— Подержи, пожалуйста.
Глава 21
Даже непонятно, и чего Креона так надулась? Ну, споткнулась случайно, ну напоролась колом на вампира… С кем не бывает?
Правда, кроме обиды Креоны меня теперь заботили совсем другие проблемы. Ведь в боевой рог дула не кнезова дружина, а царское войско. Оно же и вошло первым в постоялый двор.
Оставшихся внутри и в округе упырей бравые воины при поддержке боевых магов перебили в считанные минуты. И неудивительно, потому что в личной гвардии царь наверняка держал самых элитных бойцов.
С этим сраным вампиром и с ругающейся Креоной я не сразу вспомнил о Бам-баме, и мне пришлось спешить вниз, чтобы утихомирить зверя, иначе он попал бы под горячую руку бойцов. И, надо сказать, появился я весьма вовремя — медоежа зажали в руинах конюшни несколько тяжёлых копейщиков, и его даже успели ранить. Трое огненных старших магов готовили совместный залп, чтобы пришить животное, но получили дубиной по ушам.
Бам-бама поймать уже не смогли, и неожиданно для себя я почувствовал необъяснимо приятное тепло где-то в районе сердца. Это был не магический источник и даже не бросская кровь.
Я защитил близкое мне существо, не дал его в обиду, и такого счастья не чувствовал давным-давно. Медоёж смог уйти в прогал, пробитый в заборе, и я понял, что дай мне выбор ещё раз, сделал бы всё точно так же.
Правда, теперь я, плотно связанный по локтям, сидел на коленях в углу двора, хмуро глядя исподлобья на направленные на меня копья. Вокруг меня валялась куча связанных заговорщиков, среди которых попадались и лучевийские физиономии. Некоторые из них только-только приходили в себя и теперь, продирая глаза, с ужасом озирались…
Не обошлось без инцидента. Первый очнувшийся, выкрикнув что-то про всесильного хозяина, сомкнул челюсти, и уже через секунду скончался в судорогах, пуская пену изо рта.
Сразу же по связанным пленникам пошла группа магов и воинов с щипцами, выискивая ядовитые зубы. Когда подошли ко мне, молодой юнец замер в нескольких шагах, приподняв щипцы, и с сомнением глянул на старшего воина за своей спиной.
Я проворчал:
— Ну, давай, — и оскалился.
Усатый вояка, хмыкнув, положил руку на плечо юнцу.
— Это бросс, можешь его не проверять. Если он и убьётся, то только если кинется на тебя и заберёт с собой… Ну, и ещё пару десятков человек, сколько успеет загрызть.
— Как скажете, сотник Ярош, — юнец облегчённо выдохнул и двинулся к следующим заговорщикам.
Я проводил его взглядом. Наивные глупцы, думают сохранить им жизни… Если заговор крепко проник в царский дворец, то все исполнители не доживут и до утра. По крайней мере, я бы, как Десятый, постарался убрать всех, пока они заговорят.
Креона, обнимая Дайю, стояла в стороне вместе с кучкой выживших работников таверны, тоже под охраной, но это было неудивительно — пока здесь всех не допросят, никого не отпустят. Но то, что я сижу среди заговорщиков, пока не сулило мне ничего хорошего.
Ночь никуда не ушла. Свет факелов и фонарей не позволял рассмотреть всех на постоялом дворе, и среди мелькающих теней я волей-неволей искал взглядом Нереуса. Очень уж хотелось увидеть царя воочию.
Да уж, кнеза-то ни разу не увидел, а мне уже царя подавай.
Ну, где там Кутень? Эх, если б я знал, что среди заговорщиков вампир, ещё десять раз бы подумал, чтобы отправлять цербера на подмогу. А вдруг он смертельно ранен⁈
Я понимал, что паникую зря. Связь с цербером чуялась, хоть и слабая, потому что тот нырнул во Тьму, спасаясь. Ему просто нужно время, и он вернётся.
Даже по доспехам ощущалось, насколько воины личной царской охраны опаснее кнезовой дружины. Литые и полированные нагрудники, искрящиеся во тьме кольчуги, тяжёлые двуручники и секиры… И многое из этого мерцало настоящей магией, защитной и атакующей. Чарователи у Нереуса зря свой хлеб не ели.
Тяжёлые копья, которые направили на меня бдительные копейщики в доспехах и глухих шлемах, тоже фонили каким-то заклятием. Варварской чуйки мне не хватало, чтобы разобрать, что именно за магия на оружии, но у меня постепенно немело плечо от самого близкого ко мне наконечника. Скорее всего, что-то вроде паралича.
Усатый сотник Ярош, одетый в толстую кольчугу и открытый шлем, так и стоял за их спинами, уперев в землю тяжёлый двуручник. Он не сводил с меня взгляда, молча о чём-то размышляя.
Подошёл старший маг, разодетый в роскошную синюю мантию с золотыми отворотами. Почти белоснежные волосы, собранные тонкой золотой диадемой, развевались на ветру.