Жить в окружении существ, с которыми у тебя нет ничего общего - нелегкая задача. Хотя «жить в окружении» это сильно сказано. За те несколько дней, что мы находились здесь, я встретил пару-тройку вампиров и то ночью, когда мы гуляли с Лорной. Днем же город казался вымершим.
По ночам мы вдвоем гуляли по окрестностям, и я радовался тому, что мы могли быть вместе, ни от кого не прячась. Раньше казавшиеся мне скучным времяпрепровождением прогулки на природе, рядом с Лорной приобрели новый смысл. Ночь как будто приоткрывала двери перед нами, впуская в свой, до этого мне неведомый, мир. Лорна же была в него проводником, столь желанным для меня. Мне хотелось как можно больше узнать про неё и я расспрашивал обо всем.
Так я узнал, что вампиры недолюбливают людей, считают их низшей кастой и рассматривают не более чем источник питания, ничем не лучше остальных животных. Но человек всё же опасен и умён, поэтому с ним приходится считаться и для того, чтобы спокойно жить вампиры предпочитают соблюдать нейтралитет, не охотясь на людей. Для питания им вполне достаточно крови животных, которые содержатся здесь под присмотром немногочисленных наемных людей, приезжающих из расположенной неподалеку соседней деревни и только в дневное время. Когда наступает ночь, люди сами уходят отсюда, чтобы не встречаться с местными жителями. Их здесь не жалуют и люди, чувствуя опасность от обитателей этого места, обходят его стороной. Несмотря на то, что в вампирском поселении существует запрет на убийство людей, бывали случаи их бесследного исчезновения, пару раз сюда наведывалась полиция, но после разговора с Маркусом они уехали, больше не появляясь. И всё же законы вампирской семьи существуют и все живущие здесь, обязаны их соблюдать. Например, держать слуг в домах могут лишь старые вампиры, которым подвластно контролировать свой инстинкт. К тому же слуги это люди, работающие у них в домах уже давно, а вампиры привыкают к запаху конкретного человека и соблазн уже не столь велик.
-Но, если всё так, как ты говоришь и вампиры терпеть не могут людей, - как-то спросил я у Лорны,- почему же ты тогда со мной?
-Ты очень помог мне и я ценю это,- ласково ответила она, проведя рукой по моей щеке. -К тому же ты отличаешься от многих людей, в тебе есть что-то от нас.
-Почему же ты тогда не укусила меня и не сделала вампиром?- не переставал допытываться я.
Лорна стала уже более серьезной.
-Тебе незачем становиться вампиром. Ты рожден человеком и должен дорожить своей природой. Укус вампира несёт перерождение и оно всецело меняет тебя, хоть внешне ты остаешься таким же, как и был. Жизнь вампира отличается от людской, ты можешь стать вампиром, но человеком - уже никогда. Ты приобретаешь качества, которыми не обладал ранее, без которых не в силах выжить вампир - острое зрение, слух, чувствуешь запахи недоступные восприятию человека, быстроту движений и силу - всё это необходимо тебе для охоты. Инстинкт- вот, что движет тобой. Но вместе с тем тело, если его вовремя не подпитывать кровью, становится холодным, свет жжет, причиняя боль, а жажда крови завладевает полностью, и она будет преследовать до тех пор, пока ты не утолишь её. Собственная же кровь превращается в иную субстанцию с виду очень похожую на прежнюю кровь, но застывающую практически полностью и лишь приток новой крови способен заставить остановившееся в момент смерти сердце вновь отмерять нечастый ритм.
-Но вы же можете питаться кровью животных, не трогая людей. Люди же и сами убивают животных ради пищи...
-Это не просто жажда крови, а нечто иное - ухмыльнулась Лорна.- Это жажда убийства. Для вампира же эти понятия едины.
-Ты так много знаешь о людях, откуда? Ты тоже была человеком?
-Да, но это было уже давно, во времена, когда вампирам многое сходило с рук, люди не были хорошо осведомлены о нас, именно в ту пору вампиры всех без разбора людей превращали в себе подобных, а чаще просто убивали по велению своего инстинкта. Но я понравилась Людвигу, и он поменял мне жизнь на вампирскую. Я уже не помню, как это быть человеком, воспоминания стираются сразу же, они не нужны в той жизни, которую ты начинаешь вести после своей человеческой смерти. Тебе же стоит оставаться тем, кто ты есть, рожденный вампиром и должен им быть, а люди...- Лорна грустно усмехнулась,- люди, пусть принимают свою сущность...
На третий день нашего пребывания на новом месте Лорна сказала мне:
-Сегодня все собираются у Маркуса. Мы тоже должны быть.
Идея вампирской тусовки меня никак не привлекала и я спросил:
-А мне обязательно идти?
Лорна посмотрела на меня с безапелляционным видом и ответила:
-Ты теперь мой муж и мы везде должны быть вместе. Таковы правила.