— Не знаю… Мне так кажется, — Гарри хотелось бы, чтобы его разубедили. — Может это потому что я Поттер?
— Глупости какие, — вздохнул Северус, — что с того, что ты Поттер? Ты молод, красив, богат, герой для многих, сильный маг, хоть и бестолковый, — фыркнул мужчина, наблюдая за румянцем, расцветающем на щеках Гарри.
— Тогда почему?
— Мне действительно нужно съехать, — слишком твердо и неожиданно, пожалуй, для них обоих, ответил мужчина.
— Зачем? — выдохнул Гарри, и, словно боясь, что Северус уйдет прямо сейчас, схватил его за руку.
— Для этого много причин, и, хотя сейчас не лучшее время, я постараюсь объяснить, — он не скинул руку Поттера, напротив, положил свою ладонь сверху. — Какие у тебя планы на время после окончания контракта с Хогвартсом? Продлевать ты его не хочешь, как я понимаю?
— Да… — неуверенно согласился он, — к чему это? Ладно, не смотри так. Я не планировал ничего.
— Ты зашёл в Арку, не имея никакой уверенности в том, что выйдешь из нее, так? Только честно.
— Да, — тихо произнес Гарри, не опуская глаза, — но я чувствовал, что выйду.
— Ты подписал себе смертный приговор только потому, что поставил себе цель достать меня, так?
— Ничего я не подписывал…
— Подписывал! — перебил его Северус, чуть сильнее сжимая руку Гарри. — У тебя была цель — ты её выполнил. Что теперь? Ты планировал помогать мне? Ты говорил об этом, но на самом деле это не может занимать всё твое время. И ты же отучился на артефактора, смог изменить планировку Хогвартса, в тебе уйма силы и способностей, но вот твои цели…
— Я просто хотел быть нужным тебе.
— Опять мне… Гарри, ты о себе должен тоже думать, — Северусу было жаль запутавшегося Поттера, но знать, что рядом с ним человек, который по-настоящему хочет заботиться о нём, было по-настоящему приятно, хоть и немного походило на помешательство. — Вот я тут, живой, мы взрослые люди, и я чувствую потребность в том, чтобы развиваться, идти к своим целям. Я не прогоняю тебя, ты симпатичен мне, желанен… но ты все еще скорее незнакомец для меня…
— Что ты хочешь этим сказать? — он был сбит с толку, ему казалось, что он делает всё, чтобы Северусу было хорошо рядом с ним. — Я не понимаю.
— Гарри, как я вчера и говорил, ты сейчас и ты семнадцать лет назад — очень похожие, но разные люди. Для меня дни войны были, считай, неделю назад. Да, я не испытываю большой тревоги, у меня нет ночных кошмаров, я чувствую, будто у меня забрали мои страхи того времени, но память осталась, и потому я вижу, насколько ты изменился. Ты вбил себе в голову, что любишь меня, но ведь на самом деле ты тоже узнал меня лишь две недели назад. Я имею в виду, что, какими бы искренними ни были твои чувства, ты влюблён в свои воспоминания, а не в меня настоящего.
— За эти дни я лишь убедился в том, что мои чувства к тебе, определенно, только укрепились, — Гарри не понимал, к чему Северус затеял все это, и нервно кусал нижнюю губу.
— Какой ты упёртый, — ему и самому не сильно хотелось что-то менять, особенно когда Гарри говорил что-то подобное, от чего в груди разливалось тепло. — Мне нужно разморозить семейный бизнес деда, наладить поставки, восстановить лаборатории, нанять людей, отремонтировать Принц-мэнор, тут, кстати, не откажусь от твоей помощи, и я не хочу прекращать наши свидания, слышишь? Мне нравится проводить с тобой время, но и жить все время в Блэк-хаусе я не могу. Мне хотелось бы, чтобы наши отношения развивались плавно, и я уже говорил тебе, что, начав их со мной, не вздумай пожалеть. Мы их начали.
— Ты сам-то не пожалеешь? — улыбка Гарри вышла вымученной. — Этот шанс для нас —точно не из жалости? Я хоть немного в твоём вкусе?
— Как ты живёшь с такими комплексами? — Северусу совсем не нравился настрой мужчины, но он знал о его детстве и понимал, что Поттер — такой же недолюбленный ребенок, как и он сам, и что таким, как они, сложно поверить в искренность взаимных чувств.
— У меня нет комплексов, — возмутился Гарри. — Но… Ты прав, я расклеился.
— Рядом со мной или в последнее время?
— Рядом с тобой я чувствую себя мальчишкой, — кивнул он, соглашаясь.
— Потому что ты почему-то превозносишь меня в своих фантазиях, при этом напрочь забывая о своих достоинствах. Тебе уже не пятнадцать, а я не злой декан Слизерина. Если я на тебя смотрю без призмы твоего прошлого, то ты меня воспринимаешь именно через неё, так что я хочу съехать. Нам не нужно спешить и, надеюсь, это смешное расстояние между нами поможет тебе перестать зажиматься, и ты сможешь чувствовать себя увереннее. Я, если честно, вообще не понимаю, почему ты так вцепился в меня, но отговаривать не собираюсь, — от его последних слов Гарри немного расслабился. — Мы вместе, и ты определенно в моём вкусе. К тому же, считай, мы уже состоим в древнем брачном ритуале, где один умрет сразу же вслед за другим.
— Это вообще-то минус, — Гарри неосознанно потянулся к лицу мужчины, убирая выбившуюся прядь. — Можно я тебя поцелую?
Но Северус сам накрыл его губы, убеждая, что переезд никак не повлияет на их будущее. В конце концов, если у них всё получится, Поттер и сам может переехать к нему. Занимать Блэк-хаус им двоим было бы странновато, особенно когда Эдвард закончит Хогвартс и начнет свою практику в министерстве. Он, конечно, подросток, но, с другой стороны, парню исполняется восемнадцать и он явно не обрадуется Северусу в своём доме. Губы Гарри были мягкими, а дыхание частым, его руки блуждали по плечам и шее мужчины. Он отказывался контролировать своё возбуждение, отдаваясь моменту без остатка, словно боясь, что подобное может больше не повториться. Северус не врал, говоря о том, что Гарри желанен. Может магия, которая связывала их, подталкивала его, усиливала их потребность друг в друге? Снейп понимал, что спешить нельзя, и сам же нарушал свои принципы, притягивая Поттера ближе. Гарри судорожно втянул воздух, когда на какой-то короткий момент они разорвали поцелуй. Его губы были влажными, и Северус представил, какое ещё применение можно найти им. Он не помнил, как они поднялись, как Гарри оказался прижатым к барной стойке и, под напором Снейпа, вынужденным усесться на неё. От еще одного, жаркого и лишающего рассудка поцелуя их отвлёк Драко, издавший какой-то совсем неразборчивый звук, так и застыв в дверном проёме.
— Мы… То есть… Мы выбирали, что заказать на обед, — пытаясь выровнять сбившееся дыхание, нелепо оправдывался Поттер, все ещё ощущая на своих бедрах горячие следы от рук стоящего рядом мужчины.
— Мы встречаемся, — просто просветил Северус, посматривая на влажные и припухшие от поцелуя губы своего партнёра. Да, мысленно Снейп ещё вчера, во время их свидания, начал называть Гарри именно своим «партнером», ведь по сути именно в таком статусе они и находились друг для друга.
Драко благоразумно не стал ничего комментировать, это его не касалось, а впечатлений за сегодня ему и так хватит ещё на пару лет вперёд. Этот Поттер когда-нибудь сведет его в могилу, подумал он, а потом достанет обратно… Выражение «только через мой труп» окончательно потеряло для Малфоя свою значимость.
Северус, как и планировал, съехал в понедельник, но воскресенье, когда у Гарри был выходной, они провели вместе. Мужчина обещал, что будет на связи и официально назначил свидание на субботу, но уже в среду проверял входящие сообщения каждые пару часов. Их переписка была скорее рутинной, но обоим приносила успокоение: Поттер рассказывал ему о своем дне, о том, что происходит в школе, чем он занимается после работы, что заказывает на ужин, даже присылает какие-то картинки с шутками или видео с животными, которые у Снейпа вызывают улыбку напополам с чувством непонимания. Зачем ему эти милые, забавные кролики, котята, лисички, собачки? Но он воспринимал это, как часть традиционной мобильной переписки. Он помнил, что раньше в письма вкладывали открытки, колдофото или лепестки цветов в стазисе, а сами конверты сбрызгивали парфюмом или другими отдушками, которые можно было трактовать по-разному. От некоторых учеников его факультета он сам иногда получал поздравительные письма на Рождество, ароматизированные корицей, имбирём или елью, а пару раз — письма с запахом гибискуса от одного американца, вампира, оказывавшего ему знаки внимания. Однако дальше пары свиданий у них ничего не зашло, а потом случилось возрождение Темного Лорда и, на дружеской ноте, они прекратили общение. Тот уехал обратно на родину, возможно, даже писал ещё, но Снейпу было уже не до этого.