не вернулась. - Верное решение. И дай мне слово, что оставшиеся три дня проведешь в постели. - Строгий папик. А у тебя, правда, нет своих детей? - Нет. - И ни разу не был женат? - Нет, Славеныш. Слово даешь? Как-то просто и душевно звучало у него это «Славеныш». Так Славку не называл никто. Только бабушка говорила Славенок. Но это было так давно... - Даю, - улыбнулся Славка, ставя на столик пустую чашку. - На, вот... - Николай порылся на полке и протянул ему несколько дисков, - Старые советские комедии. Полежишь, развлечешься. Они добрые и никогда не надоедают. А то, у тебя, небось, одни стрелялки да мочилки. - Я не люблю их как раз. Мне приключения нравятся. Славка оделся и они вышли. - Колян, а у тебя, правда, никого нет? - задал мучивший его вопрос Славка, пока они шагали к метро. - Что ты имеешь в виду? - Что, что? То самое. - Нет, - ответил Николай, - Хотя у меня много знакомых людей, которым я часто бываю нужен. Тебе придется с этим смириться. - И парни есть? - Есть и парни. Один из них часто ночует у меня. Бывает, со своей девчонкой. Со временем ты все поймешь, а пока придется мне поверить. Славка взглянул на него. - Трудно поверить. - Почему? - Ты красивый, хорошо сохранившийся мужик. Неужели никого не мог найти себе? - Я тебя нашел, - серьезно ответил Николай, - И этого мне вполне достаточно. Они остановились у метро. - Мне на автобус, - сказал Николай, - Я тебе позвоню. Они пожали друг другу руки и расстались. Вернувшись домой, Славка первым делом позвонил в парк справиться о наряде. Диспетчер меланхолично назвала время явки, маршрут и номер выхода. Это успокоило его. Терять работу не хотелось. Славка принял контрастный душ, и растеревшись полотенцем, в самом деле, лег поверх одеяла, поставив на компьютер «Кавказскую пленницу». На душе было так спокойно, как не бывало, наверное, никогда. Он слышал, как вернулась мать и ушла за шифоньер отдыхать после ночной смены. Славка перевел звук в наушники, и незаметно задремал. Телефонный звонок раздался ближе к вечеру. Славка чертыхнулся про себя, услышав, что мать опередила его. "Сейчас начнется", - подумал он и не ошибся. - А кто его спрашивает? - зычным голосом спросила мать, но услышала в ответ что-то такое, что заставило ее молча в растерянности передать вышедшему из комнаты Славке трубку. - Да, - ответил он. - Привет, Славеныш, - послышался спокойный голос Николая, - Как дела, как самочувствие? - Нормально. Кино лежу смотрю весь день. - Нравится? - Да, вообще-то... Детство вспомнилось. - Голова не кружится? - Нет. Все нормально. В парк позвонил. Там все спокойно. Сказали, когда выходить на работу, ничего не спросили. - Это хорошо. Помни, что я тебе говорил. Славке хотелось многое сказать Николаю, но все услышит мать. Больше всего ему хотелось бы сейчас просто оказаться рядом. Кажется, Николай понял это. - Мама сегодня опять в ночь уйдет на работу? - спросил он. - Да, - односложно ответил Славка. - Если, правда, себя нормально чувствуешь, можешь опять ко мне по-партизански. - Конечно, - не в силах сдержать радость, отозвался он. - Тогда до вечера, Славеныш. - До свидания. Славка повесил трубку. - Есть будешь? - как-то особенно посмотрев на него, спросила мать. - Можно, - ответил Славка, усаживаясь за стол, - В магазин сходить? - Сама давно сходила, пока ты спал. - Прости, ма... Славка был до того счастлив, что забыл про их внутреннюю вражду, назвав ее, как в детстве. - Прям светится весь, как из больницы вернулся, - проговорила мать, ставя перед ним тарелку с борщом. - Как сказал один великий, чтобы начать жить, нужно сначала умереть, - ответил ей Славка. 13. Прошло лето, настала осень. Славка вышел на работу, и жизнь вошла в свою колею. Мать после его попытки самоубийства смотрела на него иначе, перестала приставать с покаянием, но по глазам Славка видел, что все равно смотрит, как на пропащего. Однако перемены в поведении сына успокаивали ее. К Николаю Славка ездил только тогда, когда она работала в ночь, и успевал вернуться до ее возвращения. Он невольно стал оберегать отношения с Николаем как что-то дорогое для себя. И вообще, с тех пор, как тот появился в его жизни, многое, что раньше мешало, отошло на второй план - опущенные глаза жильцов при встрече в парадном, недоброжелательность соседей, грубость пассажиров. Они ездили несколько раз с Николаем за город. Один раз в лес под Вырицу, где жарили шашлыки на костре, другой - за грибами в Лемболово, а дважды просто погулять по паркам Павловска и Царского села. С наступлением зимы решили кататься вместе на лыжах. Специально для этого, они купили их для Славки, и теперь они стояли в квартире Николая. Славке было приятно видеть в его доме принадлежащую ему вещь, но самым приятным сюрпризом был подаренный ему Николаем на день рождения мобильный телефон. Теперь они могли общаться постоянно, а не только в отсутствии дома матери, и звонили друг другу по несколько раз на дню. Только одно омрачало отношения - занятость Николая. Ему все время звонили какие-то люди, он всегда кому-то что-то обещал, у него постоянно менялись планы. И хотя, судя по разговорам, речь шла не о каком-то интиме, Славке было неприятно. Кажется, Николай и сам почувствовал это. - Трудно тебе со мной? - спросил он как-то Славку. - Я только понять не могу, чем ты все время занят? - Разным. Работа, потом я помогаю в детской больнице, да и по жизни есть люди, которым нужна моя помощь. - Странный ты, - пожал плечами Славка, - всем готов помогать. - Я понимаю, что тебе неприятно это, но принимай меня таким, какой я есть. - Стараюсь... Лазил, кстати, у тебя по компу, - добавил мрачно Славка, - Мальчиков до фига на фотках, и письма тебе пишут. - А ты читал эти письма? - Хотел. А потом раздумал. Пусть уж я лучше ничего знать не буду. - А ты почитай. Нехорошо, конечно, но у меня от тебя секретов нет. Николай подошел к компьютеру и открыл какую-то папку. На мониторе возник красивый парень в приспущенных плавках. - Это Миша. Познакомились на каком-то форуме, в жизни не встречались. А это, - он открыл другое фото, - теперь его друг. Я помог им найти друг друга. Показалось, что это именно то, что им нужно обоим. И не ошибся. Правда, это, наверное, единственный случай. Они сами хотели найти свою половину, а это бывает не часто. Почитай, если не веришь. - Верю. Просто мне не хочется тебя ни с кем делить. - Ты не делишь, будь уверен. Но, с другой стороны, не будь я таким, мы бы и с тобой тогда не познакомились. Здесь Славке действительно было нечего возразить. Николай открыл еще несколько снимков. - Ты лучше это посмотри. Это из моей поездки по Израилю. А ты за границу ни разу не ездил? Славка покачал головой. - Поехали вместе. Делай загранпаспорт. - Куда? - Да мало ли куда, раз ты нигде не был? Теперь это стало доступно, надо пользоваться. - Да как? Я и языка не знаю... - Думаешь, я полиглот? А съездил, и ничего. В магазине можно все показать пальцем, а экскурсии заказать с русскоговорящим гидом. - Если только потому, что с тобой, - сказал Славка. Николай обнял и поцеловал его: - Мне хочется, чтобы ты увидел мир... Настала зима. В тот вечер они собрались сходить на гастрольный спектакль московского Ленкома. Славка мечтал посмотреть на живого Караченцова. Отдохнув немного после смены, он приехал к Николаю. Тот встретил его озабоченный: - Проходи, раздевайся... - Так чего раздеваться-то? Мы же сейчас пойдем, наверное? - Понимаешь, Славеныш, - с долей неловкости сказал Николай, - у меня неожиданно изменились планы... Славка помрачнел: - Опять? Николай обнял и поцеловал его. - Прости. Мы сходим в театр в другой раз, я обещаю, а сейчас мне надо исчезнуть буквально на три часа. Я вернусь, и мы проведем вечер вместе... - Кто-то умирает, да? Могут быть неотложные дела у врача, но ты же простой санитар. Тебя что, некем заменить? - Я не только санитар... - А кто ты? Где ты вообще работаешь? - вскинулся Славка, - Ты все рассказал про себя, про меня все знаешь, а это скрываешь! - Слава, разве это имеет значение? Разве я больше или меньше любил бы тебя, работай ты не водителем, а еще кем-то? - Для меня тоже не важно, но я не люблю, когда мне врут! - В том-то и дело, что я не хочу врать, - потупил взгляд Николай, - Просто я не уверен, что ты адекватно это воспримешь... - Что?! Что я не восприму? Ты киллер? Рэкетир? Криминальный авторитет? Тебя ищут? - Ну, что ты говоришь такое? - Я хочу знать, кем работает человек, которого я люблю и вижу голым в горизонтальном положении, - твердо сказал Славка, - Я имею на это право? Николай вздохнул и на мгновение задумался. - Пошли, - решительно сказал он. - Куда? - Со мной, если ты хочешь все знать. Наверное, так будет лучше. Они вышли из дома и направились к автобусной остановке. - Как мама? - спросил Николай. - Нормально. Успокоилась последнее время. - Познакомить нас не хочешь? Славка нахмурился: - Потом. Догадается. - Ну, вот видишь, - мягко, но внушительно сказал Николай, - У каждого человека могут быть причины на необъяснимые поступки... Они стояли на задней площадке автобуса, прислонившись к стенке у окна. На остановке вошли две старуш