Интересно, а тот путник, что встретился им по дороге, тоже появился в городе по случаю предстоящего события? Наверняка же его пригласили, чтобы ничего неожиданного не произошло, не мимо же он проезжал?.. Да какая, к Сашию, разница: путник, не путник, будет он на свадьбе, не будет! Ей-то что с того? Сейчас надо заняться собой: главное, успеть привести себя в порядок до того, как ей принесут обед, иначе сложно будет после трапезы взять себя в руки и не рухнуть в постель прямо как есть — слишком уж устала…
Она оторвалась было от созерцания замкового двора, намереваясь вернуться в комнату, но в этот самый момент, створки ворот начали открываться.
— Сию щепку, господин путник, мы вас так рано не ждали! — послышалось услужливо с той стороны. — Я пойду доложу господину. Подождите тут, пожалуйста!
— Быстрей, давай! — недовольно бросили в ответ. — Не ждали они! Так я и уехать могу, — въезжая во двор и спешиваясь, буркнул путник, и, услышав этот голос, Рыска неожиданно для самой себя повернулась обратно и застыла на месте. Отвести взгляд у неё не было теперь сил.
Белокосый путник уже спешился и стоял к ней спиной, перебирая содержимое седельной сумки. Внимания на стоящую на балконе девушку он не обращал… Сначала не обращал. А потом вдруг обернулся, словно почувствовав взгляд. Или не взгляд: скорее, он почувствовал облечённого даром… И тоже замер.
Так они и стояли, неотрывно рассматривая друг друга: он — посреди замкового двора, а она — на балконе, просто смотрели, не веря глазам и при этом всё понимая. А потом где-то хлопнула дверь, и во двор выскочила маленькая светловолосая девчушка. Выскочила — и побежала.
— Не хочу мыться и отдыхать! Хочу гулять! — кричала она пытающейся её догнать служанке.
— Но Аделина! Мама так сказала! Она будет меня ругать, если я тебя не вымою и не уложу… — и, увидев Рыску на балконе, поскорее присела в некоем подобии реверанса и зачастила: — Простите, госпожа! Аделина совсем не слушается. Убегает и не даётся мне!
Девочка, продолжая держаться на безопасном расстоянии от служанки, показала той нос.
— Аделина! — отмерев, строго прикрикнула на дочь Рыска, — тебе что сказали делать? Быстро иди и выполняй! — велела она.
— Но мама! Я не хочу отдыхать! Я не устала! — возразила малышка.
И тут же в поле зрения девочки попал нетопырь, которого слуги так ещё и не увели в стойло, и… хозяин вышеозначенного скакуна.
— Вот это… да-а! — девочка замерла с открытым ртом. Не умея выразить охвативший её восторг словами, она только переводила взгляд с одного на другого. Что удивило её больше — огромный крылатый зверь или мужчина с двумя косами? — было не понять, но впечатление однозначно было сильное, ибо Аделина даже не заметила, как служанка, пользуясь её замешательством, сумела подойти и взять за руку.
— Пожалуйста, пойдём со мной, Аделина, — ласково попросила девушка.
— Подожди… — рассеянно произнесла девочка, снова убирая руку, но больше не пытаясь убежать. — Здравствуйте, господин путник! — проговорила она и присела в реверансе — совсем так, как её учили и получилось это намного лучше, чем до этого у служанки.
— Здравствуй, Аделина, — улыбнулся белокосый, слегка склонив голову.
— А для чего вам косы? — с детской непосредственностью тут же спросила она.
— В моей стране все мужчины носят косы, — ответил он, продолжая улыбаться, при этом успев бросить ещё один быстрый взгляд на Рыску. — У нас такая традиция.
— Мне не нравится, — сморщив носик, решила Аделина. — А нетопырь ваш очень нравится! Я бы хотела на нём прокатиться. Вы позволите?
Саврянин рассмеялся.
— Ну, это только если мама разрешит, — развёл руками он, показывая, что без маминого слова помочь тут ничем не может.
— Мамочка, пожалуйста! Можно?! — обратилась девочка к Рыске, сложив руки словно в молитве.
— Не думаю, — холодно произнесла та, нахмурившись и скрестив руки на груди, — Господин путник наверняка очень устал с дороги. Может быть, в другой раз?
— Но мама!.. — взмолилась Аделина.
— Ничего, госпожа, я совсем не устал, — проговорил путник, — Разрешите ей. Я ручаюсь, что ничего страшного не произойдёт.
— Нет. — отрезала Рыска, усилием воли заставляя себя отвернуться.
— Пожалуйста! — пустив слезу, продолжала умолять её дочка.
Рыска глубоко вздохнула и вдруг сделала то, что привыкшую к вздорности и упёртости госпожи служанку крайне удивило: вдруг изменила решение после ей же самой сказанного «нет»!