— У нас свадьба впереди, — напомнил белокосый, — и ещё я вору должен, не забывай. Да и ребёнок у нас скоро появится, а это, поверь мне, очень затратно.
— Да хватит тебе про этот долг! — воскликнула Рыска, — никому ты не должен… — добавила она менее уверенно: дружба дружбой, а Жару они пока даже не сообщили ни о том, куда вдруг так внезапно пропали, ни о том, что златов от семейства Хаскиль вряд ли теперь стоит ждать.
Помолчав, она предложила:
— Хочешь, я тоже найду работу?
— Ещё чего не хватало! И думать забудь! — зло и недовольно перебил её Альк. — Чтобы моя жена, ещё и беременная, надрывалась?!
— Но я не буду надрываться…
— Нет, я сказал! — отрезал белокосый. — Я пока ещё мужик, и свою женщину и ребёнка прокормить смогу, и не только!.. Кстати, завтра пойдёшь и выберешь себе платье, в котором будешь на свадьбе. И ни какое-нибудь, а самое лучшее! И всё, что полагается, тоже купишь. Поняла? — произнёс он с нажимом.
— Поняла… — пролепетала Рыска.
— А чтобы ты не вздумала экономить, я скажу тёте Мирре, чтобы сходила с тобой: она и подскажет, что нужно, и проследит, чтобы ты на человека была похожа.
— Я поняла…
— И ещё что-нибудь из одежды возьмёшь, на каждый день, да не одно-единственное самое дешёвое и отвратительное платье, а как минимум три, два приличных, на выход… ну, и одно можешь попроще, чтоб и в доме было в чём ходить, и в город выйти. А эти обноски — он кивнул на неё, — тут же на помойку! И не вздумай спрятать и хранить!
— Но так и правда денег не будет! — наконец, позволила она себе возразить.
— Я ещё заработаю, — пообещал Альк жёстко, чтоб у неё сомнений не осталось в том, что заработает таки! — А твоё дело — следить за домом. Растить ребёнка. Готовить мне еду и стирать одежду. Где взять денег — моя проблема, и пожалуйста, навсегда о ней позабудь, если хочешь жить долго и счастливо!
Рыска молчала, не смея произнести ни слова.
— Можно хотя бы еду тебе в обед приносить? — тихо спросила она, когда он умолк. — А то приходишь вечером такой голодный…
— Можно, — милостиво согласился Альк, немного подумав, — только одеваться тепло и по берегу не ходить: есть дорога через город! — приказал он. А потом взял Рыску за руку. — Ладно… пойдём уже домой, — проговорил он мягче, — замёрзла совсем.
Рыска и правда замёрзла: не от ветра — от его слов. В полной мере осознала она вдруг: тяжело ему, не по нём такая жизнь… Она-то, Рыска, счастлива тем, что он у неё есть, ожиданием рождения маленького, ежедневными заботами, а Альк… да что за радость такому как он день за днём досматривать в порту какие-то корабли? Снова встали перед её глазами облака над морем в закатных лучах, так, словно всё ещё видела их, и не желали уходить, заставляя девушку всё оборачиваться и оборачиваться к морю, до тех самых пор, пока дорога не свернула на их улицу, и морской простор не пропал из виду.
***
Помимо шести спален, гостиной и кухни, в доме, где поселились Рыска с Альком, была устроена так же и купальня — небольшое помещение под лестницей, сразу за кухней, с ванной и большой металлической бочкой, в которой вода нагревалась за день от печного тепла. Слуги, которых тётя Мирра присылала к Рыске ежедневно, наполняли бочку водой, которая к вечеру становилась очень тёплой и приятной. И хотя Рыске жалко было слуг, которым приходилось таскать вёдрами из колодца столько воды, отказаться от купания перед сном становилось всё труднее, тем более, что сегодня на прогулке она действительно замёрзла и захотела согреться. Наверное, думалось ей, вот так и становятся госпожой — кто знает?.. Не хочется об этом думать, сидя в тёплой, ласкающей тело воде. К тому же, следует признать: а госпожой-то быть хорошо!
Дверь скрипнула, пламя двух свечей колыхнулось. Белокосый появился на пороге купальни, а Рыска, встрепенувшись, немедленно спряталась поглубже в воду.
— Выйди! — зашипела она на него.
— С какой стати? — очень искренне удивился Альк.
— Просто выйди и всё! Я стесняюсь, — опустив глаза, пояснила девушка.
— Кого ты стесняешься? — он демонстративно огляделся по сторонам, попутно стягивая с себя рубашку.
— Тебя!
— Это ещё что за глупости такие? — недоуменно спросил Альк, снимая и швыряя куда-то свои штаны. — Двигайся, давай! — велел он, — тут на двоих места вполне хватит.
— Нет! — пролепетала Рыска.
— Да что с тобой такое? Тебе жалко, что ли? — не понял он.
— Не жалко, — отвернувшись, тихо проговорила девушка, — просто… — она умолкла, не в силах произнести то, что собиралась.
— Да что случилось-то?
— Ты ведь не просто так пришёл… — смущаясь, проговорила она наконец, — Не просто со мной в ванне посидеть…
— Естественно, не просто. А ты что-то против имеешь?