- И вы уверяли, что всегда держите слово, - напомнил гер Габриэль.
- Не отказываюсь, но вдруг вы еще сами передумаете?
- И не надейтесь, гери.
Особой надежды я и не питала. Только бы геры не поругались из-за меня. У них тут заговоры плетутся, а они неучтенных невест делить вздумали! Близнецы притихли, музыку вырубили, и оба сейчас стояли за моей спиной. Надо было как-то разредить обстановку, и я предложила возобновить урок танцев. Не один же вальс в Риталии танцуют? Оказалась, к сожалению, права. Ничего сложного в движениях не было, но кто за кем следует, фигуры и повороты, почему меняются партнерами именно в этом рисунке танца – запоминалось с трудом. Поняла одно, кто танцует с галвмагом - идет первым. Пока мы с близнецами учили шаги, геры соперники исчезли, не прощаясь. На всякий случай, поинтересовалась у Соля о дуэлях. Парень о таком методе выяснение отношений – кто круче, ничего не знал. Порадовалась. Уровень силы у магов определяли по артефакту без членовредительства, и необходимость в поединках отпадала сама собой. Как было у гратов, близнецы оказались не в курсе. Далеки они от народа. А пытавшийся было проскочить мимо нас один из обслуживающего персонала, практически под пытками – я пообещала поцеловать его при главмаге, сознался, что драки из-за девушек у них все же случаются. Только очень редко и осуждаются в обществе – заверил он напоследок, и был отпущен с миром.
- Кира, оставайся в Риталии навсегда, мы что-нибудь придумаем, - предложил мне Соль, после занятий, - и замуж тебе выходить не придется, даже фиктивно. Меня подождешь, до моего первого отбора еще очень долго, - произнес он, с посмотрев на меня преданным взглядом.
- Извини, Соль, но я намного тебя старше.
Оказалось, что парня разница в два года нисколько не смущает. Но мне не хотелось давать ему ложную надежду, и я опять предложила дружбу, пообещав позабыть о косяках. Про рыцарей тоже пришлось рассказывать подробно. В общем, мы втроем неплохо провели время до начала танцевального конкурса.
Платье я не меняла, близнецы что-то там намагичили, и оно изменило цвет и структуру ткани. Теперь я была одета в синий бархат с серебром. Мои волосы уложили в замысловатую прическу с помощью заклинаний. Фантазия у ребят била ключом. Только оказалось, что для этого необязательно дотрагиваться до головы и перебирать руками пряди. Вот и верь после этого главмагу!
Огромная зала сверкала огнями и была забита толпой незнакомых гери и геров. Невесты расположились на диванчиках у самой сцены, заполненной музыкантами. Круто, у нас будет живой звук! – подумала я и поспешила присоединиться к остальным претенденткам, следуя за уверенно прокладывающим дорогу среди гостей конкурса, Ноэлем.
Я присела рядом с девушками из клана Меро, приветливо им улыбнувшись.
- Куда же ты пропала? Твоя комната рядом с нами, но она второй день пустует, мы несколько раз проверяли, только дверь всегда оказывалась закрытой на магический замок.
И что я должна ответить? Извините, гери, но я ночевала в покоях жениха и все свое свободное время он проводит возле меня, только не подумайте ничего плохого – у нас чисто деловые отношения? И как бы девушки отреагировали на такое заявление? В первую очередь не поверили бы, а во вторую - и думать не хочется.
- Понимаете, гери, я…, - начала говорить, еще не зная, как объяснить свое отсутствие, но закончить, к счастью, мне не дали. Возле арки, украшенной цветами, появился высокий, статный гер в мундире синего цвета, расшитом серебряными галунами, мгновенно переключив внимание девушек на свою персону. Громко, так что все, находящиеся в бальной зале, мгновенно смолкли, мужчина объявил о начале конкурса. Из арки вышли члены комиссии и уселись за установленный неподалеку стол, покрытый синим сукном. Граты тут же поставили около каждого мага графин с водой и разложили листы с ручками. Было ощущение, что танцевальному конкурсу отводится не последняя роль, и он тщательно подготовлен.
- Как же мне пойдет синий с серебром! – произнесла тоненьким голоском одна из «Барби».
Я пожала плечами и посмотрела на себя – на мне он тоже неплохо смотрится. Но те розовые облака, окутавшие сразу обеих девушек, им, безусловно, шли больше, не смотря, на всю мою нелюбовь к этому цвету. Распорядитель объявил главмага, и из арки вышел наш жених, одетый именно в синий костюм с серебряной отделкой. Стало понятно, почему у близнецов были такие хитрые улыбочки на лицах, когда они занимались моим нарядом. Им бы лишь бы пошалить! А я последствия разгребать буду.
- Смотри, эта гери из клана Карро подсуетилась с выбором платья. Только пусть и не мечтает, у нее нет ни единого шанса выиграть отбор, - фыркнула вторая блонди.
- Ореол таинственности, окружающий ее сейчас, вскоре померкнет. Уверена, у гера Габриэля превосходный вкус, он никогда не выберет гери с таким плебейским именем, как Кира, - поддержала ее подруга.
И чем это им мое им не угодило? Ответа я так и не дождалась, нас пригласили выйти в центр зала. Бал начался с танца с наиболее запутанными фигурами. Гер Габриэль подошел к девушке из клана Демо и, поклонившись, протянул ей руку. Первая пара вышла вперед. Остальных невест тоже быстро разобрали. Я оказалась в паре с Ноэлем, Соль пристроился рядом, держа за руку гери из клана Тено. Заиграла музыка, и танец начался.
Близнецы одеты одинаково, узнать кто из них кто - невозможно, и то, что я пару раз ошиблась со сменой партнеров, не заметили, в том числе и гери Лития. Или она сделала вид, что не заметила. Ноэль шепнул мне, что девушка их троюродная сестра, и в детстве они шалили вместе, причем часто инициатором проказ выступала она. Я посмотрела на девушку другими глазами, а с виду и не скажешь. Несколько поворотов, и вот мы с близнецами оказываемся перед главмагом с черноволосой партнершей. Рамель или Кассиль? – гадала я, вспоминая, кто же из них танцует с женихом. Оказалось - Кассиль, мне Ноэль подсказал. Девушка буквально вцепилась в главмага мертвой хваткой, и каждый раз при смене партнера на ее лицо выражало неподдельное страдание. Еще несколько шагов, и гер Габриэль взял меня за руку. Я замерла на мгновение, получив ощутимый электрический разряд. Подняла глаза на мужчину, кажется, его тоже не слабо приложило, во всяком случае, он сейчас разглядывает мое лицо, как первый раз увидел. Несколько па, и вот я вновь в надежных руках Ноэля и все дальше от синеглазого жениха.
Второй, третий, четвертый танец, потом уже сбилась со счета, но партнеры у меня оставались прежними. Или Соль, или Ноэль – никто другой не успевал пригласить меня, хотя претенденты имелись, но куда им до реакции близнецов! А я уже вошла во вкус и с удовольствием танцевала, могли бы и не переживать. Очередной кандидат – очень красивый гер из клана Меро, судя по цвету его одежды, решительно двинулся в мою сторону. Заиграла приятная мелодия, я уже мысленно согласилась и даже сделала шаг навстречу. Мужчине удалось опередить Ноэля, но Соль успел загородить меня спиной и потянул танцевать, не спрашивая согласия. А как же правила этикета?! Ни его кивка головой, ни моего легкого приседания в ответ! Вот же вредители мелкие. Но и я оттянулась по полной, с чувством, неоднократно наступив парню на ногу острым каблучком.