- Пора мне. Можно я Бобика с собой возьму, сегодня купила ему диск с новыми мультиками.
- Мам, можно?!
- Да, конечно, мой дорогой...
Александра вздохнула. Ее сноха целиком ушла в поиски убийцы. Поговорить с ней, что ли? Махнула рукой и пошла к выходу.
Нюрка вздохнула. Вот и все. Теперь ничего не осталось. Ничего... Ей даже стало легче дышать. Неужели это правда? Неужели маньяк тот, кого она так любила? Нет, этого не может быть! Он не такой! Но ведь с тех пор он так изменился, что просто не узнать... Словно подменили человека. Приворожила, что ли, его к себе фифа городская... Как же она тогда любила Ваню, жизнь бы за него отдала, не задумываясь, даже сына в его честь назвала! Об их любви знала только лучшая подружка Люська Грачева. Ну, еще, может, догадывалась Верка Спиридонова, дочь Клещихи, уж очень подозрительно на нее тогда смотрела. Кажется, она тоже была неравнодушна к Ваньке, видимо, что-то подсмотрела или подслушала... Нет, Иван Сычев не может быть маньяком, Нюрка была готова поручиться за него головой. Она же так его любила! Но любил ли он?
Человек размышлял. Нужно не только убить жертву и уйти незамеченным. Этого мало. Полиция сейчас стоит на ушах, и копать они будут глубоко. Кто же все-таки зарезал старуху. Он мысленно перебрал всех мужиков деревни. Впрочем, убить могла и женщина, и группа подростков... Но не видно, чтобы кто-то вдруг начал сорить деньгами. Никто не уехал из деревни. Значит убийца остался в деревне? Или был пришлым, например, из соседней деревни?
Нужно подсунуть следователям подходящую мишень, того, кого они примут за маньяка. Они клюнут. Подходящий человек уже имелся на примете. Сфабриковать улики нужно тщательно: человек прочитал множество детективов и специальной литературы. А главное, у того человека не должно быть алиби на нужный момент. Человек улыбнулся. Затея обещала быть интересной. Обвести всех этих недоумков вокруг пальца и посмеяться над ними, разве это не удовольствие!
Все выходные Вика занималась с Ванькой, нужно было наверстать упущенное. Виктория Романова была прирожденным педагогом, находила точные сравнения, чтобы ребенку было понятно, шла от простого к сложному. Ванька удивился: почему учителя объясняют так сложно, скучно и непонятно, а тетя Вика в двух словах все объяснит и на примере покажет. Будущий великий сыщик даже повеселел: оказывается, он вовсе не тупой.
- Понял? Ну, все, Вань, дальше сам... Все задачки перерешай за выходные, сколько успеешь. Нужно закрепить материал. Повторение - мать учения, помни...
Нюрка суетилась, готовя угощения для городской гости. Женька помогала накрывать на стол, даже Петрович был на подхвате. Достали лучшую посуду, чтобы не ударить в грязь лицом. Сели за стол. Какая же Нюрка искусная повариха и кулинарка! Сколько всего настряпала, как на праздник! Выставила наливку ягодную. Еще и с собой Вике дали полные пакеты: салаты, выпечка и домашняя буженина, которые помогли донести до дома Марии Женька с Ванькой. Хватит и матери, и Ларе, и для Александры, которая осталась в городе с Бобиком, чтобы сходить на выходные в парк и в театр на утреннее представление. За Викой они вечером в воскресенье приехали веселые и довольные. Вика вздохнула: хорошо, что у нее есть такая свекровь!
Позвонила Настя:
- Привет, Викуля! Как дела? Представляешь, таким алкашом оказался, просто жесть! Вот гад! А говорил, вообще не пьет! Cобирались в гости к моей родне на днюху, так эта сволочь запила. Облевал меня всю, представляешь?! То, сиреневое бархатное платье в котором я хотела пойти на Новый год. Вот сука! Бездарь поганый! Да пошел он! И денег у него нет! Никому его тупая мазня не нужна. А я еще хотела очерк о нем написать на разворот! Вот тварь!
Вика вздохнула. Хорошо, что у нее нет любовника и проблем нет...
Иван Сычев наточил ножи, нарубил дров. Сходил в магазин: мать любила пить чай с конфетами. Там встретил Нюрку, сдержанно поздоровался. Как она постарела, какая-то облезлая стала, отощала совсем, волосенки жидкие, нос заострился, прямо на крысу похожа... А была когда-то огонь-девка. Он даже жениться на ней собирался. Эх, молодость, молодость. Наверно и он так же страшно выглядит, если не хуже, себя-то ведь не заметно... Да ладно, сойдет и так, под венец не идти.
Он вспомнил свою покойную жену, разбитную, бойкую Ирку. Жаль, больная оказалась, а так веселая была и алиби, не моргнув глазом, подтвердила, иначе бы его второй раз посадили вместе с ее братом-отморозком Генкой. О детях она и слышать не хотела, а когда забеременела, избавилась без сожаления. Зачем, мол, лишние хлопоты, для себя надо жить! Одно слово, городская... Какими же дураками они тогда были! Молодость, молодость... Иван вздохнул. Уже старость на носу, а словно и не жил... Женился бы на Нюрке и совсем по-другому бы жизнь сложилась. И Женька с Ванькой могли бы быть его детьми. Не судьба... По хозяйству-то он и сам себе все сделает, а если когда понадобится баба, можно на ночь и к Ерофеихе наведаться, баба безотказная, как «Калаш»... Сыч усмехнулся.
Человек напарился в бане, тщательно ополоснулся пахнущим фиалками теплым отваром, вымыл им же голову. Благодать! Надел чистую одежду, в которой всегда ходил «на охоту». Рубаха и штаны были тщательно постираны и тоже прополосканы настоем из корней ириса. Кажется, этот запах вводит в заблуждение собак или раздражает им нос, что-то такое. Свежие корни не годились, только тщательно просушенные. Те, которые он подобрал у дома Грачихи, лежали теперь тщательно разложенные для просушки. Впрочем, для него эта банная процедура давно стала традицией. Вернулся в дом, посмотрел в зеркало и остался доволен: кожа порозовела, глаза заблестели. Настроение было отличное, приподнятое, как перед парадом. Он даже замурлыкал бодрую мелодию. Так было всегда в такие дни... Вначале он долго колебался между двумя потенциальными жертвами. Одна привлекала сильнее, с другой было проще справиться. Теперь жертва намечена, план тщательно продуман, неожиданностей быть не должно. В случае осложнения действовать по обстановке. Маньяк готовился выйти на тропу.
Ерофеиха пила чай с яблочным пирогом. За окном накрапывал дождь. Пока небольшой, но к ночи разойдется... Забрехали собаки. Ей показалось, что у забора мелькнула какая-то тень. Не иначе как поганец Ванька снова за яблоками пожаловал, приглянулись они ему, как же «белый налив», ни у кого таких в деревне больше нет. А во всем виновата эта городская выскочка, ишь, защитница выискалась... Начинается с малого, а потом пусть не удивляются, если Ванька в тюрьму загремит, как ее папаша когда-то. Надо обязательно Нюрке с Колькой рассказать про яблоки.
Ерофеиха накинула мужнин армейский плащ с капюшоном, выменянный еще в лихие девяностые на городском рынке за мясо у какого-то военного, взяла на всякий случай скалку и вышла во двор. Огляделась. Никого... Померещилось, видать. А может, поганец струхнул и удрал. Ерофеиха вернулась в дом. Снова села чаевничать. Эх, скучища какая. Хоть бы Сыч зашел, что ли... Или еще кто.
Вот и вечер! Грачиха после трудового дня налила себе «с устатку» из высокой, еще дедовой четвертной бутыли. Закусила соленым огурчиком с сочной помидоркой, нежным слоистым сальцем, аппетитно пахнущим чесночком, сочным зеленым лучком да свежей шанежкой с картошкой. Собаки во дворах лениво перебрехивались: кто-то проходил мимо. Глянула в окно: шел дождь. Не сидится людям дома в такую погоду!
Посмотрела на свой портрет на стене, где она молодая, в химических кудряшках и нарядной блузке в горошек (Аглая шила, мастерица, царствие небесное, руки золотые, а то не в чем было бы на награждение ехать) с медалью на лацкане пиджачка (тоже Аглая из мужского перешила!). Задержалась взглядом на пыльном красном вымпеле с портретом Ильича и золотой бахромой, висевшем на гвоздике под портретом. На красном треугольнике золотыми буквами вышито «Победителю социалистического соревнования». К вымпелу приколот и значок депутата. Эх, были времена! Если бы не нынешняя поганая власть, каким человеком она могла бы быть! Баба глубоко вздохнула и поддала еще чуток...