— Не, мужики, без обид. Бойцы оборзели, вторую неделю ждем смену, понять можно. Всякое бывает. Работа наша собачья — гавкать и не пущать. Вы без обид, лады? — Капитан наклонился к окну, заискивающе улыбнулся, показав ряд грязных щербатых зубов. — О, какие люди! Слышь, старшой, че не здороваешься? — Он явно обращался к Дмитрию, но тот даже не пошевелился. — Извини, братан. Ты мне ночью такой подарок отвалил, в штабе до сих пор кипятком льют. Правда, это тот, что старика на Арбате грохнул? Если так, должок с меня. Подваливай со своими, я здесь ночую, отметим!
Дмитрия наконец-то прорвало. Он вытянул руку в окно, сгеб «сапога» за грудки и заорал в перекосившееся лицо:
— Я тебе отмечу, сволочь! На прочесывания в лес захотел? Устрою! Банда, а не взвод! Я тебе, бля, смену устрою! Штаны не успеешь менять!! — Он повернулся к водителю. — Саша, не спи!
— Ты че, мужик?! — побелел лицом капитан.
— Рот закрой, сапог драный! — бросил Дмитрий в окно. — И шлагбаум задери, мудила!
Машина рванула с места, обдав обалдевшего «сапога» мелким грязным крошевом. Седой как-бы невзначай оглянулся, срисовав бортовой номер БТРа.
Уже в Управлении легкое подозрение, зародившееся у Седого в машине, переросло в уверенность. Стоило только сопоставить факты и Дмитрий спекался, как сосунок.
За долгие годы работы Седой усвоил главное: в первооснове самой сложной комбинации, самого накрученного дела лежит что-то до обидного элементарное, простое до невероятности: едва ощутимое желание или извращенная мыслишка, минутная трусость или элементарная зависть, наконец. Все растет оттуда, из грязи. Только бы не проскочить сгоряча, докопаться сквозь ворох бросовых фактов, найти и примерить на себя, без брезгливости и гордыни, вжиться в изначальное, что толкнуло разрабатываемого к п о с т у п к у, и все становилось ясным, как божий день.
Он и заслужил славу тягуна и копалы за то, что один из многих шнырявших по коридору посредственностей и карьеристов испытывал истинное удовольствие, оставаясь вечером в опустевшем управлении, предаваясь, как сладкому тайному греху, копанию в каждой строке дела, выискивая и нанизывая на тонкую нить одному ему известной версии факты и фактики. Он был убежден, что эта презираемая большинством молодых сторона их работы и была истиной сутью их сыскарского ремесла. А то, что благодарности не дождешься и бортуют тебя при раздаче наград, так бог им всем судья.
Дмитрий остановился у своего кабинета, полез в карман за ключами. Погруженный в свои мысли Седой сбился с шага и чуть не врезался в начальника.
— Не спи, замерзнешь! — Но и улыбка у Дмитрия сейчас получилась какая-то натянутая.
— Что дальше, шеф? Дмитрий покрутил связку на пальце. — М-м… Дальше будем действовать таким макаром. Контакт с «малышами» фуфловый. Пусть снимают наружку. Боюсь, вспугнут. Переключи на технарей. Посмотрим, может, что-нибудь и вытанцуется. Чего это ты взбледнул, Седой? Перетрухнул малеха, а? Надо будет тебя на захват пару раз командировать.
— Мне там делать не фига. Пусть молодые геройствуют.
Дмитрий по авантюрной своей жилке обожал захваты. В командировки выезжал при первой же возможности. Возвращался бодрячком, с горящими глазами. Жаль, только живой. Обзавелся кучей дружков среди разномастных спецов силового задержания и огневых контактов. Готов был рассказывать о их и своих подвигах, только слушай. Один раз обмолвился, что нет выше наслаждения, чем заглянуть в глаза только что свинченному клиенту. Седой это запомнил. Он помнил о шефе многое.
— Кому что, — обронил Дмитрий.
— Шеф, у меня полчаса будет? Язва точит, на зуб бы чего-нибудь бросить. И душ не мешало бы принять.
— У тебя не язва, а яма желудка — сколько не ешь, а тощий. Не в коня корм. Давай. Только не пропадай. Полуправления из-за этих гребанных облав на выезде. В любой момент могут понадобиться люди.
— Спасибо.
Седой постарался побыстрее исчезнуть с глаз начальства, пока оно не передумало.
Сейчас для него кровь из носу надо было пропасть на эти полчаса. Как старый кадр, он знал святое правило: над чем бьются в одном отделе, давно известно секретарше в соседнем, а все концы ищи в архиве.
В архив его гнало какое-то странное чувство. Смесь страха с сосущим чувством голода. Причем, голода по чему-то сладкому и запретному, словно припрятанная шоколодка.
Со страхом еще более-менее все было ясно. Адски рискованно совать нос в старые дела, да еще без ведома прямого начальника. Только за одно это любопытный нос расквасят в кровь. А если Дмитрий узнает, что носом копали под него лично, то оторвет нос вместе с головой.
А вот мучительно сосущая тяга к запретному, но сладостному… Оно было гороздо сильнее, чем обычная щекотка от прикосновения к чужим похабным тайнам. А сколько их подшито в литерных делах, ого-го! Слюной и испариной от возбуждения изойдешь, пока перечитаешь.
Только в переходе между зданиями Седой вдруг осознал, что бежит, как вспугнутая мышь в нору. Исходя потом от страха и предвкушая удовольствие, когда из темной безопасности норки можно будет показаь кукиш всем котам на свете.
Осознал и невольно сбился с шага.
«Да, я трус! — зашипел он на самого себя. — А кто тут герой? Суки одни и пауки в банке. Герои у нас, блин, на кладбище гниют».
Он машинально натянул на лицо улыбку и кивнул идущему навстречу соратнику по конторской войне. Засекреченная личность в сером костюме, черной рубашке и синем галстуке с искоркой, с никогда не выходящем из моды крохотном значочке на лацкане пиджака, кивнула в ответ. Аппоплескический румянец на отекших щеках при этом сделался еще сочнее.
Преторианы
Барабин, прищурив от дыма один глаз, зажав изжеванную сигарету в углу рта, держал на вытянутой руке карточку фоторобота. Седой отметил, как она подрагивает в пожелтевших от табака пальца.
На обороте карточки кто-то из оперов написал для памяти: «Максим Иванов. Кличка „Странник“. Особо опасен. Ликвидировать при обнаружении». Карточка не один год висела на стенде в отделе, прямо напротив рабочего стола Петровского, затерявшись среди нескольких десятков таких же смазанных физиономий лиц, находящихся в вечном розыске.
— А что означает крестик насупротив фамилии? — спросил Барабин.
— Якобы ликвидирован.
— Якобы? — чутко среагировал Барабин. — И давно ты в этом сомневаешься?
— Сегодняшнего дня, — немного помявшись, ответил Седой.
Барабин накрыл карточку ладонью и внимательно посмотрел на Седого.
— Угораздило же тебя, Михаил Петрович.
— Что, серьезно?
— Вот принесут папочку, поймешь. По твоему описанию и этой картинке, с учетом того, что фоторобот — дело максимально смутное… Но память меня еще не подводила.
— Потому я и здесь. Таких спецов, как ты, скоро не останется.
Барабин польщенно хмыкнул. Потянулся к сейфу.
— Может пока по маленькой? Для разрядки, а?
— Давай! — От острого желания выпить у Седого резью свело горло. — «Сейчас полста — не помеха. Только голова лучше фурычить будет. А разберусь со всей этой бодягой, напьюсь, ох, и напьюсь! Рожухин мой спекся, ясно, как божий день… Слава тебе, господи, одной сукой меньше станет!»
Выпили из тонкостенных «служебных» стаканов, как стойкие часовые окружавших пузатый графин.
«А вот интересно, есть ли в „конторе“ хоть один стакан, из которого не разит всеми сортами спиртного? Надо начальству подбросить идею, пусть устроят рейд по обнюхиванию всех стаканов. С „оргвыводами“, как водится, — подумал Седой, наслаждаясь теплом, хлынувшим по венам. — Ого! Во, дает!»
Барабина развозило прямо на глазах. Одутловатое лицо медленно наливалось краской, дрябло обвисли губы, в глазах появилась безумная поволока.
— Степаша, ты чего? На старые дрожжи развозит?
— Не-а. На новые. — Барабин облизнул губы. — Мне теперь стакана хватает. Да и пьется здесь легко. Это у тебя суета круглый день. А здесь — тишина. Болото, бля!