тебя. Нас в этом отделении всего трое. Ходим по очереди, как правило - раз в неделю. - А как ты попал туда? - Сам предложил свои услуги. Нашел по Интернету сайт, списался. - Это тоже от церкви? - Группа милосердия из прихожан, но не нашего прихода. Славка задумался. - Надо же, - сказал он, наконец, - Все стремятся урвать от жизни как можно больше, каждый на себя одеяло тянет, и вдруг такое... - Что именно? - Да люди. Готовы идти в больницу к чужим детям, таскать горшки. - А тебе хочется придти к Андрею еще раз? - Да, - серьезно ответил Славка. - Вот и мне хочется. - Ну, а в самый первый раз, когда ты начал искать в Интернете сайт, зачем ты это делал? - У меня это случилось после того, как к нам привели крестить группу детдомовцев. Совсем мелких - лет по шесть, по восемь. Зашел я в храм, а один пацан как кинется на меня и кричит - папа! И другие тоже за ним - папа, папа. А у меня... Прости, Слав, может не по-мужски, но как есть говорю - дыхание перехватило и чувствую, слезы сейчас потекут. И за этих несчастных детей, и за себя самого, что никто меня так в жизни не называл и не назовет уже... Славка бросил на него внимательный взгляд. - Зашел я в алтарь, облачился в стихарь, а выйти не могу, - продолжал Николай, - Слезы душат. Потом отец Валентин пришел. Я умылся, окрестили мы их. Крестным воспитателя сделали, а они все ко мне руки тянут. Так на меня это подействовало, что потом мы с отцом Валентином в кафе пошли, выпили немного, и я ему, как на духу, все свои переживания выложил. А он мне про больницу рассказал, где мы с тобой познакомились. Ему там отпевать пришлось. Такие места отцы между собой делят, им тоже семьи кормить надо, а здесь священник, который там отпевает, не смог и попросил его. Рассказал, как больница берет с родных отпеваемого круглую сумму, а священнику достается только ее треть. Рассказал, как привозят больного на скорой, а носилки вытащить некому. Тоже деньги дерут. А в конце он и говорит мне, что ты, мол, в алтаре кадило подаешь, раз рукополагаться не собираешься? Хочешь Богу служить - иди туда, где в тебе действительно нужда есть. И благословил меня. Из алтаря я не ушел все-таки, а вот светскую работу поменял на больничный приемный покой. - Не жалеешь? - серьезно спросил Славка. - Нет. Теперь могу так сказать, хотя в начале сомнения были. Не так легко переломить себя, преодолеть людское непонимание... В трамвае, в автобусе они больше молчали, думая каждый о своем. -Ты позвони мне, когда опять в больницу пойдешь, - попросил Славка, когда они расставались у метро. 7. Иконку, что подарил ему мальчик, Славка повесил на стену над своей кроватью. Увидевшая мать буквально замерла сначала, а потом недоуменно перевела глаза на Славку. Он не стал ничего говорить и вышел из комнаты. - Господи... - донеслось до него через дверь, - Господи, ты услышал мои молитвы... Весной Николай предложил Славке поехать в паломническую поездку. - А что это такое? - не понял он. - Это только так называется, - ответил Николай, - По сути дела обыкновенный туризм, только религиозный. Поедем с группой на автобусе, посетим несколько монастырей недалеко от Ленинграда. Ничего утешительного ты там не увидишь, но все-таки святые места, где когда-то люди спасали душу. - А чтобы ее спасти, нужно непременно уходить в монастырь? - В монастырь вообще-то надо не уходить, а приходить. И то далеко не каждому. В том-то и дело, что у нас туда именно уходят. Причем, зачастую, просто запутавшись или не достигнув ничего в жизни. Мало надежды в таком случае, что человек достигнет что-то и в духовной, особенно, если окружают такие же, а уклад формируют люди, сами никогда не познавшие настоящей монастырской жизни. Да и монастыри, как правило, представляют из себя руины, которые надо еще приводить в подобающий вид. Славка поехал исключительно ради любопытства. Первое, что ему бросилось в глаза, были именно руины. Да и сами насельники производили впечатление замкнутых ожесточившихся людей, к тому же каких-то ненастоящих, он не знал, как это охарактеризовать. Их отвели на могилу какого-то местночтимого старца, и пожилой, не особо грамотный человек в застиранном подряснике, долго говорил что-то про чудеса и видения, что здесь бывают, и про исполнение того, что попросишь. Николай отвел Славку в сторону: - Интересно? - Заслушаешься. Прям так и хочется попросить о чем-нибудь... -...Как золотую рыбку. Здоровья и денег побольше, - завершил Николай, - Пойдем, побродим немного. Они направились за территорию, но вдруг Николай сделал несколько шагов в сторону и остановился возле могилы на краю погоста, представлявшую собой аккуратный холмик, в который был врыт деревянный крест шатровой формы. Славке было непонятно, что его привлекло? Не было даже традиционной надписи с фамилией и именем. - Как думаешь, кто здесь лежит? - спросил Николай. - Тут же ничего не написано, как узнаешь? - Ну, да. И видений, и чудес нет. А человек жил. И один Господь знает как, и что оставил после себя. Нам известно только, что лежит мужчина. - Почему? - не понял Славка. - Потому, что висит образок Спасителя. Если бы была погребена женщина, был бы - Богородицы. Они помолчали немного, стоя над могилой, и Николай медленно перекрестился. И вдруг Славке захотелось последовать его примеру. Он сам не знал почему, но полуразрушенный монастырь, эта могила на самом краю, тишина вокруг и сама окружающая природа, наполнили его душу чем-то ранее не изведанным. Славка неумело осенил себя крестным знамением. - А знаешь, Славеныш, ты только не смейся, - тихо проговорил Николай, - мне хотелось бы, чтобы моя могила выглядела точно так же. - Ты что? Серьезно? - Да. - И чтобы так же никто не знал, кто похоронен? - Господь знает. А только Его суд я признаю над собой. И знают те, кто приходит сюда. Значит, этот человек был им дорог. - Ну, ты даешь, - покачал головой Славка, - другие памятники в полный рост ставят, награды всякие выбивают, а ты? - Одна у нас награда. Что стяжали при жизни, с тем и останемся. И никакие памятники не компенсируют. Николай сказал это просто, но так, что Славка не осмелился ничего возражать. - Ты поимей в виду, ладно? - попросил Николай. - Ты что, на тот свет собрался? - Я на всякий случай. Пошли. Они обошли монастырь и остановились, любуясь природой. - Ты чувствуешь, какой здесь покой? - тихо спросил Николай, - Ведь монастыри не строили просто так, где попало. - А как? Выбирали место? - Как правило, Господь указывал через какого-нибудь угодника. Ну, виделось ему что-то на этом месте или происходило что-то знаменательное. - Как на могиле этого старца? - Другие это угодники были, Слав. Те, которых Господь выбирал, а не люди. Мы потому их так и называем, что они своей жизнью угодили Богу. Тебе здесь хорошо? - Да. Но жить вот так все время... - Славка пожал плечами. - Эх ты, дитя времени, - шутливо провел ему рукой по волосам Николай, слегка ероша их, - В монастыре не живут, а спасаются. - Спасаются от чего? - От мирской суеты. Укрепляются в молитве, в душеполезных делах. Это особый путь. - Мне он точно не свойственен. - Каждому свое, Славеныш. Только не зарекайся ни от чего. И не так он плох, этот путь, только не каждый на это способен. Они вернулись в монастырь. Оказалось, что их группа уже в трапезной. Они присоединились и успели отведать монастырской пищи. Славка обратил внимание на то, как послушно и спокойно выполняли насельники свои обязанности. У дверей стояли металлические тарелки для пожертвований и Николай, выходя, положил туда деньги. - Яйцо надо ложкой разбивать, а не об стол им стучать, - заметила ему одна из паломниц в платке, закрывающим лоб по самые брови. - Спаси Господи, сестра, - индифферентно сказал Николай. - Что? - не понял Славка. - Ничего. Не обращай внимания, - ответил тот. Путешествовать Славке понравилось, и они съездили еще в Новгород, а осенью твердо решили поехать за границу. Николай предложил Грецию. - Увидишь страну, где православие является государственной религией. Там даже документы о рождении и браке выдает не государство, а церковь. - И на Афон попадем? - спросил Славка. - А ты откуда знаешь про Афон? - удивился Николай. - Начитался, - чуть смущенно ответил Славка, - Книжек у тебя много. - На Афон, пожалуй, не стоит. Туда надо ехать специально. Посетим Метеору. Горные монастыри. А потом просто отдохнем где-нибудь на острове денька четыре. Не возражаешь? - С тобой, хоть на необитаемом, - улыбнулся Славка. Греция встретила их ясной и солнечной погодой. В аэропорту Салоников ждал комфортабельный автобус. Славка вышел на площадь и огляделся. Вокруг все было обычно - ехали машины, шли люди. Прямо, как в Пулково... Только природа была другой. И люди другие. Вроде такие же, но другие. - Ну и как тебе заграница? Первое впечатление?- спросил Николай. - Ты знаешь, вот я все твердил себе - заграница, заграница, - ответил Славка, задумчиво глядя вокруг, - Вот, думал, выйду из самолета и вокруг будет все чужое. А ничего такого. Наоборот, скорее. - Что - наоборот? - Увидел то, что хотелось, что было. Хотя, откуда я знаю, что будет дальше? - А дальше будут святые места. Программа напряженная, будем все время ездить, имей в виду. Зато потом у нас с тобой че