— В идеале — да, — согласилась я. — Казнить на месте он меня не стал, но поверить — не поверил.
— Потому что он твой личный Враг. С большой буквы. Я правильно поняла?
— Ага, — неуверенно подтвердила. Представлять Тинхе в качестве «своего личного Врага» было чуть более чем пугающе. Мне больше нравилось думать, что он Враг Центра в целом.
— Так, но, если он не твоя любовь, то где твоя? Тот самый вор?
— Нет. Вроде как я его увижу, когда договор будет заключен.
Девушка окинула меня долгим взглядом и вдруг спохватилась.
— Незримый путь богини! Эл Кхрим сказал про него.
Я натянула простынь ближе к подбородку, кутаясь, будто в комнате стояла зимняя прохлада, а не теплая восточная ночь, разгоняемая легким ветерком из окна. Ладонь с невидимой печатью договора неприятно пощипывало. Она одна была постоянным напоминанием о том, что я ввязалась в мистическую сделку. Подтверждением того, что божественные силы этого мира отыскали человека, что станет для меня кем-то особенным.
Или нет.
— Я не знаю, что такое Незримый путь богини.
— Но как же? — Диа придвинулась ближе, заглядывая мне в глаза. Ее пальцы нервно теребили бахрому на ткани. — Ах да. Ты вряд ли в курсе всех сплетен гарема. И конечно же никто из фоморов не объяснил. Незримый путь — это… Пожалуй я тоже не смогу толком рассказать. Тут сторожил расспрашивать надо.
Я с сомнением глянула на стражников.
— Они не выглядят очень разговорчивыми.
— Не у них. У Флорин. Она здесь дольше всех. Больше чем она, о благословении богини никто не знает.
Наложница со смуглой кожей не казалась человеком, что охотно готов помочь ближнему своему. Змеей подколодной ее тоже не за что было назвать, но у меня осталось стойкое ощущение, что девушка попросту не успела раскрыть весь свой злобный характер. В какой-то момент мне показалось, что она нарочно позволила забрать ее ключ, чтобы я выбралась и попала в неприятности.
— Как бы там ни было, Диа, без твоей помощи нам не выбраться.
— Если хочешь мое авторитетное мнение — из дворца дороги на волю нет.
— Но Визирь же покинул его.
— Он маг. Что ему до непроходимых лесов и скалистых обрывов? А за тобой следят фоморы, да и эл Кхрим зуб на точит.
— Как-то сюда привозят продукты, шелка и прочее.
— Туннели рассчитаны на фоморов, как и порталы.
Я ненадолго задумалась.
— Есть одна идея…
Выслушав ее, Клавдия посетовала:
— Она ужасна, в ней куча дыр и предположений, но все лучше, чем ждать непонятно чего.
Девушка прикрыла глаза. Я последовала ее примеру, почти сразу погрузившись в сон. Утро предстояло напряженным.
И вот я пялюсь на дверь и жду возвращения Клавдии. Комната тяготит тишиной и безмолвными статуями моих наблюдателей. Минуты тянутся с непозволительной медлительностью, будто на каждом шагу застревают в кисельном болоте.
Наконец дверь заскрипела.
Один из стражей скосил на нее глаза и тут же выпрямился, подобрав живот.
— Диа! — Я бросилась к двери, но, к счастью, вовремя затормозила. Из овального проема показалась приторно-слащавая рожа лысоватого фомора в человеческом виде. — Эл Кхрим, — мои губы свело как от свежего сока лимона, — какой неожиданный сюрприз. Чем обязана?
— Наглая йутулка, — презрительно бросил он, цепким взглядом обводя мои странные покои. — Как смела ты лгать в лицо Великому визирю? Как смела порочить мое имя, мерзавка?!
Он едва не плевался ядом.
Путаясь в подоле нового наряда, я отшатнулась назад.
— А вы не должны караулить сад и заманивать невинных дев лживыми обещаниями?
Эл Кхрим оскалился в неприятной ухмылке.
— Много ли вас там было невинных.
Что-то в этом меня задело.
— Значит, пока артефакт не на своем законном месте, вы будете прохлаждаться во дворце? Работать не надо, сиди на дармовых харчах, да в стенку плюй. Удобно.
— Манеры, безродная ты девка! — взревел он.
— Эй, попрошу, временно безродная девка и потенциальная невеста Великого визиря!
Кожа эл Кхрима пошла красно-зелеными пятнами.
— Не бывать этому! Раз артефакт побывал в твоих руках, не позволит богиня тебе обрести счастье с тем, кто не предназначен ее волей.
— Кто ж замужем-то счастье ищет? У меня искренний корыстный интерес на жилплощадь.