Звездные глаза баронессы приблизились. Бездны зрачков полны могильной тьмой… Серые лучи, переливаясь, звенели: каждый чистейший луч — чья-то жизнь… Они кружили, качались, сталкивались — и звенели…
И вновь лилась музыка…
Менуэт.
И Слава поплыл в его волнах, как потерявшаяся в тумане лодка. Сознание покинуло мальчика.
Нетопырь отпустила свою жертву, невозмутимо глядя, как тело неуклюже сползает по стене на пол. А потом исчезла.
За дверью послышались голоса, смех, и в туалет вбежали младшие школьники.
И застыли, увидев распростертого на полу старшеклассника.
Наконец самый старший пришел в себя:
— Надо позвать врача! Скорее!..
Через пять минут пострадавшего уже уносили санитары, а врач объяснял встревоженным Стиву и Хэнку:
— Причина обморока — анемия. Период обострения. Сейчас вашему другу делают переливание крови, ему необходим полный покой и хорошее питание…но я не могу понять, как в его возрасте, при здоровом образе жизни и отличном телосложении…
— Значит, Слава не будет ходить в школу? — расстроено спросил Хэнк.
— Да, полмесяца ему надо отдохнуть…
На уроке, помимо Вячеслава, отсутствовал еще один человек: Кристи. И такое поведение вызвало недовольную гримасу молодого математика. Хотя сам преподаватель был немногим старше своих учеников: он сам еще учился, заканчивая шестой курс университета — но был строг и требовал дисциплины. Как большинство математиков, он умел добиваться выполнения своих требований…
— Так, где наш пострадавший, я знаю. А вот где мисс Кристи? Что ж, придется назначить ей дополнительные занятия после уроков: за прогул. И у нас новенькая? — молодой человек склонился над журналом. — Элизабэт Попрушкайне. Да? Прошу встать, когда к вам обращается учитель, мисс.
Из-за парты поднялась хрупкая невысокая девушка, одетая строго, хотя и не модно. Она плавным и одновременно нетерпеливым движением головы откинула назад сияющие волосы — и солнце заструилось и заиграло на их воздушных струнах… Музыка и свет — что рождалось первым рядом с нею?..
Математик уже давно заметил ее, но, когда она встала, когда взглянула, голова немилосердно закружилась, словно с большой высоты он заглянул в бездну — опасную и притягательную.
— Э-э… Мисс Попрушкайне, — взяв себя в руки и приведя мысли в порядок, прокашлялся студент. — В какой школе вы обучались ранее?
Девушка насмешливо глянула из-под приспущенных ресниц, но этот укол холодного взора был столь мимолетен, что юноша не смог убедить себя, что ему не почудилось.
— А разве в моих документах не сказано?.. — вежливо, но с недоумением полюбопытствовала юная леди, совсем как аристократка, снисходящая к простолюдину, понимая обязанности бедняги.
Удивленный невинный взгляд. Прямо в глаза.
Любого другого учитель строго бы осудил за такие слова, но сейчас лишь промямлил:
— Конечно сказано, но…
— Ну, вот и посмотрите там, если это и вправду так важно, — никакой грубости, просто утомление! — Я могу сесть, сэр?..
Преподаватель с достоинством прокашлялся:
— И каковы же были ваши успехи по математике?
— Сожалею, — очаровательно улыбнулась Элли, смущенно пожав плечами. — Никогда особо не интересовалась этим предметом. Математика казалась мне несколько…однолинейной и сухой. Я не понимаю ее, а она… — тут школьница лукаво улыбнулась, — не признает меня. Я смею относить себя к гуманитариям, хотя хорошо знаю и естественные науки. Особенно анатомию, — девушка вновь непонятно усмехнулась и прищурила глаза, будто к чему-то прислушивалась. Как сытая довольная кошечка.
— Вы не знаете математику и понимаете естественные науки? Физику, например?
— Да. Разве я сказала, что не знаю математики?.. О, мои извинения, сэр! Я заметила, что не понимаю ее, а знать и понимать разные вещи… Хотя математики почему-то все время их путают!
— Прошу к доске.
Элли вышла вперед, пожав плечами, и взяла кусочек мела. Учитель продиктовал задание, и ученица недоуменно посмотрела на молодого человека, приподняв изысканно-ровные брови.
— Вы не знаете?..
— Ответ: (-2log32x)+lg4y.
Весь класс невольно ахнул. Так, с ходу…
— Почему же вы не написали решения? — изумился учитель.
— Слишком долго, — пожала она плечами. — Но, если вы настаиваете на решениях и доказательствах…
Элли взяла мел и принялась что-то писать. Все озадаченно притихли. Девушка между тем выводила: