И от осознания простой истины Фоулн покрылся липким потом: в сидящем перед ним существе не было ни грамма зла.
— Князь… Если вам ничего не нужно…сделайте ее человеком! Вы можете?.. Вы можете?..
Губы пересохли от волнения.
Сочувствующий взгляд. Осенняя ночная грусть…
— Я могу сделать человеческим ее тело. Но разве ее душа станет душой человека? Понимаете, Лайнелл… Шесть веков оставили в ней свой след! Лиза давно не человек. И каково ей будет в смертной слабой оболочке?
Учитель подался вперед всем корпусом, глаза его страстно, моляще вспыхнули.
— А вы… А если стереть ей память? О всей жизни, о прошлом, о всех потерях…
— Молодой человек, — укоризненно покачал головой Светоносец, — а ведь это то же самое, что убить ее и создать копию с ее милым личиком. Лиза исчезнет. Я, знаете ли, не отношусь столь легко к чужим душам.
— И вам наплевать, что она убивает других людей? Вы дьявол!.. — Лайнелл вскочил, опрокинув стул.
Как ни странно, на них даже не посмотрели. Никто в кафе не обернулся.
Как не слышали.
Собеседник согласно кивнул, и чуть дрогнул в скупой усмешке уголок рта.
— Верно, я дьявол. Меня называют и так. Но я уже заметил вам, что неважно, как вы станете ко мне обращаться… Послушайте меня, Лайнелл…сядьте, прошу вас.
Фоулн хотел уйти, но, сам не зная почему, в последний миг передумал.
И сел напротив.
— Выслушайте. Возможно, я скажу жестокие вещи, но я буду откровенен. Убивает людей, говорите вы. Но она не человек… Убийство не развращает ее, как развратило бы оно человеческую душу. А что такое смерть?.. Вот вы умирали уже дважды, это третье ваше воплощение. И что же, те смерти повлияли как-то на вашу нынешнюю жизнь? — Князь не таил улыбки.
Впрочем, она не была насмешливой или торжествующей. Она несла в себе какую-то звездную тишину…
— Но ведь меня держит моя клятва… — пробормотал учитель.
— Уверяю вас, если бы не клятва, ваша следующая жизнь была бы еще более прекрасной, — взяв его руки в свои, с силой произнес Люцифер, вкладывая в эти слова, казалось, весь свой дар убеждения. — Впрочем…вы ведь были искренним христианином? Тогда вера открыла бы вашей душе врата Небес. На любителя, конечно…но вам бы понравилось! — дьявол чуть усмехнулся. — Смерти нет, душа человеческая, смерти нет…
И воспоминания нахлынули на Лайнелла. Они струились из теплых рук прекрасного духа, удерживавшего его запястья — не сильно, молодой человек в любой миг мог бы освободиться — и яблоневым головокружением уносили в прошлое.
Прошлые жизни…
Он вспомнил каждый вкус, каждый аромат, каждую травинку…
Оба детства…обе юности… Учение в Праге и Святую Землю, древние черные камни, нагретые солнцем — замковые стены…
Сухая пыль палестинских пустынь… Горьковатый вкус воды Иордана — из металлического шлема — и несущий запах соли ветер…
Турнир…
Лица деревенских детей в сельской школе… Звонкие башни Праги… Смех студентов в пивных, влажные поцелуи девушек… Потасовки в узких переулках…
Вспомнить все… Он не охотник за вампирами, не палач и судья, приговоренный вечно преследовать свою жертву, он — это прежде всего он.
Какой груз упал с его души!
Как мало открывали сны!
Как однобоко…
Душа его хранила все воспоминания, они просто спали, спали в темнице сознания.
И проснулись.
Он никогда не переставал быть собой…
Будто луч света разорвал тьму!
Словно соединились в одно целое кусочки мозаики, словно кончилась страшная амнезия…
Он помнил, помнил!
…каждую улыбку Лизы.
Люцифер выпустил его руки: в глазах мерцала радость.
— Спасибо… — на одном выдохе прошептал молодой человек. Кто он? Констан, Влад, Лайнелл?..
Какая разница?
Как говорит Люцифер: что такое имя?..
Душа человеческая…
— Чего вы хотите, Князь?.. Я обязан вам большим, чем одна жизнь…
— Позвольте мне разорвать связь, что удерживает вашу душу на пути Елизаветы. Дайте мне возможность освободить вас и ее.
— Разве необходимо мое согласие?.. — Лайнелл был искренне растерян.
— Да и нет, — просто кивнул Светоносец. — В техническом смысле я мог бы это сделать в любой момент. Но для меня свобода воли — не пустой звук. Поэтому ваше согласие необходимо.
— А если я откажусь?..