица на пристани, почти не надеясь, что тетя Джорджия приедет встретить ее в такой ранний час.
Она сразу приметила рыжую шевелюру Берта, разглядела его широкую улыбку, когда он помахал ей. Она помахала в ответ, затем повернулась к Марку. Не может быть — он исчез! Он даже не попрощался…
С тягостным чувством, будто ей при всех надавали пощечин, Жюли дожидалась, пока таможня изучит ее багаж. Наконец она оказалась на пристани, и Берт нетерпеливо поцеловал ее в щеку, обнял, глядя на нее сверху вниз, но не улыбаясь. Она еще не видела его таким серьезным.
— Идем, милая. Твоя тетя позволила мне воспользоваться своей машиной.
Жюли несколько раз оглянулась на корабль.
— Ты кого-то ждешь? — спросил Берт.
— О нет! — Она гордо вскинула голову и улыбнулась Берту. — Как прекрасно, что ты меня встретил!
— Ты, конечно, по-прежнему свободна, хотя самые богатые мужчины Европы делали тебе предложения?
Жюли сделала вид, что не расслышала вопроса.
— Как тетя Джорджия?
— Я не вращаюсь в этих кругах, леди.
— Что слышно об ограблении? В газетах не было ни слова об этом.
— Я заметил. Кстати, а кто этот надменный брюнет, который стоял с тобой рядом на палубе?
— Берт, — прервала его Жюли, — что означала та вырезка, которую ты подсунул мне накануне отъезда?
— Так, легкое предупреждение. Своего рода сигнал «берегись».
— Предупреждение мне?
Он рассмеялся почти непринужденно:
— Слушай, милая, когда ты так на меня смотришь, я боюсь, что упаду в обморок. Вот и машина. Надеюсь, квитанция о штрафе не появилась? Отлично. Куда тебя везти — домой или в магазин? — спросил Берт, когда они влились в плотный поток машин.
— В магазин, — сказала Жюли.
Перед зданием на Пятой авеню к машине подошел человек в форме:
— Добро пожаловать домой, мисс Брюс!
— Благодарю… Берт, спасибо и тебе, что меня встретил.
— Мне это приятно. Я отвезу твой багаж домой, а машину поставлю в гараж. Увидимся вечером! — Он махнул рукой и уехал.
Швейцар открыл дверь, на которой был изображен символ компании «Собелли косметикс». Жюли из реального мира Пятой авеню перешла в напоенный волшебными ароматами мечты мир, где женщины ищут красоту и вечную юность.
Молодая, очень ухоженная женщина в мини-юбке взглянула на нее из-за конторки, которая ничем не напоминала скучные столы в офисах. На ее лице появилась приветливая улыбка.
— Мисс Брюс! Как приятно вас снова видеть!
— Как приятно вернуться домой!
— Ее высочество на примерке у своей портнихи, но скоро она будет здесь. Вы подождете?
Жюли кивнула головой и прошла внутрь магазина, где женщины обретали на время столь желанную им красоту, пытаясь вернуть себе заодно и молодость.
Маленький лифт со скамеечкой, обитой серебристым бархатом, напоминал ювелирную шкатулку. Он доставил Жюли в офис принцессы. Несмотря на красочный интерьер, именно отсюда тетушка Джорджия руководила своим бизнесом, причем делала это так же твердо и настойчиво, как и контролировала доходы и изучала продукцию своих конкурентов.
К одной из дверей была прикреплена табличка с серебряными буквами: «Принцесса Собелли, частные апартаменты». Жюли открыла дверь и вошла. Даже здесь чувствовался аромат духов Собелли. Пол украшал серебристый ковер от стены до стеньг, а занавес цвета лаванды обрамлял окно. Все в этой небольшой приемной, соединявшейся с комнатой для секретаря, было элегантно. Все, кроме сидящей тут девушки. Неряшливые, неопределенного цвета волосы, тусклое лицо без следов макияжа, белесые ресницы и брови. В придачу ко всему на ней было дурно скроенное голубое платье, крайне старомодное.
Она внимательно читала письмо, но, когда вошла Жюли, поспешно спрятала его в конверт и вспыхнула.
— Добро пожаловать домой, мисс Брюс!
— Приятно вновь очутиться дома, Мэй. Как дела?
— О, — разочарованно произнесла девушка, — здесь ничто не меняется. Очень редко появляется что-то новое. — В голосе ее не было горечи, скорее равнодушие.