— Мне кажется, я готов, — сообщил Северус по прошествии второй недели.
— К чему? — опуская вилку с карбонарой и чувствуя, будто бы пришло время поговорить о чём-то серьезном.
— Выпасть из гнезда, — Северус сравнил себя с птенцом, ссылаясь на свой «птичий» нос. Гарри тем не менее считал, что профиль Снейпа — самый харизматичный и очаровательный из всех, что он видел. — Надо начать выходить в свет и, прежде всего, проверить, действительны ли мои счета, а также разузнать по поводу рода Принцев.
Из подшивок газет бывший зельевар понял, что и в мир волшебников стал просачиваться магловский технический прогресс. Маглорожденные, в конце концов, заняли своё место среди магов, и, неожиданно, случилось то самое, за что когда-то боролись чистокровные — традиции начали возвращаться, смешиваться с жизнью современных волшебников и стали неотъемлемой частью жизни общества. Старые рода начали расширяться, беря под опеку, принимая в род, давая поддержку сиротам и магловоспитанным. Были основаны закрытые пансионаты для детей от шести лет, летние магические лагеря, частные детские садики, магические гимназии, скрытые от маглов, но находящиеся у них прямо под носом, а Хогвартс стал по-настоящему элитной школой, куда поступали дети с высоким магическим потенциалом, и стремились ученики по обмену из всех стран мира.
Благодаря снятию запрета на многие ритуалы магия оживала, дышала полной грудью, принимая дары. Кто сейчас разберёт, почему запретили приносить в жертву на алтарь или родовой камень куриц или хотя бы букеты лекарственных трав? Запрет был снят в том числе и на кровный ритуал — приём в род. Возрождать потерянные рода стало делом чести, все дети проходили проверку на родство у гоблинов, и многие из маглорожденных становились маггловоспитанными. Та же Гермиона, в девичестве Грейнджер, а сейчас —Уизли, была очень дальним потомком когда-то канувшего в лету рода Флимонт. Сама она не спешила восстанавливать род, но вот её дочь Рози носила две фамилии: Розалинда Гермиона Флимонт Уизли. Узнав обо всем этом, Северус решил, что должен переступить через свои обиды и претендовать на титул Лорда Принц.
— Я пойду с тобой? — неуверенно предложил Гарри, ему не хотелось отпускать Северуса в свободный «полёт», мало ли, вдруг тот решит покинуть его насовсем. — Я думал, мы начнём действовать к концу учебного года. К тому времени у меня закончится контракт с Хогвартсом, и я мог бы посвятить все свое время тебе.
— Гарри, — вздохнул Снейп, его голос прозвучал несколько мягче, чем ему хотелось бы. — Зачем тебе это?
— Не устану повторять — я люблю тебя, — он научился говорить о своих чувствах к Северусу, смотря ему прямо в глаза.
— Ты уверен, что ты не внушил себе эти чувства? Может, когда я съеду…
— Нет, — перебил его Гарри, — ты можешь не принимать мою любовь к тебе, но сомневаться в ней я тебе не позволю, — в голосе слышалась обида.
Мужчина посмотрел на Поттера, который, действительно, выглядел расстроенным. Северусу было хорошо в его компании, и хотя он не испытывал к Гарри тех же чувств, Снейп не мог не отметить, что молодой мужчина был на самом деле привлекателен. Особенно сейчас, в тонкой белой футболке, которая не только подчеркивала рельефы тела, но и красиво контрастировала с его смуглой кожей. Если бы Северус не знал Поттера и случайно встретил бы его в каком-нибудь гей-клубе, то, несомненно, захотел бы познакомиться. Но ведь это Поттер — тот самый бестолковый ребенок с Гриффиндора, мальчик-который-выжил. И сейчас, каким-то невероятным образом, вот он — уже мужчина, который хочет отношений с ним, с Северусом.
— Ты прав, я не должен был так говорить, — признал он, наблюдая, как Гарри с удивлением и радостью принимает его извинения. — Но в банк я пойду один, сопровождение в лице знаменитого Гарри Поттера привлечет слишком много внимания.
— Я дам тебе портключ на всякий случай, — предупредил он Северуса, продолжая есть свой ужин. — Ты уже придумал, как тебя будут звать?
— Северусом, — он пожал плечами и тоже взял в руку вилку. Спагетти были восхитительными, однако, к ним явно не хватало вина.
— Ты считаешь, они всё равно догадаются, и поэтому решил не заморачиваться?
— Считаю, что слухи будут разные, но не думаю, что кто-то решит, что я в самом деле воскрес. А у тебя есть вино?
— Нет, только виски. Ты хочешь выпить?
— Вина, но не виски, для полноты вкуса, — он вилкой указал на тарелку Гарри.
— А какое ты пьёшь? — ему было интересно все, что касалось Северуса, его интересов и предпочтений.
— Если с моим счётом в банке всё в порядке, я угощу тебя, или даже свожу в свой любимый ресторанчик, — пообещал он, а Гарри показалось, что Снейп флиртует с ним. — Если он, конечно, ещё существует.
— Это свидание? — он обратил вопрос в шутку, издав смешок и надеясь, что Северус не поймет, что Поттер и правда хотел бы сходить на свидание с ним.
— Хм, думаю, в нашем случае это и правда можно расценивать как свидание.
— Что? — вилка Гарри вновь опустилась, и глаза полные надежды устремились на ничуть не изменившегося в лице Северуса. — Не шутишь?
— Не шучу, — Северус вздёрнул бровь, словно спрашивая: «я похож на клоуна?». — Но если ты пожалеешь…
— Нет, я не пожалею! — Гарри расплылся в улыбке, зелёные глаза замерцали словно переливы драгоценных камней.
— Если. Ты. Пожалеешь, — повторил медленно Северус, — когда я начну отвечать на твои чувства, то даже не рассчитывай сбежать, найду, — мужчина увидел, как кончики ушей Гарри заалели, — и убью.
— И умрем мы в один день, — Поттер поёрзал на стуле, чувствуя нахлынувшее возбуждение. — Очень романтично.
— Согласен, — улыбнулся мужчина, замечая, как усиливается напряжение между ними.
Однако торопить события было бы нездорово для их предполагаемых отношений, так что Северус постарался взять себя в руки и не думать о том, как хочет видеть голого возбуждённого, горячего Поттера под собой.
На следующий день после того, как Гарри ушел на работу, Северус, позавтракав, стал неспешно собираться в банк. И эта несвойственная ему размеренность была нарочной: он пытался приучить себя к тому, что его жизнь изменилась, и что он может позволить себе не бежать со всех ног в страхе не успеть очередное задание, потому что где-то могло случиться то, для чего Снейп понадобился бы больше. Это оказалось даже волнительно. Волосы он собрал в хвост — длина теперь позволяла. К тому же, такую прическу теперь носили и многие маглы, а он решил полагаться на их моду при выборе одежды: что-то простое, полуклассическое, более удобное, чем, то, к чему Северус привык. Даже рубашка и брюки смотрелись и ощущались совсем иначе. Мантии у него не было, но сегодня он всё равно пренебрёг бы этим элементом одежды, ведь намеренно делать себя узнаваемым было бы совсем опрометчиво. Последний штрих — туалетная вода, почему-то она шла в подарок к серии рубашек, которую он купил: свежий аромат, нейтральный, даже незаметный, с лимонными нотками — то, что нужно для середины весны. Северус раньше не пользовался ни духами ни туалетной водой, только мылом без отдушек, ведь лишний запах мог бы помешать при варке зелий, а сейчас он мог себе это позволить, и лёгкость аромата как раз подходила, чтобы он смог быстро привыкнуть к чужеродному запаху на себе. И когда он уже собирался зайти в камин, тот вспыхнул, и на Северуса буквально налетел парень. Мужчина сделал маневр в сторону, уходя от столкновения, но вовсе не был готов к тому, что юноша достанет палочку.