– Десять минут до посадки, товарищи учёные! – раздался бойкий голос пилота в динамиках над дверью. – Вид просто невероятный, надеюсь, что удача будет с нами и дальше, приземлимся без всяких проблем!
– Всмыс-… – раздался из динамика встревоженный голос Крутикова Леонида Аркадьевича, ведущего гидробиолога, прерванный, словно по щелчку.
Отрубил связь не кто иной, как пилот, и своего он добился – люди расслабились, посмеявшись, и с меньшим беспокойством, чем прежде, приготовились к открытию задней аппарели. Мирмидонов встал впереди всех, на всякий случай положив руку на лазерный пистолет, висящий в кобуре сбоку. Шутки шутками, но флора и фауна планеты ещё не исследованы. Да ещё эти руины…
Десять минут прошли очень быстро. Появилось чувство лёгкой невесомости, будто они плавно падали вниз, а затем лёгкий толчок корпуса от соприкосновения шасси с землёй планеты слегка пошатнул команду. Красная лампа над выходом начала моргать, её цвет сменился на константно зелёный, последовал резкий писк, и задняя дверь-аппарель упала на почву, создав наклонный спуск в красивую траву серо-зелёного цвета. Мирмидонов рывком преодолел расстояние до поверхности, присел и внимательно огляделся.
С шумом двигателей по кругу соприкасались с землёй челноки других отрядов. Из них – кто осторожно, кто безрассудно – выходили люди, и с впечатлением оглядывались. Наиболее слаженно проявили себя приписанные к корпусу бойцы армии Солнечного Союза, они выходили из челноков по парам, создавая снаружи кольца свой собственный круговой периметр, настороженно всматриваясь во тьму леса и сторожа колыхание травы у реки.
Только Мирмидонов успокоился, что всё идёт гладко, как мелко дёрнулся от страшного звука торможения огромных двигателей их командного челнока, больше напоминающего летающий дом. Его четверо пилотов явно были мастерами своего дела, ибо посадили судно ровно по центру. Широкие крылья гиганта поднялись вверх, а на концах крыльев выехало множество антенн и радио-сканеров.
Из двух выходов – кормового и под носом челнока – стали трусцой выбегать рейнджеры «Вирджинии», помогая солдатам армии укреплять периметр вокруг места высадки. Затем, немного отстав от челноков в небе, над ними стали кружить двое истребителей, пока двое других осматривали и сканировали поверхность вокруг места будущего лагеря.
Мирмидонов дружески похлопал подошедшего Дезислава, который успокаивал их нервного гидробиолога, и пошёл к носовому трапу командного челнока. Туда же стекались команды инженеров, лидеры рабочих, учёных и несколько военных офицеров. Все они ждали, пока выйдет их второй лидер экспедиции – Ричард Флокс, которого весьма бегло представил Вильям Бугмен перед самым вылетом.
Ждать пришлось недолго. Мужчина лет тридцати, выбритый до синевы и в строгом деловом костюме, поверх которого был накинут водоотталкивающий плащ экспедитора, вышел в сопровождении четырёх личных охранников. Не дойдя до конца трапа, он остановился на некотором возвышении, чтобы быть видным всем, ну или чтобы смотреть свысока. Мирмидонов сразу понял, что он в корне отличался от добродушного, строгого и справедливого Вильяма Альфредовича.
– Господа, – немного поджав губы, начал Ричард Флокс, медленно оглядывая сто семьдесят седьмой экспедиционный корпус перед ним, – без лишних слов, давайте начнём обустраивать лагерь. Первым делом я ожидаю увидеть столовую для корпуса, медицинские мобильные палаты и, естественно, несколько дозорных вышек с пласт-забором, которым мы разметим первичную территорию нашего лагеря. Вопросы?
Несколько учёных подняли руки, отчего Флокс закатил глаза, но в итоге кивнул им. Слово взял Мирмидонов, он встал ближе всех к трапу, чтобы опередить остальных. Александр махнул рукой в сторону реки:
– Здесь неподалёку река, уже прямо сейчас необходимо разобраться в её пригодности для питья, прежде чем возводить основательный лагерь. К тому же, нам необходимо собрать первичное исследовательское оборудование для взятия образцов почвы, воды и грунта, чтобы оценить степень опасности местонахождения на данной точке, – присутствующие согласно закивали словам Мирмидонова, никто не хотел спать на опасной земле или пить ядовитую воду с инопланетными бактериями.
– Ваше имя и должность? – сухо спросил Флокс, сдерживая нетерпение поскорее вернуться в командный челнок.
– Это Мирмидонов Александр Васильевич, мой заместитель, второй ведущий геолог нашего корпуса, мистер Флокс, и я с ним согласна. – Алиса Караулова вышла вперёд, чтобы добавить веса рациональному предложению коллеги.