— И что теперь? — спросил Вася.
— Решать тебе, — пожал плечами дед.
— Подсказки будут?
— Конечно, если захочешь остаться у меня на некоторое время.
— Кстати, о времени, — встрепенулся парень, — что происходит в моём мире?
— Ничего, — старик опять пожал плечами. — Объективно, конечно, всё движется, а вот субъективно, для тебя, оно стоит на месте и ждёт.
— Чего ждёт? — не понял Вася.
— Когда вернешься.
— Я вернусь?
— Нет сомнений.
— Когда?
— Тут не я решаю.
— А кто?
— Боги.
— Стало быть, я посланник божий? — предположил Вася с сомнением, вполне понятным, он и избранник богов? Да такое и в кошмарном сне никому не приснится.
— Можно сказать и так, — хозяин хижины добродушно улыбнулся. — Просил я их о помощи, вот и получил, тебя.
— Брр, — Василий потряс головой. — Непонятно, почему я?
— Ну да, ты. Тебе только кажется, что всё неправильно и не могло с тобой случиться, — мягкая улыбка старика завораживала. — Но поверь, так надо.
— Хорошо, пусть будет так как есть, — слабость, тошнота и головная боль с каждым глотком чудодейственного отвара улетучивалась, и думалось уже гораздо лучше. — Кто ж ты тогда такой, раз боги тебя слушаются и присылают кого попросишь?
— Я старый и усталый учитель, — вздохнул дед.
— Учитель чего? — насторожился Вася, в голове промелькнула всякая чертовщина с дикими ритуалами и жертвоприношениями.
— Есть очень древнее искусство, — охотно ответил учитель. — Сагу-сагу называется.
— Знаю, читал. Нефедьев упоминал Сагу-сагу в книге: «Могила Таме-Тунга».
— Незнаком, но раз писал, значит тоже в нашем мире побывал, только не у меня, я ведь не один такой.
— И сколько вас?
— По миру разбросано около сотни школ, у всех свои цели и средства, даже в рамках одной школы имеется несколько отделений с разными уклонами.
— Какие?
— Расскажу про нашу школу, другие построены примерно по такому же принципу. У нас четыре отделения: первое, и самое главное, но малочисленное — НИОСС, то есть борцы сагу-сагу, не использующие оружие вообще как таковое. Второе — ИХОСС, мечники, изучают все виды холодного оружия. Третье — МОСС, там учат метать дротики, орудовать копьём, управляться с пращёй и стрелять из лука. И последнее, четвёртое — НСИСС, там учатся бесправные люди, «на смерть идущие», их приводят, а потом забирают владельцы. Выпускники первых трёх отделений обычно служат в армиях, или нанимаются в телохранители и очень ценятся у знати, да и в купеческих караванах лишними никогда не бывают. Последнее отделение даёт гладиаторов, кажется, так их у вас называют.
— Гладиаторские бои? — изумился Вася.
— Да, — поморщился дед и с пренебрежением добавил: — Толпе нравится смотреть на хорошую драку.
— Гладиаторы? С ума сойти. Я тоже должен им стать?
— Конечно, нет, — возмутился старик. — Ты из иного мира, имеешь право выбирать, но я хочу заняться тобой лично, если ты не против этого.
— И для чего я вам? — Васе почему-то не хотелось соглашаться сразу, его нрав всегда испытывал чувство противоречия.
— Всё узнаешь в своё время, — уклонился старый учитель от прямого ответа. — Так ты согласен или нет?
— Согласен, — кивнул Вася. — Что я должен делать?
— Прилежно учиться. Для начала освой местный язык, а то, как будешь с людьми разговаривать?
— А вы откуда знаете русский?
— Я и не знаю, — усмехнулся старик.
— Но тогда…
— Речь иллюзорна, — перебил его дед. — Ты, сынок, и не замечаешь, что я с тобой разговариваю телепатически.
— Классно! А у меня так получится? — глаза парня вспыхнули, как два сапфира.
— Кто знает, кто знает, — усмехнулся дед, — при желании всё возможно.
— Вы меня научите? — с жаром спросил Вася, вмиг загоревшись от необыкновенной перспективы.
— Ха-ха-ха! — это развеселило старика. — Будь умницей и делай, что говорят.
— Буду, раз я попал сюда по воле богов, то наверняка придётся отработать это приключение.
— Непременно. Даром ничего не даётся, — заверил его старик.
— Я знаю, — кивнул Вася, — и готов.
— Вижу. Чай помог, похмелье твоё прошло, перед завтраком сделаем лёгкую зарядку, а потом займёмся по-настоящему, — пообещал учитель. — Пошли на свежий воздух, разомнёмся.
— У меня одёжка совсем не спортивная, — Вася показал деду ботинки с узкими носами, да и джинсы в обтяжку не добавляли манёвренности телу.
— Это мы сейчас поправим, — старик достал из сундука лёгкие, широкие штаны неопределённого цвета, не-то серые, не-то зелёные. — На вот, надевай, кажется, портки впору тебе будут, а ботиночки сними, тут все ученики, да и учителя тоже босиком ходят, обуваются только когда снег выпадет.