— Это сложно?
— Спросишь у него сам, если дойдёшь.
— А я могу и не дойти?
— Многие не доходят, дерзать-то каждый может, запрета нет, — объяснил учитель. — Но и дойти не главное. Хранитель может и отказать.
— Как отказать? Дойдёшь и ничего не узнаешь?
— Всякое случается. Помнишь Шрама?
— Конечно.
— Это ему Хранитель отметину оставил, — сообщил учитель.
— За что?
— А я знаю да? — Мастер демонстративно развёл руками.
— Вы всё знаете, — польстил ему Вася.
— Ох, парень. Всё знает только бог! А люди лишь крохи с его стола подбирают.
— Но ведь Неубивающий не является богом.
— Это точно. Хранитель простой бессмертный, но с божественным началом.
— Загадками говорите.
— У меня нет отгадок. Всё, закончим об этом. Надо тебе немного потрудиться перед посещением пещеры.
— Так он в пещере живёт? — не поверил Вася.
— Да, в священном месте, но об этом мы успеем поговорить позже, если захочешь.
— А сейчас?
— Я передам тебе свои знания и постараюсь пробудить паранормальные способности.
— Они что, спят?
— Точнее, дремлют, — улыбнулся Мастер. — В каждом человеке скрыто множество разной всячины, мы зачастую об этом и не подозреваем.
— Всё любопытственней и любопытственней, сказала Алиса и припала к замочной скважине, — вставил Вася тираду, чем очень удивил учителя.
— Это ты, по какому поводу?
— Так, к слову пришлось, не обращайте внимание. Дурная у меня привычка цитировать чужие слова, иногда их коверкая и изменяя смысл, — объяснил свою выходку Вася. — Что ж, я полностью готов.
— В таком случае, приступим. Садись на пол и сосредоточься.
— На каком предмете?
— На себе, балбес ты этакий.
— Как скажете, учитель.
— Сосредоточься.
Василий сконцентрировал всё внимание на своей персоне и…
— Всё, Васенька, мне больше нечему тебя учить, — устало произнёс старый учитель, Мастер-смотритель школы сагу-сагу, — ты теперь можешь и знаешь то же, что и я.
— Что, что это было? — растерянно спросил парень.
— А ты не понял?
— Да, конечно, — Вася склонил голову. — Спасибо, учитель. Я, я и не знаю…
— Не стоит, — перебил его Мастер. — Всё получилось, и я ни о чём не жалею.
— Этот груз непомерен, — пробормотал парень.
— Но он того стоит, — мягко успокоил его учитель. — Верь мне, ненапрасной была наша встреча.
— Я бы так, наверное, не смог, — вздохнул Вася и с ещё большим уважением посмотрел на старика. — Как вы решились на это?
— Я стар и мне нечего скрывать, — Мастер-смотритель грустно улыбнулся Василию.
— Да, я, пожалуй, пойду, — он поднялся на ноги.
— Иди, иди, Мастер, и не подведи меня.
Василий не спеша, надел сапоги, куртку и, поклонившись, вышел. Им больше не о чем было говорить, они знали друг о друге больше, чем кто-либо. Это как прожить две жизни. Но, пусть покажется странным, усталости Василий не чувствовал. Наоборот, прилив сил переполнял его тело и душу. Предстоящую дорогу он ЗНАЛ. «Благодарю, учитель!» — произнёс он мысленно, равномерно шагая.
Ноги несли вверх, всё выше и выше. Ясно прорисовалась вершина горы. Солнце, крупное и яркое, светило во всю свою весеннюю мощь, стараясь растопить снежный покров, скопившийся за зиму и сковавший всё живое. Отражаясь от тающего снега свет слепил Васю, приходилось щуриться. Ноги глубоко проваливались, снег лез за голенище, сапоги размокли, и вода в них хлюпала. Он не обращал внимания.
Цель. Она приближалась. С каждым пройденным шагом пещера становилась ближе. Не каждый может к ней подойти! Силы, неведомые науке, не пускают негожих путников. Что это? Магнитное поле? Силовой экран? Кто их установил? Нет ответов на эти вопросы. Василий верил — он избранник богов, посему чувствуя преграду, не останавливался, а упорно шёл вперёд. Да. Учитель проходил этой дорогой. Много, много лет назад, молодой выпускник НИОСС шёл здесь, надеясь на чудо. У него была своя цель, своя миссия. Он её выполнил, и в душе Мастера остался глубокий шрам от потери и незаживающая рана не даёт покоя старику, а теперь будет терзать и его, Василия.
Вася тряхнул головой, отгоняя чужие воспоминания.
— Не отвлекайся! — крикнул он сам себе, продолжая трудный путь вверх.
Горизонт окрасился кроваво-красным цветом. Время! Оно утекало, как из дырявой бочки вода. Время! Оно беспощадно. Если он не успеет до темноты…
Вот он! Вход. Успел. Последние лучи заходящего солнца высветили чёрный провал в скале. Сделав глубокий вздох, Василий вошёл в темноту, так ныряльщик бросается в воду.