- Справимся. Брат доверял мне иногда что-то покупать ему из одежды, я даже галстук могу завязать, - попыталась успокоить тетушку.
Гери Омита успокаивалась плохо, но деятельность развила бурную. Тетушкины граты, как заведенные, бегали по модным лавкам в поисках мелочей, начиная от шпилек и булавок и заканчивая кружевными перчатками. Мне заказали платье в модном магическом каталоге, который тетушка, как истинная гери выписывала из столицы клана. Полистав каталог, ближе к концу мы обнаружили там же и мужские костюмы. Примерка началась после обеда, когда порталом доставили заказ, и продолжилась вплоть до ночи, с перерывом на ужин, отказаться от которого очень хотелось, но не спорить же с тетей по таким пустякам? Ничего, что еда уже скоро из ушей полезет, зато родственница довольна. Вот только если гер Габриэль не поторопиться, то мы с Солем в скоро в дверях застревать начнем.
Ранним утром, разбудив друга, немного поворчавшего для приличия, и прихватив его с собой, я отправилась на пробежку. Клятвенные заверения Соля в том, что маги не толстеют, меня не остановили. Магия - магией, а хорошая физическая форма и растяжка ниоткуда не возьмутся, тут и волшебная палочка не поможет.
Садик у тети оказался небольшим, но десять кругов вдоль резной кованой ограды меня вполне устроили. Легкий ветерок шелестел в кронах плодовых деревьев. Мне еще предстояло узнать их названия и попробовать на вкус. Остановимся, и буду пытать Соля накопившимися вопросами, но сначала разминка.
Заниматься в костюме для верховой езды было не очень удобно, но других вариантов у меня не было. Брюки в Риталии женщины не носили, клан Карро исключением не был. Ретрограды, одним непечатным словом. Соль пыхтел, но от меня не отставал, обещая отыграться, когда займется обучением меня магии. Напугал, сама хочу! Неприятно осознавать, что сейчас я могу только отбирать магию у других или заряжать артефакты.
Несколько нехитрых заклинаний – вот и все, что я успела освоить. Порадовало, что с контролем магии проблем больше не возникало. Вызвав на ладошке небольшой огонек, вместо обычного факела, я на радостях прошлась на руках, сделала «колесо» и закончила парочкой сальто назад под восхищенные взгляды друга.
Не знала, что тетушка выйдет в сад искать пропавших гостей, иначе сдержала бы свой восторг. Тетушка застыла на дорожке в шоке и долго не могла ответить на вопрос, что произошло, пока Соль не подсказал. Пришлось уверить гери Омиту, что это не было репетицией моего показательного выступления на приеме и ничего подобного я там делать не собираюсь, тем более в платье. Тетушка несколько раз моргнула, пришла в себя и выдала…
- Кирюша, это было восхитительно! – смущаясь, произнесла она.
Да, гери Омите удалось меня удивить.
- Милые, стол уже накрыт, нас ждут на завтрак, и твой отец…, - тетушка запнулась на мгновение, - мой брат пришел.
- Зачем?
- Проверить, есть ли у тебя все для того, чтобы выглядеть достойно на приеме.
- О своей репутации беспокоится?
- Кира, он неплохой…
- Вы бы сказали, что уже позаботились обо мне. От этого человека я не хотела бы ничего принимать, простите и спасибо, что заботитесь обо мне.
Я подошла и обняла тетю, понимая, что уже не смогу без ее заботы и внимания. Так приятно, что тебя любят ни за что, а просто потому, что ты есть.
- Ты для меня родной человек. И я понимаю. – Тетушка не смогла скрыть, что расстроена.
Не хотелось ее огорчать, но что я могла сделать, если сердце молчало?
Завтрак прошел в молчании. Казалось, что мужчина пришел к нам исключительно поесть, и ничего кроме этого процесса его не интересовало. Ошиблась. Советник долго и придирчиво рассматривал мой наряд и аксессуары к нему. Видимо, остался доволен увиденным, и, поклонившись, отбыл по своим делам, предупредив на последок, чтобы мы не опаздывали. Оказывается, он не просто с проверкой приходил, после его ухода тетушка протянула мне бархатную коробочку. Я хотела уже категорически отказаться, но умоляющий взгляд тети и ощутимый толчок в бок от Соля, заставили передумать. Мне предоставили фамильные драгоценности. Что ж, посверкаю немного самоцветами на приеме и верну обратно. К украшениям я была равнодушна, но раз для родственников это так важно, потерплю.
Вечер наступил слишком быстро. Мы с Солем, одетые и причесанные по последней моде клана Карро, ожидали тетушку, чтобы всем вместе открыть портал в дом родственников. Я наивно надеялась, что прием будет не слишком многочисленным, но надежде не суждено было сбыться. Как только мы вышли из портала, оказавшись в центре бального зала, я поняла, что советник собрал на прием столько народа, сколько смог вместить в себя огромный зал его замка. Сам мужчина стоял в стороне у дверей и приветствовал вновь прибывших. В основном все гости предпочли портал. Соль отметил нововведения магов клана Карро, перед тем как из портала выходили люди, играла музыка, и появлялось радужное свечение.
Советник довольно улыбнулся, увидев на мне драгоценности. Первый раз вижу улыбку на его всегда серьезном лице. Отойти в сторону нам не дали, и прием гостей пошел при непосредственном участии нашей троицы. Никогда не думала, что это такое трудное дело - встречать гостей, слегка кланяться, когда тебя представляют и улыбаться, когда не очень-то и хотелось. Но мое желание никто не спрашивал. Я и так была на пределе, а советнику вздумалось представлять меня в первую очередь, как старшего ребенка в семье. Еле сдержалась, чтобы не нагрубить мужчине и не уйти. Но стоило посмотреть на тетушку и желание бунтовать пропадало. Женщина была счастлива, и мне не хотелось портить ей настроение. Соль тоже бросал на меня умоляющие взгляды, уделяя все свое внимание моей сестре. Маленькая кокетка таинственно улыбалась и в смущении опускала глаза. И где так научилась?
Церемония представления несколько затянулась. Тетушка вздыхала, ей казалось, что мы с Солем уже должны умирать с голоду, потому что от обеда наша парочка дружно отказались и даже чай с плюшкам проигнорировала. Надо признать плюшки пахли и выглядели изумительно, тетина грата превзошла себя, но нельзя же постоянно есть?
Последний гость вышел из портала и, раскланявшись, присоединился к толпе ожидавшей развлечений. Советник распорядился разносить закуски и напитки, народ оживился. В стороне я заметила несколько столов с лежащими на них книгами. Тетушка перехватила мой взгляд и поспешила объяснить, что это магические артефакты для записей в отборы. Претендентка могла оставить на обложке отпечаток своей ладошки, но запись в книге появлялась лишь в том случае, если жених заранее внес девушку в одобренный семьей список. Голубое свечение – да, красное – отказ. Как же у них все запущено-то!
Гости жевали и вели светские разговоры – как погода, как природа, какие перспективы в переговорах с Риталией, перечисляли потенциальных женихов и невест, но к артефактам записи пока никто не рвался. Высокий подиум постепенно заполнялся музыкантами. С удивлением обнаружила, что между ними были и маги, и граты, а также один весьма колоритный гранд. Я бы назвала его гоблином. Нормальный такой, огромный, зеленый гоблин из фэнтези. Никто из присутствующих на приеме пальцем на него не показывал, а значит, и я сделаю вид, что каждый день с такими существами встречаюсь. И все бы ничего, но когда этот товарищ вытащил из небольшого футлярчика миниатюрную, по сравнению с его ручищей, флейту, я не сдержалась и чтобы не рассмеяться вслух, уткнулась головой в грудь Соля. Когда мои плечи, наконец, перестали вздрагивать, и я смогла поднять голову, то первое что увидела, было лицо советника, без тени обычной сдержанности, мне даже на мгновение показалось, что он обеспокоен моим состоянием. Надеюсь, он не подумал, что я плакала? Дирижер взмахнулся палочкой, и полилась музыка, и мне уже не казалось странным, что гоблин играет на флейте, потому что это было волшебно.