— А вот этого ни в коем случае делать нельзя, — покачал головой Андрей Иванович. — Ни по каким законам — ни по местным, ни по человеческим. Алиса ведь, насколько я знаю, не от хорошей жизни к вам под руку пошла, а бросать своих — это не дело. Вот только добровольно оборотни её не отпустят, и я пока не представляю, как мы сможем нашими силами её вызволить. Яломиште — сильный клан. К тому же у них довольно ровные отношения с соседями. Не без шероховатостей, конечно, но организовать коалицию мы никак не сможем. Особенно мы. У нас с вами, к сожалению, пока авторитет в местных кругах отсутствует в принципе.
— Значит, придётся всё сделать самостоятельно, — констатировал Птицын. — Скажите, Андрей Иванович, вы знаете, где живут эти яломиште?
Андрей Иванович знал, у него даже карта местного города была. Не с собой, конечно же, а вот на старой водокачке, куда они вернулись в срочном порядке, нашлась.
— Вот, смотрите. Посёлок. Довольно компактный. Насколько мне известно, клан яломиште насчитывает триста особей. Армия у них небольшая, но очень зубастая — пятьдесят человек. Впрочем, если мы решимся напасть, остальные мужчины, да и женщины тоже, в стороне стоять не станут. Посёлок, как водится, обнесён стеной — сами должны понимать, на страже, в боевой готовности, десяток бойцов. Это серьёзные бойцы, сразу предупрежу. Я, например, с таким один на один не справлюсь.
— Андрей Иванович, скажите, вы мне поможете? — спросил Птицын, разглядывая карту.
— Поможем, молодой человек. Но только если нам удастся разработать реальный план. Вести своих людей на убой я не хочу, и вас самого постараюсь удержать. Я вижу, вы серьёзно настроены, но постарайтесь понять — если вы сейчас погибнете, пытаясь вызволить Алису, никому хорошо не будет. Тем более, если погибнете не только вы. Имейте ввиду — это будет именно бой, и жалеть нас яломиште не станут. Тут намного проще относятся к человеческой жизни, если вы ещё не заметили.
— Договориться не получится? — Валерка и сам понимал, что полноценную войну не потянет. Ни сам, ни с помощью вурдалаков.
— Сомневаюсь. Мы пока никто. Меня, конечно, местные общины упырей уже вроде как приняли… но на самом деле ещё только присматриваются.
Валерка спросил просто на всякий случай, он и сам понимал, что договориться не получится. Самое главное — он и не хотел договариваться. Плевать на унижение в Вороньем насесте, но то, как добрый папаша обращался с Алисой его искренне возмутило. Хотя нет. Не плевать. Отхлестали по щекам, как щенка нашкодившего. Это тоже бесило до невозможности. Но это Птицын действительно ещё мог бы пережить.
— А если я проведу нас прямо в посёлок с той стороны? — спросил парень.
— Не думаю, что это слишком улучшит наш положение. Только и выгоды, что не нужно преодолевать стены, а так то же самое. Если же вы хотите попытаться пробраться тайно — лучше сразу забудьте об этой идее. У лис, не важно в какой форме, отличное обоняние и слух. Если с обонянием ещё можно что-нибудь сделать, то как мы скроем свои шаги я не представляю.
— Что это вы так серьёзно обсуждаете, друзья? — Демьян появился у них с Андреем Ивановичем за спинами так неожиданно, что оба вздрогнули. Валерка, если честно, напрочь забыл о новом знакомце — слишком сосредоточен был на происшедшем. «А ведь он сильнее Андрея Ивановича!» — вспомнил парень, и коротко описал происшествие на рынке, повторил свою идею с проходом на территорию клана через ту сторону.
Чем дальше слушал Демьян, тем более широкая улыбка наползала на его лицо.
— Я в деле! Давай, принимай скорее клятву, временную, постоянную — всё равно. И пойдём!
— Это реальный план? — обрадовался Валерка. — Вы там справитесь?!
— Понятия не имею! — радостно сообщил Демьян. — Один на один я с любым из яломиште справлюсь… ну, может, кроме главы клана. Он у них по-настоящему сильный. А с толпой… не знаю. Но то, что они наш визит надолго запомнят — это я обещаю! Предлагаю даже не брать с собой Андрея с его ребятками, а пойти вдвоём. Так будет проще, да и затаиться если что хоть надолго сможем! Да и сбежать если что проще, правда ведь? Уж тебя я если что на себе утащу от любых яломиште.
Птицын поник. Судя по всему, Демьян Фёдорович — тот ещё любитель подраться, а вот результат его не очень интересует. Он-то надеялся, что старый упырь сейчас скажет, что легко со всем справится…
— Да ладно, чего ты расстроился, юноша? Это такая ерунда! Девчонке, я так понимаю, смерть не угрожает. Даже если у нас не получится — можно будет попытаться ещё раз, и ещё. Эх, давненько я так не развлекался! Заставим поплясать этих хитрецов!