- Ты порвал мое платье, - я показала ему ошметки моего вчерашнего наряда. – Оно было дорогое. Жалко.
- Я куплю тебе новое, - засмеялся он, подхватил меня на руки и закружил по комнате. – Много-много новых платьев. Угадай что? Меня назначили капитаном вместо лорда Мнишека. Мы готовимся к новому походу!
- Да я догадалась – у тебя все на лице написано. Поздравляю! Вот видишь, все сбылось – стоило чуточку подождать.
Он счастливо кивнул:
- Маршал Комри – кудесник. И как только ему это удается?
- Поосторожней с ним, теперь в особенности.
Микаш поджал губы и поставил меня на пол.
- Пойдешь с нами праздновать? – спросил, явно не желая продолжать больную тему.
- Конечно, как только мы все тут уберем, - усмехнулась я.
Праздновала рота Микаша в центральной таверне города, заняв ее всю под чистую. Пришли даже знакомые Микаша из других рот. Лютнист Маркеллино пел заводные песенки о славе и силе воинов ордена, пенился в кружках эль, выкрикивались тосты. Когда мы пришли, все уже порядочно захмелели и приветствовали нас нестройным хором:
- Слава капитану и его Светлой госпоже! Слава! Слава!
Нас бросились качать на руках, обнимать, поздравлять. Желали Микашу счастья и долгих лет службы.
- Клянусь Безликим, никто из незнатных рыцарей не поднимался еще так высоко. Орсо был бы счастлив, - воодушевленно подчиненный Микаша Юхо.
- Да… – Микаш почти погибшего друга долгой паузой, а потом поднял принесенную ему кружку: - За Орсо! За погибших друзей. За всех, кто сделал мое назначение возможным.
- За друзей! За друзей! Ты лучший! – раздавалось со всех сторон.
- И за Светлую госпожу, вдохновительницу всех побед, - выпил Микаш второй раз.
- За Светлую госпожу! За Светлую госпожу! Ну же, поцелуйте героя! – просили собравшиеся
И я поцеловала. Никогда мы еще не были так счастливы.
========== 16. ==========
Жизнь вернулась в прежнее русло. Микаш снова уехал в поход, а я осталась одна заниматься учебой и приглядывать за своими друзьями из нижнего города.
Зима выдалась на удивление теплой. И в один из таких ясных нежно-сизых дней увядшего солнца и не выпавшего снега, утром, когда я направлялась в лабораторию, меня подловила Хлоя. Украдкой, как будто снова взялась за старое ремесло и потеряла право бывать в верхнем городе.
- Что стряслось? – спросила я, не дожидаясь, пока она сама соизволит рассказать.
- Ничего особенного, так… – начала отговариваться она, и стало понятно, что все куда хуже, чем я могла предполагать. – Хотела попросить тебя об одолжении, - Ферранте, ее новые подружки-цветочницы и я смогли немного исправить ее речь. Теперь хотя бы на подворотный жаргон она срывалась, только когда сильно злилась или хотела показать себя «крутышкой».
- Говори, конечно, я помогу, чем смогу.
- Я слышала, что у ваших целителей много разных сильных снадобий…
- Да, конечно, у наших целителей очень много разных снадобий, они в этом непревзойденные мастера. Кто-то заболел?
- Нет, не совсем… или совсем. Смертельная болезнь! А есть такие, ну… чтобы не рожать.
Меня как молнией поразило.
- Хлоя, ты что ждешь ребенка?
- Нет-нет, - замахала она руками. – Ты неправильно поняла, это не для меня – для моей подружки-цветочницы, да. Она залетела, а хахаль не желает на ней жениться, вот она и решила… ну чтобы не позориться. Это ведь как клеймо.
Ну да, это только у нас, Стражей, чем сильнее родовой дар у обоих из пары, тем сложнее зачать и тем сложнее протекает беременность и роды. Дар малыша будто пьет все соки из матери, будто подпитываясь от ее резерва и даже жизненной силы. А у простолюдинов все проще, и детей в семье бывает больше дюжины, в то время как у нас двое-трое – уже чудо.
- Хлоя, убивать своих нерожденных детей – дело еще более дурное, чем рожать вне брака. Но у тебя-то есть муж!
- И что? Он ведь совсем… совсем никакой. И я… так молода. Я не хочу: рожать, сидеть с ним – фу! С младшенькими вдосталь насиделась. А я не для этого, я… пожить еще хочу.
- Поживешь, Хлоя! Для чего ты замуж выходила?
Она замялась и уткнулась взглядом в мостовую.
- Все выходили. Я ж не ты, чтобы до конца жизни в старых девах ходить.
Я проигнорировала ее последнее замечание.
- Ладно, давай так, вечером я загляну к вам с Ферранте и там мы все решим. Втроем, потому что его это тоже касается.
- Вот еще! Его это не касается. Я лучше сама в храме куплю, раз ты помогать не хочешь.
- Такими зельями в храме не торгуют, их из-под полы достают и только для проверенных людей и по рекомендации.
Я краем уха слышала, что Торми таким пользовалась. Слишком уж она любила мужчин, все искала кого-то, начинала встречаться и расставалась, разочаровавшись. И шла дальше искать. Надеялась ли она убежать из лаборатории, я не знала, только все шло по-прежнему изо дня в день с редкими загулами не дольше, чем на неделю.
- Ну и ладно! Тогда я к нашей бабке-повитухе пойду. После ее работы долго болеют или вообще остаются без детей. Если я умру – это будет на моей совести.
- Дождись до вечера, - примирительно сказала я. Она любила пугать и угрожать, пытаясь таким образом чего-то добиться, но я прекрасно знала, что боли и болезней она боится пуще огня. Так что можно было не волноваться – никуда она не пойдет.
После учебы я, как и обещала, заглянула в хижину Ферранте. Он еще не вернулся со своих подработок, а Хлоя по обыкновению сидела в лавке у стола в самом углу и дулась:
- Не хочу я ему ничего рассказывать. Он тут же начнет читать свои нудные нотации. Достал! Сам же в них не верит уже.
- Он твой муж и должен хотя бы просто знать, - настаивала я.
- Что знать? – подал голос сам Ферранте, только что заглянувший под ветхий полог.
- Она ждет ребенка, - сообщила я, прекрасно понимая, что если не скажу сама, Хлоя никогда не признается, как бы я ее не уговаривала.
- О! – Ферранте несколько опешил от такой новости, но нужно отдать ему должное, с мыслями собрался довольно быстро: - Хм… прекрасная новость. Я возьму побольше работы, чтобы скопить немного денег по крайней мере на первое время. И дом надо подлатать, чтобы не был такой опасный.
В тех вопросах, которые не касались его веры, Ферранте всегда рассуждал здраво и деятельно, не ныл и не унывал, даже когда действительно было страшно от этой непереносимой бедности и нужды.
- Расслабься, я не буду рожать. Она принесет мне снадобье от целителей, чтобы я вылечилась от этой заразы.
- Ребенок – это дар Единого, а не зараза. Нельзя от него отказываться, иначе душу свою погубишь.
- Ну так сам и рожай, раз такой умный!
- Если бы я мог… Послушай, тебе не надо будет ничем заниматься. Я сам буду за ним ухаживать, воспитывать, научу его… путям Единого, передам свою веру, свое наследие.
- Охохонечки, размечтался! Раздулся от гордости! А если девка будет, то что ж ее на помойку? - Хлоя уперла руки в бока и посмотрела на него с вызовом.
- Нет. Я буду рад и девочке, - привыкший к такому обращению Ферранте легко выдержал ее взгляд. - От тебя требуется только родить, раз уж так вышло. Не трави свое тело и душу колдовским зельем. Я же спас тебя от братьев и дал тебе кров, когда ты нуждалась. Отплати мне этим, и больше не будешь должной.
- Вот еще, он меня это халупой попрекает. Ты видишь?! - Хлоя обернулась ко мне, видимо, в поисках поддержки.
- Мне кажется, это хорошая идея. Ведь это и его ребенок. Или нет?
Я перевела взгляд с Хлои на Ферранте. Тот густо покраснел и отвернулся.
- Ну он хотя бы муж, обязывает. А так буду я еще с кем-то. Фу! - нашлась после недолгой паузы Хлоя. - И тоже мне нате… обрюхатил! - снова обратилась ко мне: - Так ты поможешь?
- Да, чем смогу: вещами, едой, деньгами.
- Мы не возьмем, мы сами… - сразу же начал отнекиваться Ферранте.
- Я не об этом просила. Зелье!
- Нет, извини, в этом я тебе не помощница. Это противно и воле моего бога. Если я его разочарую, то никогда больше не услышу и мир погибнет.
Я развела руками и, наивно улыбаясь, несколько раз моргнула.
- Ой-ой-ой, ну и без вас обойдусь! - покривилась Хлоя и демонстративно отвернулась от нас, показывая, что это ее последнее слово.