В покоях, отведённых для неё и мужа с дочкой, тсарила сонная тишина. Яромир спал, развалившись на всю кровать и порой всхрапывая, и лишь заслышав этот храп, Рыска успокоилась и обратила на него не больше внимания, чем на бревно. Аделина в смежном помещении сопела в своей постельке, свернувшись калачиком. Приставленная к ней служанка дремала, сидя с вязанием в кресле-качалке, а светец на столе догорал — ещё пара щепок, и комната погрузится во мрак. Рыска на цыпочках подошла к кроватке, поцеловала дочь и тихонько удалилась. Хотелось бы, конечно, переодеться, но не стоило: идти ей через зал для гостей, ибо другого пути на улицу она не знает, и в штанах с рубашкой вопросов и подозрений будет не миновать, а потому, лучше уж оставить всё как есть.
Бедное сердце рвалось наружу от осознания того, что произошло. Вот сейчас, и лучины не пройдёт, как она сможет увидеть Алька!.. О, Хольга, как же она об этом мечтала! Не думала, что таки доживёт… Но да: она таки увидит его, будет с ним разговаривать, слышать его голос, обнимет, будет целовать — чего ещё можно пожелать в жизни? И что, какое явление или человек вправе этому всему помешать?
Больше даже не оглянувшись на мужа, Рыска скользнула в тёмный коридор и поскорее отправилась прочь, ориентируясь на звуки продолжающегося праздника.
Ни Аделина, ни дремлющая служанка даже не пошевелились и не почувствовали Рыскино присутствие, а вот Яромир, как только хлопнула дверь, перестал храпеть и сел на кровати. В соседней комнате догорел светец, мгновенно погрузив помещение в окончательный мрак… А ночь перевалила за середину. Но покинутому мужу уж точно было теперь не до сна.
Весь вечер он наблюдал за своей женой, и, разумеется, прекрасно видел, на кого она бросает томные взгляды. Сложить два плюс два для такого, как он, труда не составило, и Яромир быстро понял то, кем является этот саврянин, и додумал дальнейшее, в итоге оказавшись недалеко от истины: Рыска не осталась там с ним сразу, а всё же вернулась в комнату проверить, так ли пьян её муж, что не является препятствием для свидания или нет. Что ж, как ни крути, умно с её стороны, хотя и безрезультатно по итогу. Да и вообще, умная она, очень, намного превосходит всех тех женщин, которых ему пришлось узнать. Умная и невероятно красивая. Да вот только не его — и с этим ничего нельзя поделать.
Яромир прилёг обратно, закинув за голову руки. Семь долгих лет эта женщина вила из него верёвки, позволяя себе говорить и делать что и когда угодно, абсолютно не считаясь с его мнением. Она допускала его до себя считанное количество раз, всем своим видом выражая, что заниматься с ним любовью ей неинтересно и неприятно, а иногда даже говоря это напрямую. А вот теперь у него появится повод и способ призвать её к порядку — ведь муж же он ей, в самом деле! То, что она собралась сделать, было преступлением по законам страны, и за это полагалась казнь. Но он, как любящий муж, будет великодушен, он её помилует — за её хорошее поведение в дальнейшем… Но сначала пусть она совершит это преступление!
***
Покинуть и замок, и сам город Рыска сумела беспрепятственно. Конечно, стража её видела, но, как она давно знала, эти люди, как и всё остальные слуги, предпочитают не вмешиваться в дела господ, а потому в основном притворяются глухими и слепыми. Они никогда и ничего никому не рассказывают, если их слегка не задобрить — разве что, между собой посплетничают. Она вздохнула, поймав себя на мысли, что ей всё равно: пусть рассказывают и сплетничают, сколько им угодно. Для неё это неважно. Важно лишь то, что предстоит ей в очень скором времени.
За пределами города тьма сгустилась настолько, что разглядеть что-то дальше собственного носа не получалось ещё очень долго, пока глаза не привыкли. Это, казалось бы, должно было поколебать её решимость, но Рыска лишь немного постояла у городских ворот, пытаясь сориентироваться в темноте, и лишь только глаза начали понемногу различать очертания холмов и дальних деревьев да улавливать свет неблизких звёзд, отправилась вперёд. Ничего не пугало её: ни какой-то, похожий на волчий, вой, значительно приглушённый расстоянием, ни незнакомая, пыльная и неровная дорога, идти по которой в такое время, да ещё и в изящных туфельках на высоких каблуках было крайне непросто, ни ночная прохлада, от которой так и хотелось обхватить себя руками - ничего. Самым страшным был проступок, который она совершала. Но не совершить его, оставить всё как есть, было ещё страшнее.
Альк ждал её у ручья под старым деревом, где она только вчера отдыхала с Аделиной. Рыска почувствовала его присутствие ещё издалека, как раньше… И тогда на миг замерла на месте. Правильно ли она поступает? Зачем пришла? И почему так рада?.. Может быть, не стоит к нему идти? Может, повернуть назад и бежать обратно в замок, жить как раньше?..