ексей схватил его за шею, завязалась шутливая борьба, и выходящие из подошедшего поезда пассажиры покосились на них. - Да ну тебя, - оттолкнул Алексей Славку, - Еще подумают чего... - Ага. И заберут, - подмигнул тот. - Куда? - В ЛТП, - засмеялся Славка. - Меня? - Ну, не меня же. - Я что, пьяный, по-твоему? - От тебя закусывать можно в натуре... Славка продолжал смеяться, и в глазах его вспыхнули озорные искорки. - Слав, я бы с тобой продолжил, - расчувствовавшись, сказал Алексей, - Но деньги закончились за три дня. Да и где мы сейчас возьмем? И он посмотрел на часы, на которых было уже без двадцати час. - Однако... - Лех, - переставая смеяться и глядя каким-то чувственным взглядом, сказал Славка, - Пошли ко мне. У меня дома пузырь есть. Хоть и проникся Алексей симпатией, и расставаться не хотелось, но идти домой ночью к незнакомому парню в его планы, да и принципы, не входило. - Нет, Слав, поздно уже. У тебя, наверное, мама спит. - Лех, ну чего ты? - не сдавался Славка, - Мать в ночную сегодня, соседи уехали, я совсем один... - Давай, завтра встретимся. - Я работаю завтра. - Тем более, тебе выспаться надо. - Я весь день дрых. - Ну, ко мне в ДК приходи после работы, кино посмотрим вместе. - Зря ты, Лех... Славка опустил голову. - Не грусти, - толкнул его Алексей, - Давай телефонами обменяемся. Славка, не поднимая головы, продиктовал номер. Алексей записал и протянул на вырванном из блокнота листке свой. Славка засунул его в карман и продолжал стоять, не отрывая взгляда от пола. Алексей оглядел его фигурку и вдруг ощутил горькую жалость. «А в конце концов, почему бы и не пойти? - подумал он, - Встретить в суете жизни близкого по духу человека, а потом из-за каких-то дурацких принципов, обидеть и расстаться? Не к бабе же идти, в конце концов!» - Ну, пойдем, змей искуситель, - сказал он, пряча блокнот в карман, - Кого хочешь уговоришь. Славка поднял голову, и как бы не веря до конца, улыбнулся. - Ну, сказал же, идем, - толкнул его под локоть Алексей, - На пересадку? Далеко ехать? - Две остановки, до Пушкинской. Глаза Славки засветились радостью, и они зашагали по переходу. - Сейчас расслабимся, музыку послушаем, - оживленно заговорил он. - Это в час ночи-то? - Ну и что? Тихонько. - У тебя музыка-то, небось, разбитого трамвая. Я под это дело блатную люблю. - Почему? Всякая есть. Токарев тебя устроит? - Что я слышу? Может, еще и Розенбаум есть? - Есть. И Высоцкий, и Галич... - Даже Галич? Ты интересный парень. А с виду и не скажешь. - Да что во мне интересного? - отмахнулся тот. - Ну, интеллект какой-то сквозит временами, судя по предпочтениям в музыке и кинематографе, - улыбнулся Алексей. - Да ладно тебе. Говори нормально... Они вошли в вагон другой ветки и встали у двери. - Слушай, мне ведь придется перекантоваться у тебя до утра, - сказал Алексей, - Точно, дома никого? - Лех, ну я сказал же. - А то скажут, бомжа привел с Витебского вокзала... - Да ты не похож на бомжа. - А что ты обо мне знаешь? Может, я еще хуже? - Человека сразу видно. Я хочу такого друга...- улыбнулся Славка, придвигаясь к нему телом. Алексей приобнял его и Славка ответил тем же. Щеки их соприкоснулись, и Алексею даже стало несколько волнительно от такого проявления чувств. - Ласковый ты, как теленок, Слав, - сказал он, - Только поцеловаться нам еще осталось. - Да запросто, - встряхнув челкой и глядя на Алексея глазами, в которых зажглись те самые озорные искорки, сказал Славка. - Подожди. Всему свое время... Они вышли из метро, и миновав Витебский вокзал, углубились в квартал, примыкающий к Обводному каналу. Что-то произошло за это время, пока они были под землей. Такое впечатление, что вернулась зима. Улицы и дома были засыпаны пушистым снегом, который продолжал падать, мерцая в огоньках уличного освещения. Алексей смотрел на снежинки, чувствовал рядом плечо Славки и думал о том, как все непредсказуемо и переменчиво в жизни. -Заходите к нам на огонек... Пела скрипка ласково и так нежно, -запел Алексей. -В этот вечер я так одинок... Я так продрог, налей сынок, - подхватил Славка, стремясь попасть в тональность. Они обнялись за плечи и медленно шли по пустой улице, а кружащиеся в свете фонарей снежинки как нельзя лучше усугубляли созвучный песне их душевный настрой... ... Сегодня болен я душой, Так выпьем же, друзья, со мной... - Нам сюда, - сказал, наконец, Славка, поворачивая под арку. Они вошли во двор и поднялись на второй этаж. Парадное и номер квартиры Алексей не запомнил. Он вообще ни на что не обращал внимания, почему-то полностью доверившись Славке. Квартира оказалась типичной коммуналкой. Перед глазами Алексея предстал заставленный всякой рухлядью коридор, с телефоном на полке в углу, в который выходило четыре двери. Славка не обманул - признаков жизни ни за одной из них не ощущалось. Он открыл ключом крайнюю, и Алексей оказался в комнате, разгороженной пополам стоящим посередине шифоньером, за которым виделись старомодный трельяж и аккуратно заправленная постель. Очевидно, там спала его мать. Диван в углу у окна, стол подле него, сервант, пара книжных полок, ковер на стене, да холодильник с вешалкой у входа. Вот, пожалуй, и вся нехитрая обстановка этой комнаты. И еще торшер, осветивший ее розовым и желтым светом. -Раздевайся, надевай... - сказал Славка, снимая куртку и придвигая Алексею тапочки, - У меня носки теплые. Он стянул с себя свитерок, оставшись в футболке, снял джинсы, под которыми обнаружились сатиновые «тренировочные», и подвернул шерстяные, очевидно связанные матерью, носки. В таком виде и в домашней обстановке он показался Алексею совсем пацаном. И вообще, прямо с порога им овладело чувство, что он пришел домой. Алексей тоже разделся, оставшись в джинсах и футболке. - Садись за стол, я сейчас... - Славка открыл холодильник. - Может, руки разрешишь помыть для начала? - поинтересовался Алексей. -Да, конечно, извини... Славка открыл дверь, и указав взглядом на ванную, добавил, - Мыло на умывальнике, а полотенце... Вытрись моим. Крайнее левое, голубое. Не побрезгуешь? Алексей помыл руки и вернулся в комнату. На столе уже стояла бутылка водки, нарезанная колбаса и квашеная капуста с солеными огурцами. Алексей уселся за стол и окинул взглядом Славку. Тренировочные плотно облегали его стройные ноги, и когда он приседал, было заметно, как поигрывают мускулы. «Красивый парень, - подумалось ему, - Девчонку бы ему еще такую же стройную и юную». - Слав, девушка-то есть у тебя? - спросил Алексей, - Если не секрет, конечно. Славка что-то буркнул в ответ себе под нос, и Алексей понял, что разговор на эту тему ему не приятен. - Соседей много? - снова спросил Алексей, чтобы перевести разговор на другое. - Двое. Муж и жена. Дети живут отдельно. Они на железке проводниками работают, дома бывают наездами, - охотно начал рассказывать Славка, - Раньше еще одна соседка была, Вера Петровна, в крайней комнате. Умерла три года назад. Мать хлопотала, чтобы ее комнату нам отдали, но разве этих переплюнешь? Живут вдвоем, а все дети здесь прописаны. Да и вообще... У них все везде схвачено. - Не повезло, значит, с соседями? - Вера Петровна хорошая была, - сказал Славка, ставя на стол тарелку с сыром, - Много со мной в детстве возилась. Книжки читала, рассказывала про все интересно. Даже музыке пробовала учить - у ней пианино в комнате стояло. Ну, вот... Давай, за знакомство. Алексей открыл бутылку и наполнил стопки: - Давай. За то, что встретились вот так случайно и поняли друг друга. - За счастливую случайность? - улыбнулся Славка. - И пусть их будет у каждого из нас как можно больше, - завершил Алексей, опрокидывая стопку в рот. Славка последовал его примеру. - А чем вообще-то по жизни занимаешься? - спросил Алексей, закусив капустой. - На фабрике работаю, - уклончиво ответил Славка, - Но это временно. Меня в армию должны забрать скоро. Ты служил? - Имел счастье, - поморщился тот, - Но вообще, я хочу тебе сказать, бояться не надо. От человека тоже многое зависит. Ты контактный, покладистый... - Да ладно, захвалил прям, - улыбнулся Славка, - Ты же меня в первый раз в жизни видишь. - Вот именно. А сразу почувствовал. Давай еще по одной, по традиции, без перерыва, а потом покурим. - Лех, только на кухню курить пойдем, - сказал Славка, - Мать не знает, что я курю... - А отец? - Не имел чести, - буркнул Славка, разливая водку. - Давай за тебя, за успешную службу, - поспешил исправить Алексей ошибку, сходу поднимая стопку. Они чокнулись и выпили. - Пошли курить? - спросил Славка. Выйдя на кухню, они закурили. Славка открыл форточку, запрыгнул на подоконник и сел, подобрав ноги и положив на колени подбородок. Сейчас ему на вид можно было дать лет четырнадцать. - А вообще, Слав, с людьми надо проще. Тогда в любое окружение впишешься. Всегда найдется человек, который тебя поймет. - Если бы понимали, - с какой-то глубокой грустью проговорил Славка. - А не понимают - не навязывайся. Быть проще, это еще не значит открывать душу первому встречному. Надо постараться нащупать золотую середину. Найти общий язык и остаться самим собой. - Да. Наверное, ты прав, - поднимая задумчивый взгляд, сказал Сл