Птицын подумал, что ему тоже очень любопытно.
Глава 8,
в которой герой раздаёт кровь направо-налево
Зимней ночью на берегу Оки совсем безлюдно. Алиса, едва они прошли под мостом, выскользнула из одёжек лисицей, и принялась нарезать круги вокруг своего «князя» с характерным лисьим повизгиванием, прыжками и кувырканиями. «Во даёт, — удивлялся парень, — Хотя, чего удивительного? Смыться от таких-то родственников — конечно обрадуешься! Это ещё удивительно, как она к своему возрасту не рехнулась! Кстати, интересно, а сколько ей лет?»
Долго веселиться в одиночестве Алисе не пришлось — неизвестно, почувствовал ли приближение проводника Андрей Иванович, или просто их ждали, но стоило им только пройти немного по берегу, как вурдалак, в своём пиджачке, будто бы соткался из темноты.
— Ого! — восхитился утренний знакомый. — Не ожидал так быстро вас снова увидеть! Честно говоря, утром у меня сложилось впечатление, что вам не слишком нравится мысль о том, чтобы кого-то куда-то провожать!
— Нет, Андрей Иваныч, дело тут в другом, — признался парень. — Против того, чтобы проводить вас я ничего не имею. Мне и самому было бы ужасно любопытно посмотреть на другую сторону. Но есть проблема — как объяснила моя подруга, на той стороне общество клановое. И они непременно постараются заполучить меня в должники или еще каким-то способом попытаются лишить свободы. Именно поэтому мне и не хотелось как-то себя проявлять. А теперь вот выясняется, что даже если я буду сидеть тише воды — ниже травы, меня всё равно найдут. Так что и тянуть нечего.
— Согласен с вами, молодой человек, тем более ваша жажда деятельности мне на руку! Давайте же поскорее договоримся. Вы решили, что хотите за то, что проводите на ту сторону?
— Да ничего не нужно, — пожал плечами Птицын. — Вашего расположения будет достаточно. Когда вы будете готовы?
Этот вопрос они с Алисой обсудили ещё до выхода. Девчонка согласилась, что иметь должника на той стороне будет гораздо выгоднее, чем получить с него плату деньгами.
— А, у нас уже много лет всё готово, — махнул рукой Андрей Иванович. — Голому собраться — только подпоясаться. Пойдёмте скорее к нам — я вас с ребятами познакомлю. Они, знаете ли, меня чуть не сожрали, когда выяснилось, что нас навещал проводник, а их даже не разбудили!
Валерке очень хотелось уточнить, про сожрать — это фигура речи, или он это буквально. Но, чуть подумав, своё любопытство решил поумерить. Предпочёл считать, что именно фигура речи.
Уже когда подходили к водокачке, навстречу выметнулся Полкан. Пёс выглядел всё также устрашающе, но по-прежнему оставался дружелюбным. Вот только этот красноватое, едва заметное свечение в глазах стало, кажется, даже немного ярче.
— Скоро кормить пора, — вздохнул вурдалак, пытаясь отогнать веселящегося пса. — Вот уж про кого я вообще не опасаюсь, что сорвётся. Вроде тварь неразумная, а берёт всегда только лишь то, что необходимо! Да только месяц уже прошёл, хоть несколько капель, да нужно, чтобы Голод верх не взял. Уж на той стороне придётся этот вопрос решать.
— Ну ты даёшь, Андрей Иванович! — возмутилась Алиса. — Собрался переходить, а запаса крови нет? Это что ж, ты думаешь, на той стороне тебе будет легче её добыть? Знаешь, сколько там стоит живая кровь?! Нет, если с соплеменниками договоришься, может, и помогут по первости, но я бы на твоём месте здесь, в людском мире сначала запаслась как следует, прежде, чем туда людей переводить. Тут-то народ беспечный, крови можно набрать сколько угодно, никто и внимания не обратит! Я весь день удивляюсь!
— Да как же ей запасёшься? — печально спросил Андрей Иванович. — Она ж портится быстро! Даже если в холодильнике, или и вовсе заморозить. А старая кровь… она для нас вкуснее, конечно, но и по голове бьёт намного сильнее. Не разрешаю я своим такую пить. Чревато.
— Всё она прекрасно консервируется, — фыркнула Алиса. — Даже я знаю, как. Рассказать?
— Уж будьте так любезны, юная барышня, премного буду благодарен! — заинтересовался Андрей Иванович. Видно было, что он уже настроился бросать всё и переходить на другую сторону, и очередная задержка радовать упыря никак не могла. Да только не мог мужчина не понимать, что когда собираешься уходить куда-то далеко, лучше иметь при себе запас того, что тебе необходимо для жизни. Просто на всякий случай.
Алиса принялась пересказывать какой-то длинный ритуал, больше похожий на алхимический рецепт, и даже предложила тут же отправиться на поиски кого-нибудь, кто предоставит главный ингредиент для предстоящего эксперимента. Тот факт, что добровольно на подобное никто не согласится, Алису совершенно не смущал.