Я наклоняюсь ближе, чтобы рассмотреть фотографию. Потом протягиваю руку и обмениваюсь с ним рукопожатием.
— Твоя дочь скажет тебе спасибо. Как и тот мужчина, за которого она однажды выйдет замуж.
— А у тебя есть девушка? — спрашивает меня один из парней.
Внезапно в центре внимания оказываюсь я.
Я качаю головой.
— Нет. Я всего лишь пару дней назад вышел из тюрьмы.
— У него не было времени, чтобы потрахаться, — говорит один из парней, и другой даёт ему пять.
— Я покончил со случайными перепихами. Этого мне уже недостаточно. Я хочу отношений. Хочу встретить ту, с кем смогу разделить свою жизнь. Я хочу, чтобы обо мне заботились, и хочу сам заботиться о ком-то. Но прежде всего я хочу стать лучше, чтобы быть достойным своей избранницы.
— Фигня, — бурчит кто-то из группы. — Ты ещё даже не знаешь эту её, а уже хочешь изменить себя ради неё. На хрена оно нужно? — Он взмахивает руками, словно хочет отогнать от себя мои слова.
Я качаю головой.
— Я хочу стать лучше ради себя самого. Но я не сомневаюсь, что та, кто станет моей женой, этого заслуживает. — Я начинаю загибать пальцы. — Я хочу поступить в колледж. Хочу найти хорошую работу. Я хочу дом, пусть небольшой, но свой собственный. — Тут я хлопаю себя по груди. — Я хочу, чтобы по комнатам бегали дети. Хочу ходить на футбольные тренировки и заниматься с Младшей лигой, и хочу держать за руку малышку, которая будет танцевать на цыпочках в своей юбке-пачке. Я хочу видеть, как мои дети пойдут в колледж и видеть, что они добились большего, чем я. — Я поднимаю глаза на Фила. — Вот такие у меня планы.
Фил улыбается и кивает.
— У кого ещё есть окончательные планы на то время, когда вас освободят?
Парни переглядываются.
— Кто из вас планирует окончить школу? — спрашивает Фил.
Половина группы поднимает руки.
— Кто из вас собирается устроиться на работу?
В этот раз поднимают руки все.
— Кто из вас планирует заводить детей и заботиться о них?
Руку поднимает только тот парень с фотографией.
— А кто из вас пользуется презервативами, когда трахается? — спрашивает Фил.
Мальчишки смеются.
Фил усмехается.
— Тогда заводить детей планируют многие из вас — больше, чем я думал.
Фил берёт пачку блокнотов и раздаёт их по кругу. Один, вместе с ручкой, достаётся и мне.
— Я хочу, чтобы вы все написали хотя бы один пункт своих будущих планов, в котором абсолютно уверены, к нашему завтрашнему групповому занятию.
— Типа колледжа и отличных оценок? — спрашивает один из парней.
Фил качает головой.
— Колледж, покупка золотой рыбки, женитьба, работа, поездка на ярмарку штата… Напишите о том, что сможете выполнить. И на одной странице или меньше расскажите мне о том, как вы будете идти к своей цели.
— А мы будем делиться этим в группе? — спрашивает кто-то.
Фил пожимает плечами.
— Только если сами этого захотите.
Фил распускает группу, мальчишки забирают свои тетради, уносят в свои домики и уходят выполнять свои обязанности в лагере. Но меня он останавливает, положив руку на плечо.
— Ты отлично общался с ними.
Я пожимаю плечами.
— У меня много братьев. Мы часто разговариваем.
— У некоторых мальчишек никогда не было мужского внимания, не было рядом того, кто бы мог действительно услышать их.
Я киваю.
— Понятно. — Я смотрю на парней, которые обходят меня, направляясь по своим делам. — Но и я могу научиться у них, пока учу их.
Фил сжимает моё плечо.
— Не сомневаюсь.
— Чем мне теперь заняться? — спрашиваю я.
— Проверь, как там Карл. По-моему, он у бассейна. — Фил поднимает на меня глаза.
Я поднимаю штанину джинсов и смотрю на свой отслеживающий браслет.
— Эту штуку можно мочить?
Он кивает.
— Да, эту модель можно. Так что прыгай в воду, сколько захочешь.
Фил ухмыляется.
— Эй, Пит! — Я оборачиваюсь. — Сегодня вечером мы собираемся разрешить пацанам покупаться в бассейне. Я бы хотел, чтобы ты тоже там был. На случай, если кому-то из них нужно будет поговорить. Так что после ужина постарайся быть свободным, договорились?
— Да, сэр.
Я направляюсь в сторону бассейна. Но в последнюю минуту разворачиваюсь и иду переодеться в купальные шорты. По дороге я бессознательно ищу глазами Рейган. Но она нигде не попадается мне. И вот я, наконец, вижу её. Она, одетая в купальник, сидит на высоком стуле со свистком во рту.
Я не могу оторвать от неё глаз. Она же с видом профессионала наблюдает за бассейном. Но тут Рейган замечает меня, и её лицо краснеет.