«И что? Так и сдохнешь?!» — злость на обидчиков Алисы начала трансформироваться в злость на собственную беспомощность. Ярость и обида, которые он старательно подавлял с тех пор, как его походя чуть не прихлопнули в том ресторане, вдруг вырвались наружу. Жуткий рык вырвался из горла, изнутри рванулся жар. Оборотень, который грыз шею вдруг отпустил хватку, принялся старательно вырываться. Птицын ему этого не позволил. Извернулся, схватил пакостника за горло и начал душить, с мстительным удовольствием глядя в полные ужаса глаза.
— Боишься?! — голос узнать было нельзя — какой-то низкий то ли рык то ли хрип. Молодой яломиште, — наверное, Алисин брат, — уже не мог толком сопротивляться. Только колотил по бокам бестолково и бессмысленно. На спину снова кто-то навалился — Птицын не обратил внимания, продолжал старательно душить тварёныша.
— Да, боишься! — Валерке уже было наплевать, что там пытается сделать, скорее всего, папаша. — А над Алисой издеваться не страшно было? Весело? Ну так хлебай полным рылом!
Шёю ещё раз дёрнуло и тут же отпустило. Из новой раны выплеснулось немного крови. Тот, которого он душил, попытался отвернуть голову — не смог. Брызги попали на щеку, плоть задымилась и начала запекаться, как будто это не кровь, а кислота. От удивления Птицын перестал душить неприятеля — как-то не вязались у него представления о телесных жидкостях человека с таким эффектом. И тут грохнуло, в бок что-то ударило, и Валерка повалился на снег.
В первый момент он подумал, что Алиса в него выстрелила, но тут краем глаза заметил катающегося по снегу папашу. Быстро он от перца оправился! Теперь оборотень царапал бедро, пытаясь залезть пальцами в рану, выковырять кусок металла, причиняющий адскую боль. Алиса держала пистолет в вытянутых руках, по щекам у девчонки текли слёзы. Она снова прицелилась, даже зажмурилась, руки задрожали.
— Брось! — крикнул Валерка. — Хрен на него, пускай живёт.
Вообще-то он предпочёл бы как раз папашу прикончить. Однако непонятно откуда взявшаяся ярость так же незаметно улетучилась, и теперь парень видел несколько причин, чтобы сохранить оборотням жизнь. Во-первых, Алиса, если сейчас выстрелит, будет потом всю жизнь себя поедом есть. Во-вторых, пока между ним и кланом яломиште трупов вроде бы нет… если, конечно, Демьян не убил кого-то… «Кстати, надо бы узнать, как у него дела», — отстранённо подумал Валерка. Дыры от когтей и раны на шее вдруг нестерпимо заболели, дурная сила куда-то улетучилась, и теперь парень не был уверен, что даже сможет встать. Однако как только увидел отползающего противника — того, которого совсем недавно душил, — подскочил, как на пружинах, снова навалился. Сил особо не было, но и враг был слишком слаб, так что они вяло катались по снегу, пока Алиса не подошла, и не пальнула оборотню в ногу. Без особой жалости.
— Валерий, подари мне, пожалуйста, этот пистоль. Такая приятная вещь! Я теперь каждый раз при встрече с родственниками, буду им что-нибудь простреливать! — глаза у девушки горели радостью и злобным предвкушением.
— Да бери, пожалуйста, — Птицын откинулся на спину, и пытался отдышаться. — Только пули будешь сама делать.
Странно, но несмотря на выстрелы, лисы так и не появлялись. Музыки уже давно почти нет, только с маленьких переносных динамиков, развешанных на деревьях, по-прежнему играет индустриальный рок. Демьян и вурдалаки появились одновременно, с разных сторон. Ребята Андрея Ивановича выглядели вполне бодро, хотя несколько были потрёпаны. Валерка быстро пересчитал — количество сходится. Уже хорошо. А вот Демьян выглядел — краше в гроб кладут.
— Князь, если ты сейчас не сможешь нас перевести, я так не играю, — решительно начал упырь, прилаживая полуоторванный кусок щеки на место, — Я их увёл, но это ненадолго. Появятся через минуту.
Птицын, не отвечая, начал подниматься, ему тут же помогли. Алиса охнула от ужаса, увидев, во что превратилась его спина и шея.
— Ну, давайте попробуем, — вздохнул Птицын. — Только ведите меня, я сам что-то паршиво себя чувствую.
— Действительно, с чего бы это, — хмыкнул Андрей Иванович.
Перейти на ту сторону удалось, Валерка даже удивился. Нет, он чувствовал, что какие-то силы ещё остались, просто уж больно много народу надо перевести. Думал, будут проблемы. Однако сосредоточиться удалось довольно быстро, и уже в следующий момент он оказался на границе.
— Ага, явился, проводник! — контраст между самочувствием в обычном мире и на границе был настолько неожиданным, что Валерка не сразу обратил внимание на стража, который стоял перед ним, уперев руки в боки. Будто сварливая жёнушка, встречающая подгулявшего мужа. Птицын прошёл мимо, не обращая внимания на стража, и только потом остановился, сообразив, что мучительно переставлять ноги одну за другой больше не обязательно. Да и не мучительно это больше.