— Ты чего, проводник, совсем с глузду съехал?! — начал яриться страж. — Ты меня совсем не уважаешь?!
— А, извини, — повинился Валерка. — Просто тяжёлый день.
— Тяжелый день у него?! Это у меня тяжелый день! Ты мне кого привёл?! Забирай её назад, не надо мне такую подругу! — несмотря на возмущённый тон в голосе проводника сквозила ощутимая паника.
Птицыну стало смешно. Он тут воюет, преодолевает, дерётся, а некоторых подруги не устраивают.
— Ничего удивительного, — сдержав смех, ответил парень. — Я же её против воли к тебе привёл. Ты сказал первую попавшуюся — я сделал. А у дамы, может, свои планы были. Может, она в кого-то другого была влюблена. Конечно, она недовольна, что её вот так бесцеремонно похитили!
— Да всем она довольна! — закричал змей. — Она жрёт как не в себя! Тянет силу со всех сторон, как ненормальная, сосёт как бешеная!
— Ну не знаю, — пожал плечами Птицын. — У нас вот, если сосёт как бешеная, обычно хвалят.
— Вот и забирай её обратно, если у вас таких любят!
— Так не пойдёт, — покачал головой Валерка. — То тебе вынь да положь девку, то обратно забирай. Так не делается, дорогой товарищ. Ответственность за свои поступки надо нести. А то что, получается, поматросил и бросил?!
Змей вдруг бросился к парню, обхватил за плечи, проникновенно уставился жёлтыми, с узким зрачком глазами.
— Забери, а? Пожалуйста! Признаю, я вообще не должен у тебя был ничего требовать, я от скуки просто! Ну нельзя ей здесь! Здесь же всё не настоящее, не тварное. Только мысли, только энергия. А она эту энергию поглощает! Скоро совсем ничего не останется! Ты посмотри, вот этот лес — единственное, что осталось. От целого мира! Я его сам строил, кирпичик к кирпичику. Годами, столетиями! Это очень хороший мир, здесь кроме меня, вообще разумных не было! Только всякие твари неразумные. Им тут хорошо было! Мне тут хорошо было! А она пришла — и давай жрать! Обрадовалась! Не говорит, но я-то знаю — ей здесь легче жрать, чем где-то ещё, вот и веселится. Я насилу её усыпил. Ты представляешь — я! — и едва смог её усыпить. Но она ведь проснётся, рано или поздно. Обязательно проснётся и опять начнёт жрать! Как мне здесь восстанавливать всё, если она опять жрать станет?!
Валерке стало змея жалко. Действительно, старалось существо, что-то такое строило. А тут он пошутил, называется.
— Сейчас она спит, получается? — уточнил парень.
— Да! И не только сейчас. Какое-то время ещё будет спать. Наелась, вот и спит. Но проснётся!
— Ладно. Давай, унесу, — вздохнул Птицын. Очень ему не хотелось снова встречаться с навьей, но страж выглядел таким жалобным, таким… усталым… в общем, не мог Валерка так поступить с существом, которое ему ничего не сделало.
— Спасибо! — обрадовался змей. — Ты — правильный проводник! А я тебе за это отплачу, не сомневайся. Я за добро всегда добром плачу. Придумаю что-нибудь. Помогу тебе как-нибудь. А хочешь, я тебе здесь, на границе, дом построю? Будешь вместе со мной здесь жить. Отдыхать будешь. Ты — сможешь, точно знаю.
— Нет, спасибо, уважаемый страж. Я ещё со своим домом там, в верхнем мире ещё не разобрался, куда уж мне тут ещё один заводить. Но твой мир я бы с удовольствием посмотрел. Интересно мне, как это — когда кто-то один строит целый мир.
— Обязательно покажу! — просиял страж. — Вот как в следующий раз придёшь, так и покажу! А теперь вот, забирай. Заберёшь ведь?
Страж сунул в руку Птицыну чёрный матовый шарик. Маленький совсем, по размерам — точно такой же, как в старых компьютерных мышках. И вообще похож, только чёрный.
— Это чего? — удивился Птицын.
— Так баба это. Девка, которую ты привёл, — удивился страж. — Она же спит пока.
Сначала Птицын усомнился в здравомыслии стража. «Спятил походу, бедолага! От переживаний!» — ужаснулся парень. Потом решил, что вряд ли. Скорее всего, это он чего-то не понимает. Говорить, поэтому, ничего не стал. Сунул шарик в карман, а в следующий миг оказался на дороге. И опять прямо на проезжей части.
Глава 27,
в которой Птицын по большей части лежит
Алиса была довольна до невозможности. Тащила за спиной увесистый мешок с трофеями и болтала не переставая.
— Они меня обещали лишить возможности оборачиваться, представляете?! Хотели калекой сделать! Но я знала, что ты за мной придёшь, князь, и не беспокоилась. Я, правда, не думала, что так быстро. Думала — ну и ладно, простые же люди живут без второй ипостаси, и я смогу! Главное, что рано или поздно ты меня от них заберёшь. Я, правда, думала, что ты, Валера, не сможешь меня сейчас вытащить. Думала, придёшь через год или два, когда станешь сильнее, когда у тебя под рукой армия будет. А тут всего день! Я этот блокатор только два раза и выпила. Точнее, мне его два раза залили — я сопротивлялась! И потом бы всё равно сопротивлялась! Так что уже завтра, думаю, смогу оборачиваться. Зря я их не убила, надо было убить…