обой аккуратный холмик, в который был врыт деревянный крест шатровой формы. Славке было непонятно, что его привлекло? Не было даже традиционной надписи с фамилией и именем. - Как думаешь, кто здесь лежит? - спросил Николай. - Тут же ничего не написано, как узнаешь? - Ну, да. И видений, и чудес нет. А человек жил. И один Господь знает как, и что оставил после себя. Нам известно только, что лежит мужчина. - Почему? - не понял Славка. - Потому, что висит образок Спасителя. Если бы была погребена женщина, был бы - Богородицы. Они помолчали немного, стоя над могилой, и Николай медленно перекрестился. И вдруг Славке захотелось последовать его примеру. Он сам не знал почему, но полуразрушенный монастырь, эта могила на самом краю, тишина вокруг и сама окружающая природа, наполнили его душу чем-то ранее не изведанным. Славка неумело осенил себя крестным знамением. - А знаешь, Славеныш, ты только не смейся, - тихо проговорил Николай, - мне хотелось бы, чтобы моя могила выглядела точно так же. - Ты что? Серьезно? - Да. - И чтобы так же никто не знал, кто похоронен? - Господь знает. А только Его суд я признаю над собой. И знают те, кто приходит сюда. Значит, этот человек был им дорог. - Ну, ты даешь, - покачал головой Славка, - другие памятники в полный рост ставят, награды всякие выбивают, а ты? - Одна у нас награда. Что стяжали при жизни, с тем и останемся. И никакие памятники не компенсируют. Николай сказал это просто, но так, что Славка не осмелился ничего возражать. - Ты поимей в виду, ладно? - попросил Николай. - Ты что, на тот свет собрался? - Я на всякий случай. Пошли. Они обошли монастырь и остановились, любуясь природой. - Ты чувствуешь, какой здесь покой? - тихо спросил Николай, - Ведь монастыри не строили просто так, где попало. - А как? Выбирали место? - Как правило, Господь указывал через какого-нибудь угодника. Ну, виделось ему что-то на этом месте или происходило что-то знаменательное. - Как на могиле этого старца? - Другие это угодники были, Слав. Те, которых Господь выбирал, а не люди. Мы потому их так и называем, что они своей жизнью угодили Богу. Тебе здесь хорошо? - Да. Но жить вот так все время... - Славка пожал плечами. - Эх ты, дитя времени, - шутливо провел ему рукой по волосам Николай, слегка ероша их, - В монастыре не живут, а спасаются. - Спасаются от чего? - От мирской суеты. Укрепляются в молитве, в душеполезных делах. Это особый путь. - Мне он точно не свойственен. - Каждому свое, Славеныш. Только не зарекайся ни от чего. И не так он плох, этот путь, только не каждый на это способен. Они вернулись в монастырь. Оказалось, что их группа уже в трапезной. Они присоединились и успели отведать монастырской пищи. Славка обратил внимание на то, как послушно и спокойно выполняли насельники свои обязанности. У дверей стояли металлические тарелки для пожертвований и Николай, выходя, положил туда деньги. - Яйцо надо ложкой разбивать, а не об стол им стучать, - заметила ему одна из паломниц в платке, закрывающим лоб по самые брови. - Спаси Господи, сестра, - индифферентно сказал Николай. - Что? - не понял Славка. - Ничего. Не обращай внимания, - ответил тот. Путешествовать Славке понравилось, и они съездили еще в Новгород, а осенью твердо решили поехать за границу. Николай предложил Грецию. - Увидишь страну, где православие является государственной религией. Там даже документы о рождении и браке выдает не государство, а церковь. - И на Афон попадем? - спросил Славка. - А ты откуда знаешь про Афон? - удивился Николай. - Начитался, - чуть смущенно ответил Славка, - Книжек у тебя много. - На Афон, пожалуй, не стоит. Туда надо ехать специально. Посетим Метеору. Горные монастыри. А потом просто отдохнем где-нибудь на острове денька четыре. Не возражаешь? - С тобой, хоть на необитаемом, - улыбнулся Славка. Греция встретила их ясной и солнечной погодой. В аэропорту Салоников ждал комфортабельный автобус. Славка вышел на площадь и огляделся. Вокруг все было обычно - ехали машины, шли люди. Прямо, как в Пулково... Только природа была другой. И люди другие. Вроде такие же, но другие. - Ну и как тебе заграница? Первое впечатление?- спросил Николай. - Ты знаешь, вот я все твердил себе - заграница, заграница, - ответил Славка, задумчиво глядя вокруг, - Вот, думал, выйду из самолета и вокруг будет все чужое. А ничего такого. Наоборот, скорее. - Что - наоборот? - Увидел то, что хотелось, что было. Хотя, откуда я знаю, что будет дальше? - А дальше будут святые места. Программа напряженная, будем все время ездить, имей в виду. Зато потом у нас с тобой четыре дня на острове. Помимо паломнического тура, Николай забронировал отель на одном из островов, чтобы отдохнуть со Славкой на море. Они сели в автобус и путешествие началось. Салоники ничем не поразили Славку. Он подсознательно ждал чего-то особенного, а вокруг были те же современные дома, разве что чистота и порядок. - Греция своеобразная страна, - сказал Николай, когда Славка поделился впечатлением, - Почти все население живет в двух городах - Салониках и Афинах, где, честно говоря, кроме Акрополя, ничего интересного нет. Говорят, прелесть Греции в ее провинциальности. Горные серпантины, деревеньки, козочки. Надеюсь, у нас будет возможность это оценить. Поездка началась с молебна у мощей Дмитрия Солунского, а потом они спустились в крипт, где тот принял мученическую смерть. Славка впервые попал в такое место. Он уже читал бегло некоторые жития, но всякий раз воспринимал, как какое-то иносказание, с трудом, а то и совсем не веря во всевозможные чудеса, красноречиво там описываемые. А тут вдруг сам неожиданно для себя почувствовал, что этот человек жил. Жил как все, и мог бы прожить иначе, но предпочел добровольно принять страдания и смерть. Ведь знал же, за что? Было воскресенье, и храм был полон. Славка смотрел на прихожан и не верил, что попал в церковь, насколько отличались их лица от тех, которые он видел, приходя к Николаю. Не было ни колючих взглядов, ни согбенных поз, ни платков до бровей. Люди были красиво одеты, а их открытые лица создавали подлинное ощущение праздника. Пожалуй, только их группа и выделялась из общей массы. После храма автобус повез их по извилистой дороге, и Славке открылась картина, о которой говорил Николай. Особенно романтичным показался обед в горной таверне, в зале, где горел настоящий камин. Вечером, в лучах заходящего солнца, возникли перед ними очертания скал Метеоры. - Классно, - проговорил Славка. - Это еще не Метеора, - обернулся сидящий впереди них мужчина средних лет с короткой бородкой, - Завтра ахнете, если первый раз здесь. - А вы не в первый? - спросил Николай. - Я уже, наверное, в восьмой или девятый, - улыбнулся тот, - Заряжаться сюда езжу. Отдыхать от суеты и прагматизма. - На Афоне бывали? - Славку почему-то очень заинтересовал Афон. - Был один раз. - Ну, и как там? Человек внимательно посмотрел на Славку: - Если вы верующий человек, надо самому побывать хотя бы раз, - ответил он, - И не как экскурсанту, а пожить в монастыре. Тогда поймете. Рассказать это нельзя. А то, что можно - не стоит. Безгрешен один Господь. - Это уж точно, - подтвердил Николай. Автобус остановился у гостиницы. После ужина Николай со Славкой пошли погулять по городку. Уже стемнело, но было очень тепло, а обилие огней на улице манило к себе. Они просто шли, присаживались в скверах и у фонтанов, заходили в многочисленные магазинчики, которых тут было превеликое множество, и везде их встречали улыбками. - А ты представляешь, когда в такое изобилие попадал советский человек? - горько усмехнулся Николай, - Хотя ты, наверное, не застал этих времен? - Так вздыхают же некоторые по этим временам. - И, тем не менее, я счастлив за тебя, что ты родился позже. Хотя... С какой стороны взглянуть. Мы осознавали нашу отсталость, но при этом к чему-то стремились. А сейчас многие верят в собственную исключительность и гордятся своим невежеством. Поневоле задумаешься, что лучше. - Да ладно, - отмахнулся Славка, - Раз нравится, пусть живут, как в резервации. - Ты смотри, как заговорил, - рассмеялся Николай, - Опьянил тебя воздух свободы. Они заглянули в очередной магазин. У Николая сложилось впечатление, что Славка чего-то ищет. - Матери подарок выбираешь? - Да. И ей тоже. - Не торопись, у нас еще выбор будет. Что хочешь привезти? - Сам еще не знаю. - Ты говорил, по твоей милости у нее золотые украшения пропали. Купи ей что-нибудь, золото здесь недорогое. Без труда они нашли соответствующий магазин, и продавец, на их счастье, оказался русским. Он помог выбрать, и вообще, приятно было услышать за границей родную речь. - Проникновенье наше по планете особенно заметно вдалеке, - усмехнулся Николай, когда они вышли с покупкой. - В общественном парижском туалете есть надписи на русском языке, - завершил Славка, засмеявшись, - А мы в Париж поедем? - Понравилось? - улыбнулся Николай, - Поедем на следующий год. Надо ценить, что живем в такое время, когда это стало возможным. Мог ли я помыслить об этом в молодости? - А тебе не хочется здесь остаться? - вдруг серьезно посмотрев на него, спросил Славка. -Хочется, - так же серьезно ответил он, - И не пот