— Не плачь, лапочка, — уговаривала ее Шерри, но все было бесполезно.
Маленькая девочка вцепилась в нее как клещ и ни за что не хотела отпускать, оглашая дом громкими воплями; ей вторил Филип, и Шерри с тоской подумала, что дом вряд ли сможет выдержать подобный шум и, наверно, крыша скоро обвалится. Именно в таком положении ее застал Коди.
Она не слышала, как он вошел, и была крайне удивлена, увидев, что он стоит в дверях детской комнаты.
— Привет, — сказал он. — Люк предупредил, что ты согласилась посидеть с детьми сегодня вечером. Похоже, небольшая помощь тебе не повредит.
— Кристина Линн, — с облегчением произнесла Шерри, — посмотри, пришел дядя Коди.
Войдя в комнату, Коди высвободил ногу Шерри из цепких ручек Кристины Линн и поднял ребенка на руки. Девочка тут же уткнулась лицом в его плечо и продолжила рыдания.
— Что случилось с Филипом? — спросил Коди.
— Мне кажется, он голоден. Если ты займешь чем-нибудь Кристину Линн, я подогрею бутылочку.
Через некоторое время они встретились в гостиной, куда Шерри принесла малыша и молоко. Коди сидел на полу, пытаясь развлечь Кристину Линн головоломкой, однако девочку ничего не могло заинтересовать.
Филип не унимался.
— Он привык к материнской груди, — сказала Шерри. — Вряд ли эта бутылочка заменит ему Элли. Кроме того, теперь мне кажется, он не голоден. А то бы его устроила и эта молочная смесь.
Отставив бутылочку, Шерри устроилась в кресле с Филипом на руках, укачивая его, пока наконец плач ребенка не смолк. Кристина Линн зарылась лицом в диванные подушки, ее рыдания сменились тихими всхлипываниями.
— Похоже, у тебя работы невпроворот.
Шерри устало вздохнула:
— Представь себе, Элли умудряется справляться с двумя детьми каждый день. Поистине, эта женщина просто чудо.
— Про тебя можно сказать то же самое.
— Вряд ли. — Ей было очень приятно слышать его слова, однако она уже вконец измучилась, а с момента отъезда Люка и Элли не прошло и пары часов.
Наконец воцарилась долгожданная тишина.
— Садись рядом со мной, — предложил Коди.
Шерри боялась, что любое ее движение может разбудить Филипа, но ребенок спал крепко. Коди положил девушке руку на плечо и подтянул поближе. Ей было приятно сидеть вот так, прижавшись к его теплому боку.
— Наконец-то перемирие, — прошептал он. — Интересно, осмелюсь ли я поцеловать тебя?
Шерри мягко улыбнулась:
— Любишь риск?
Она подняла лицо, и Коди нежно прикоснулся к ее губам, потом его поцелуй стал более страстным и жарким.
Шерри первая прервала поцелуй, тщетно пытаясь восстановить дыхание.
— По части поцелуев ты большой знаток.
— Не я, Шерри, а мы.
— Не важно кто, но это уже становится опасным. — Она положила голову на его плечо. — Думаю, нам не стоит впредь это делать.
— О-о, а я собирался повторить, и не раз.
— Коди, — сказала она, встречаясь с ним глазами. — Я здесь не для того, чтобы… э-э… развлекаться.
— Тсс, — он прижал палец к ее губам.
Голова девушки снова вернулась на его плечо. Они держали друг друга за руки, и казалось, невидимая сила связывает их. Шерри наслаждалась чувством некоего единения, как духовного, так и физического. Это было именно то, чего она хотела с самого начала.
Шерри закрыла глаза, впитывая теплый мужской запах. Коди потер подбородок, и девушка почувствовала, что дыхание его участилось. Выпрямившись и взглянув в его глаза, она увидела в них желание, которое было отражением ее собственного. Он снова наклонил голову и прильнул губами к ее устам.
Они не произнесли ни слова, поцелуи все глубже погружали их в омут наслаждения, заставляя забыть обо всем на свете. С тихим стоном девушка оторвалась от его губ, глаза ее затуманились.
— Не могу поверить, что мы делаем это, — прошептала она.
Оба держали на руках по спящему ребенку. К тому же они находились в доме друзей, которые могли прийти в любую минуту.
— Я сам в это с трудом верю, — согласился с ней Коди. — Черт, какая же ты красивая!
Некоторое время они сидели молча, наслаждаясь друг другом и тишиной.
— Шерри, послушай… — начал Коди.
Его прервал внезапный звонок телефона, к которому тут же присоединился пронзительный крик Филипа. Кристина Линн проснулась и, окинув взглядом Коди и Шерри и не найдя мамы, в свою очередь разразилась плачем.
К телефону подошел Коди, но вернулся обратно удивительно быстро. Расстроено взглянув на Шерри, он сообщил:
— Это моя дочь. Узнала, что я помогаю тебе сидеть с Кристиной Линн и Филипом, и теперь в бешенстве, потому что я не взял ее с собой.
— Мне кажется, — сказала Шерри, ласково похлопывая Филипа по спине, — это ее маленькая месть.
Коди улыбнулся.
— Конечно, с моей стороны нехорошо было оставлять ее, но я так хотел побыть с тобой наедине.
— Нельзя сказать, что мы остались совсем наедине, — возразила она. Ее взгляд остановился на детях, которые каким-то загадочным образом успокоились и опять дремали. — Впрочем, нам они не сильно помешали.
— Правда, но мы ведь исключение. — После недолгого молчания он продолжил: — Клади голову обратно мне на плечо. — Рука Коди обвилась вокруг ее талии. — Так приятно чувствовать, что ты совсем близко.
— Мне тоже это нравится.
Шерри прикрыла глаза, она сама не заметила, как погрузилась в сон, и следующее, что услышала девушка, был приглушенный шепот Люка и Элли.
Открыв глаза, Шерри увидела, что на нее с улыбкой смотрит подруга.
— Они вели себя ужасно, правда?
— Не то чтобы совсем плохо, — прошептала в ответ Шерри.
— Похоже, вы все дошли до полного изнеможения. Даже Коди спит.
— Уже нет, — возразил он, широко зевая.
Взяв на руки малышей, Люк и Элли направились в детскую, но через несколько минут вернулись.
— Как прошел ужин? — спросила Шерри.
— Великолепно. — Элли устроилась в кресле-качалке, Люк исчез на кухне и через пару минут появился, держа в руках поднос, на котором стояли четыре чашечки кофе.
— Не помню даже, когда у меня последний раз был такой прекрасный вечер. — Рука Элли задержалась на шее, обрамленной золотым ожерельем. — Спасибо тебе, Шерри.
— Если надо будет посидеть с детьми, обращайся ко мне в любое время.
— Ты не поняла, я имею в виду не то, что ты присмотрела за детьми, то есть и это, конечно, тоже, я о другом… Ведь из-за тебя Коди постоянно советовался с моим мужем насчет всякой романтики и навел Люка на мысль, что в этом году наш юбилей должен быть особенным.
Люк поцеловал жену.
— Похоже, нам уже пора, — заговорил Коди.
— Думаю, ты прав, — согласилась Шерри.
— Допейте хотя бы кофе, — запротестовал Люк.
— Как-нибудь в другой раз, — ответил Коди, помогая Шерри спуститься по лестнице.
— Спокойной ночи, — сказала Шерри.
— Спокойной ночи, и еще раз спасибо, — ответила Элли, стоя в дверях, ее рука обвилась вокруг талии мужа, а голова покоилась на его плече.
Коди проводил Шерри до машины.
— Скоро увидимся, — сказал он, хмуря брови.
Шерри была поражена его озабоченным видом.
Девушка готова была отдать полжизни за то, чтобы узнать, о чем он в этот момент думал.
— Папа меня чуть не убил, — сообщила Хизер, ворвавшись в клинику. — Он заявил, что ему надоела моя привычка появляться везде в самый неподходящий момент.
— Все в порядке, — заверила ее Шерри. — Рано или поздно мы с твоим папой во всем разберемся.
— А еще он сказал, чтобы я не лезла в ваши дела, и я действительно не собираюсь этого больше делать, но мне бы все-таки очень хотелось, чтобы вы с папой поженились. Не только потому, что я мечтаю о братике или сестричке. Просто вы мне очень нравитесь, Шерри, и было бы так здорово, если бы вы навсегда остались с нами.
— Мне бы тоже очень хотелось.
— Так вы согласны? — тут же оживилась Хизер. — Можно я передам папе, что вы это сказали, потому что знаю, он будет рад…