- Нет, я не согласна. Я видела, как допрашивали Микаша. Это было ужасно! Я не выдержу!
Жерард и Гэвин удивленно обернулись на меня, явно не веря моей наигранной истерике.
- Но Лайсве, этих “орлов” надо наказать по всей строгости, чтобы в другой раз неповадно было. Иначе не выйдет, ты же видишь, какие они спесивые, - пытался уговорить меня мастер Жерард, но я лишь качала головой.
- Нет, нет, только не это! Я согласна извиниться, если это их удовлетворит.
- Ты что кого-то выгораживаешь? - брови Жерарда сошлись над переносицей, он пристально вглядывался в мое лицо. Я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Вот ведь влипла!
- Да, мастер Холлес что-то говорил об оборвашке, которая швырялась в них камнями. Я думал, это случайное совпадение, - некстати припомнил маршал.
- Так и есть. Я не знаю ее. Она просто проходила мимо, и рыцари схватили заодно и ее, - и почему за столько лет учебы у мастера Жерарда так и не научилась убедительно лгать?!
В отличие от встревоженного ни на шутку мастера Жерарда, Гэвин оставался все таким же холодным и бесстрастным. Смотрел на меня, задумчиво оценивая. Я решила ответить ему тем же.
- Жерард, не мог бы ты оставить нас? - в конце концов он перевел взгляд на моего начальника.
Тот возмутился:
- Смею напомнить тебе, что Лайсве находится здесь под моей опекой. Я за нее отвечаю, поэтому все, что касается ее, касается и меня. Я не один из твои “орлов”, ты не можешь мне приказывать!
От их перепалки стало еще больше не по себе. И как я умудрилась ввязаться в свару между сильными мира? Впрочем, какой-никакой козырь перед маршалом у меня есть. Может, и вправду лучше, чтобы мастер Жерард ушел?
- Это не приказ, а дружеская просьба, - невозмутимо отвечал Гэвин. - Не видишь, она при тебе ничего не скажешь. Если хочешь, чтобы мы наконец утрясли это дело и разошлись по домам, дай мне возможность переговорить с твоей подопечной с глазу на глаз. Или я решу, что она выгораживает тебя.
Жерард зло прищурился, но было видно, что маршал его переиграл.
- Уповаю на твое хваленое высокородное благородство, - он резко отодвинул стул и вышел.
- Ну-с, - Гэвин поставил локти на стол и сцепил ладони. - Рассказывайте.
- Прежде я ответьте сами.
- Спрашивай.
- Вы так много делаете для Микаша. Для вас, должно быть, важно, чтобы он продвигался по службе. Вы понимаете, что если эта история дойдет до него, он полезет в драку. В драку с высокородным. Совет этого не потерпит, и плакали тогда все ваши труды, чтобы сделать из него маршала.
Гэвин снова рассмеялся этим своим сухим, невеселым смехом, от которого прошибал холодный пот.
- Умная девочка, вы решили меня переиграть? Право, я уже говорил и вам, и Микашу, не лезли бы вы в осиный улей. Не женское это дело - с сильными мира заедаться. Всем бы было намного легче, если бы вы уже вышли замуж и занялись тем, чем занимаются все обычные женщины.
Я сглотнула ставший в горле ком:
- Рожать детей и ждать мужа у очага?
- И не шляться по ночам где ни попадя. И не якшаться с сомнительными личностями.
- Хлоя просто нищая девочка из Нижнего города. Я познакомилась с ней, когда раздавала там милостыню.
- Она воровка? Это вы ее пытаетесь выгородить? Зря. Сейчас до мелких грабежей на улицах Нижнего никому дела нет. Вряд ли за ней отправят патруль.
Я в задумчивости жевала нижнюю губу. Насколько он ненавидит единоверцев? О чувствах к ним мастера Жерарда я знала наверняка, потому и побоялась рассказывать. Но маршал Комри всегда был для меня загадкой. Я зажмурилась, будто ныряя в темный омут с обрыва:
- Дело не в ней, а в ее муже. Он единоверец.
Повисло молчание. Я приоткрыла один глаз.
Лицо маршала тронула легкая тень удивления:
- Э, вы знаете, что по законам военного времени не сообщать о единоверцах - предательство?
- Он ничего плохого не делал. Он обычный человек, как вы, я или мастер Жерард. Он просто читает свои безобидные проповеди и никого к бунту не подстрекает.
- Так он еще и проповедник?!
- Пожалуйста! Я предлагаю вам сделку. Вы утрясаете все с мастером Холлесом, я даже могу стать на колени и извиниться перед ним, не требуете допроса и никому не рассказываете о моем друге. А я ничего не рассказываю Микашу.
- Девонька моя глупенькая, вы совсем не понимаете? Ваша дружба с единоверцами подставляет всех: вас, ваших родственников, Жерарда и всю его лабораторию, Микаша, меня, даже этого бестолкового Холлеса. Но в первую очередь самих ваших друзей.
- Прошу, не надо их убивать! Они не демоны.
- Думаете, я не знаю? Если бы они были демонами, то я бы уже давно направил против них свою армию. Но против людей я воевать не могу.
- Тогда вы должны меня понять!
- Мои условия: никаких извинений перед Холлесом - больно велика честь. Вы произносите клятву, как и все рыцари, о том, что не станете использовать телепатию против своих. Я перевожу его в другую армию - хватит с меня этой их вражды с Микашем. Вы молчите обо всем.
- Спасибо! - я готова была забрать все свои резкие слова обратно и расцеловать его, но он упредительно поднял указательный палец.
- Это еще не все. Вы больше никогда не должны забыть дорогу в Нижний и не искать встречи с единоверцами.
- Но…
- Скажите спасибо, что не требую прямо сейчас отказаться от бредовой затеи Жерарда и перестать водить Микаша за нос.
- А сами вы что делаете?
- Я исполняю свой долг. И вам советую делать то же. Это мое последнее слово.
Маршал взял со стола серебряный колокольчик и позвонил. Дверь тут же отворил услужливый Сольстис.
- Зови остальных. Мы закончили, - коротко приказал Гэвин.
Не дожидаясь приглашения, в кабинет потянулись Жерард, Вильгельм и его товарищи. Сразу стало тесно и душно. К тому же я старалась не смотреть ни в сторону несостоявшегося насильника, ни в сторону Жерарда, чьим доверием пришлось побрезговать, ни в сторону маршала, который успел вытрясти из меня всю душу. И еще непонятно, как обойдется со мной впоследствии. Пришлось вперить взгляд в пол.
- Госпожа Веломри, вашу руку, - Гэвин протянул мне увесистый том Кодекса. Я вздохнула и положила руку на его кожаную, тисненую золотом и окованную по углам обложку.
- Клянусь ни напрямую, ни косвенно не использовать свой дар против Стражей, не поднимать на них оружия и не клеветать на них перед простыми людьми, - громко и четко произнесла я клятву, которую хорошо запомнила еще со времен посвящения Микаша.
- Надеюсь, вы удовлетворены, мастер Холлес? - маршал убрал Кодекс и обратился к Вильгельму.
Тот недовольно прищурился в мою сторону, явно показывая, что так просто не отступится.
- Теперь предлагаю принести госпоже Лайсве и ее опекуну извинения за случившееся безусловно по вашей вине недоразумение, - не дожидаясь ответа, продолжил маршал.
- Что?! - попробовал возмутиться Вильгельм, но маршал угрожающе закашлялся.
- Я также подписал ваше прошение о переводе в армию маршала Пясты. Вы можете взять с собой дюжину рыцарей, включая этих двоих, - Гэвин кивнул на его товарищей и взял со стола запечатанный конверт: - Вот ваши рекомендации.
Глаза Вильгельма хищно блеснули, рука потянулась за бумагами. Маршал демонстративно положил письмо обратно на стол, придвинул к себе и положил сверху ладонь:
- Вначале извинитесь, если мне придется приписать сюда пару строк о сегодняшнем происшествии.
Вильгельм закатил глаза, но потом все же повернулся ко мне и процедил:
- Госпожа Веломри, прошу прощения у вас и досточтимого мэтра Пареды за случившееся между нами недопонимание, - снова повернулся к маршалу, словно не желал смотреть на меня дольше положенного, - Вы удовлетворены?
Гэвин же наоборот протянул ко мне ладонь, ожидая вердикта.
- Вполне, - мне тоже не хотелось задерживаться, хоть эта скотина и заслуживала порядочного наказания.
Вильгельм выхватил у маршала письмо и ушел, даже забыв попрощаться.
- Покорнейше просим извинить… - смущенно пробормотали его товарищи.
Гэвин вместо ответа махнул им рукой, и они поспешили следом за Вильгельмом.