Впрочем, постепенно он успокоился. Мерная прогулка способствовала. Дурацкие мысли улеглись, беспокойство по поводу того, что он идёт куда-то ночью в компании упырей, оборотней и вурдалаков забылось, переживания о том, как он перед этими вурдалаками выглядит — тоже. Теперь парень просто шёл, ни о чём не думая, глядя на старую водонапорную башню, которая темнела далеко впереди, выделяясь на фоне белого снега и светлого неба. По сторонам не смотрел, только под ноги иногда, чтобы не сойти с протоптанной рыбаками тропинки. Кажется, он начал на ходу задрёмывать — всё-таки и прошлую ночь толком не спал. На краю сознания замаячила та самая осточертевшая дверь в синем строительном заборе из профнастила. «Ну почему именно такой образ?! — возмущался Валерка. — Это у меня подсознание такое скудное?!» И тут же очнулся. Оказывается, в полусонном состоянии он пробыл довольно много времени, потому что они уже были возле самой водонапорной башни. Только она выглядела как-то не так.
Парень всё ещё гадал, за что именно зацепился глаз, и тут начался ужасный скрежет. Башня начала заваливаться… да нет, показалось. Не заваливаться — она просто поворачивалась вокруг оси. На группку переселенцев уставились огромные любопытные глаза.
— О, соседи, — проскрежетало… строение, наверное. Звук, по крайней мере, здорово напоминал такой, какой получается если потереть друг о друга кирпичи. — Сподобились появиться, наконец? Что ж вы как долго тянули? Я-то соскучился уже, на вас глядючи.
Глава 10,
в которой случается первый конфликт с представителем той стороны
Лицо, если его можно так назвать, водонапорной башни, выглядело гротескно, но не уродливо. Чем-то этот персонаж напоминал Громозеку из советского мультика. А ещё, конечно, здорово напоминало тот мурал, который нарисован на башне в верхнем мире. Да, стало очевидно, что переход они всё-таки совершили.
— Эээ… здрасьте, — пробормотал парень.
— И ты здравствуй, проводник, — ответила башня, переведя на него взгляд пустых глаз-окон. — Ну? Что молчите?
Птицын оглянулся на спутников. Вурдалаки выглядели вполне спокойно, хоть и удивлены были изрядно, а вот вид Алисы парню не понравился. Ушки прижаты, девушка вся сжалась, и бочком-бочком, но очень быстро перемещается к Птицыну за спину.
— Меня Валера зовут, а вас как? — ну а что, собеседник явно был настроен на разговор, значит, нужно говорить.
— У меня нет имени. Оно мне не нужно. Но ты можешь звать меня Башня. Зачем явился ко мне, проводник Валера?
— Не знаю. Мне нужно было проводить вот товарищей, — показал на упырей Птицын. — На эту сторону. А так они живут в старой водокачке. На нашей стороне, по крайней мере. Получается, да, соседи вы. Да и я тут недалеко живу.
— Я вас видел. Давно за вами наблюдал, даже пока дремал. А тут вы появились — и я решил проснуться. Что, хотите теперь здесь жить?
— Да, уважаемая башня. Думали пока место не менять. Привыкли уже здесь, как обосноваться — знаем. Не помешаем тебе?
— Нет, отчего ж. Оставайтесь, так даже веселее. — Башня приподняла брови и вернула их на место. — Только проставиться надо бы, сами понимаете.
— Так это мы всегда готовы, — клыкасто улыбнулся Андрей Иванович. — Только чем же тебя угостить? Ты прости, но мы прежде с такими как ты не общались, не знаем, чем питаешься?
— Да как вы и питаюсь, — улыбнулась башня. — Плотью и кровью.
Птицыну стало немного не по себе, а вот упырь не растерялся.
— Ну, с плотью прости, нет у нас. А вот кровью можем и поделиться, — и полез в рюкзак.
— Ты меня оскорбить хочешь, упырь?! — нахмурилась башня. — Я разве суррогат просил? Живая кровь и живая плоть. Вон у вас девочка с лисьими ушками. Её давай. Она из клана, что за рекой, я знаю. Не люблю лисий клан, не нравятся они мне. Убить меня пытались, сволочи. А теперь я её убью. Сладкая, сразу видно. Косточки внутри белые, крепкие — хорошо хрустеть будут.
За спиной крупно задрожали — Валерка даже на небольшом расстоянии почувствовал.
— Прости, Башня, не получится, — вмешался Птицын. — Не могу я тебе её отдать. Она — в моём клане. Под моей рукой ходит. К лисьему клану не имеет отношения.
— Вот как… — Пустые провалы окон уставились на проводника. — Говоришь, не имеет? Врёшь, проводник! Я не люблю, когда мне врут. От неё лисами пахнет! Несёт просто. Меееерзсский запах подлецов и предателей! Я его всегда узнаю, меня не обманешь!
— Чем же ей пахнуть, если она лиса? — поспешно ответил Валерка. — Только лисьему клану она не принадлежит, я не лгу. У меня свой клан, и она ко мне перешла. Потому что в своём клане ей не нравилось.