— Ты можешь ответить — никто. Случай. — Продолжал Северус, — но для меня виноват врач, потому что жизнь зависела целиком от него, а он не справился. Так и здесь. Я видел тысячу твоих смертей. Взорванная лаборатория, удушье в пожаре, видел, как ты утонул — и ещё множество вариантов. Ты можешь удостовериться в моих словах: в зелье можно увидеть и собственную судьбу. События развивались по двум сценариям: либо ты умирал по моей вине, либо я не успевал лишь на мгновение. И тогда для меня стало все очевидно. Я должен был уйти из твоей жизни.
Гарри отказывался верить в то, что происходило. Он стоял так близко к Снейпу, но одновременно профессор будто удерживал его на расстоянии своими словами. Словно подводил черту, которую невозможно было преодолеть. Для Поттера это было невыносимо. Он мог находиться либо очень далеко от Северуса, либо вплотную к нему.
— А дальше все было очень просто, — горько усмехнулся Северус, — бытовые мелочи точат любовь, словно муравьи — свежий плод. Мне нужно было лишь немного терпения, и вспомнить, как ты любишь доискиваться до всего самому. Для мракоборца ты слишком предсказуем, Гарри…
— Пожалуйста, прекрати, — попросил Поттер, не выдержав этого монолога.
Он ясно видел, что Снейп с ним прощается. Что он верит во всё сказанное и сейчас. И душа Гарри воспротивилась его словам, взбунтовалась, всколыхнулась внутри него, отрицая, не веря. Жгучее чувство вины затопило сознание гриффиндорца. Его лицо исказилось гримасой боли, и он яростно помотал головой.
— Северус… А что если это не все? — отчаянно спросил Гарри, — возможно, были еще какие-то пути, где разлука была необязательна.
— Ты действительно считаешь, что найдя такой путь, я все равно бы от тебя отказался?
Произнеся последние слова, Северус чуть улыбнулся, а Гарри прирос к полу. Прозвучало чертовски двусмысленно.
«Так кто от кого отказался, а, Гарри?»
Поттер прерывисто вдохнул воздух, как будто бы на него вдруг напало удушье.
— Прости…
Снейп тут же покачал головой.
— Нет, Гарри, ты ни в чем не виноват. Я спровоцировал тебя…
— А я поддался на провокацию, — не отводя от лица Северуса огромных от слез глаз, прошептал Гарри, — я так легко поддался! Даже если ты сам все устроил, я не имел права так поступать с тобой! Стоило нашим отношениям немного покачнуться, и я тут же сломался!
— Гарри…
Но Поттер не слышал его. Спрятал лицо в ладонях, так рьяно провел по нему пальцами, что на щеках остались красные полосы, запустил пятерню в смоляные волосы. Его захлестнула такое острое чувство вины, что он готов был продать собственную душу дьяволу, лишь бы вернуть все обратно!
— Я усомнился в тебе, я бросил тебе в лицо столько обидных слов, я тебе изменил! Боже, что же я наделал! Почему, почему ты мне все сразу не рассказал?! — шепот сорвался в крик, из глаз брызнули и сразу высохли горячие злые слёзы.
Не в силах оставаться на месте, Поттер бросился к Северусу и, обняв его поперек груди, приник к нему всем телом. Но руки его судорожно цеплялись за воротник и рубашку профессора только секунду. Потом Гарри сполз к его ногам, — прости, прости меня! Прости!
Снейп, казалось, просто остолбенел от такого потока эмоций. Он смотрел на Гарри так, будто он на его глазах тронулся рассудком. Но потом его лицо смягчилось, на нем отразилась жалость, и профессор опустился на пол и крепко, без слов прижал к себе Поттера.
— Перестань.
Руки, такие нежные, такие родные, притянули его в спасительные объятия, которых Гарри не заслуживал. Чуткие пальцы стерли дорожки слёз с его щек. От Северуса пахло травами, кофе, домом, он был совсем рядом, такой живой и любимый. Поттер поднял голову, взглянул в черные глаза, полные тревоги, и подался вперед, почти не осознавая этого. Сердце послало разум далеко и надолго, и решало само, что ему делать.
На полпути губы Гарри встретили теплое дыхание. Поцелуй получился горестным, соленым, долгожданным, выстраданным и страстным. Они будто двое изнывающих от жажды припали друг к другу, словно к холодному источнику. Голова Поттера закружилась так, что впору было потерять сознание, и он мог только цепляться за плечи Северуса, обнимать его за шею, прижиматься к нему.
Как он мог забыть его поцелуи, как он мог забыть его прикосновения! Ведь только они делали его живым и по-настоящему счастливым, только они дарили ему свободу, дыхание, благодаря им, его нетерпеливая душа обретала крылья…
Когда обоим стало не хватать воздуха, Северус прервал поцелуй, но ни на секунду не выпустил из рук Гарри. Внутри него шла явная борьба. Гарри ощущал её в его чуть подрагивающих пальцах, видел в таких беззащитных сейчас глазах. Снейп знал, что должен, но не мог найти в себе сил отпустить Поттера.
— Я… я буду с тобой, — глухо произнес парень, утыкаясь мокрым лицом в рубашку профессора, — я останусь здесь, брошу все, даже не стану выходить на улицу…
— И тогда на тебя упадет шкаф с книгами, или ты случайно уснешь в ванной, — Северус отстранил от себя Гарри на расстояние вытянутой руки и вгляделся в его лицо. — Этого не изменить. Ты должен возвратиться к мистеру Малфою, и продолжить жить, как и раньше.
Упоминание Драко в этих стенах показалось Гарри неуместным и резануло слух. Имя Малфоя отозвалось глухой болью в сердце парня. Ведь перед ним он был виноват не меньше, чем перед Северусом. Сам взрастил в нем надежду и любовь, обреченную теперь на гибель…
— Но я не смогу, — покачал головой Поттер, — теперь, когда я знаю, что произошло, я не смогу вот так уйти от тебя…
Возможно, Снейпу было что еще сказать, но он вдруг замолчал, и только смотрел на Гарри с совершенно новым выражением в глазах. Внезапно Поттер осознал, что это было почти физически ощутимое желание поверить ему, дать им ещё одни шанс. Северус так же как и он сам всей душой желал, чтобы все стало по-прежнему. Но стоило профессору моргнуть, как Поттер понял: это было невозможно. Его безопасность всегда была на первом месте у Снейпа.
— Уходи, — проговорил Северус вымученно, — уходи сейчас…
«…пока у меня еще есть силы, чтобы прогнать тебя…» — прочитал в его глазах Гарри несказанное.
— А как же ты? — прошептал Поттер, вглядываясь в лицо профессора, — или твои чувства не имеют никакого значения?
-Сейчас значение имеет только твоя жизнь.
Снейп поднялся на ноги. Гарри его торопливость напоминало бегство.
— Мне стоило огромных трудов отказаться от тебя, Поттер, — решительно произнес Северус, — и если ты сейчас не уйдёшь, то все было зря. Нам нельзя видеться. Прояви уважение хотя бы к моим душевным силам, и уйди.
Гарри кивнул. Убедить Северуса Снейпа в чем-то, в чем он был абсолютно уверен, не представлялось возможным. Но он был бы не Гарри Поттер, если бы не попробовал.
***
— Объясни еще раз, зачем тебе нужна моя дочь?
Гарри стоял посреди гостиной в Норе. В доме, кроме Рона, Гермионы и Рози, никого не было. Молли с Артуром отправились в Косой переулок. А Чарли с Кассандрой готовились к будущей свадьбе, и тоже куда-то запропастились. Трансгрессировав к друзьям, Гарри сходу рассказал им все про зелье, и про то, что Северус увидел когда-то при помощи него.
У Рона по мере рассказа глаза становились все шире, у Гермионы — наоборот.
- Я знала, Гарри, что что-то тут не сходится, - горячо прокомментировала она его рассказ, - я чувствовала!
В комнату вбежала радостная Рози.
Крестница, одетая в хлопковое желтое платье, увидев Гарри, тут же запрыгнула к нему на колени и показала свою новую игрушечную волшебную палочку, которая выстреливала искорки.
Похвалив девочку, Гарри отправил её в сад, играть с гномами, и завел серьезный разговор с её родителями.