О, что это был за юноша! Девушка в жизни таких не встречала! В одно мгновение светлый лик экзотического незнакомца очаровал ее своей небрежной красотой. У несчастной не осталось ни единого шанса, кроме как без памяти влюбиться. Незнакомец вывел ее к людям, и не успела она рассыпаться в словах благодарности, как исчез из виду.
С тех пор девушка потеряла и сон, и аппетит. Прошло время, и вновь она взмолилась богине. И вновь та решила ответить.
— Жить без него не могу! Не губи мою душу, коли свободен он и по нраву ему я, дай нам свидеться вновь, — попросила девушка.
Богиня явила священный камень, тот самый, что хранился в ее божественном хранилище, и, благодаря которому, соединяла сердца влюбленных, и повелела:
— Коли притронешься к нему, и отправит он тебя к твоему возлюбленному, так и быть, благословлю вас, и быть вам вместе. Коли нет, пойдешь под венец с тем, к кому он тебя приведет.
Конечно девушка согласилась! Пространство засияло, и вошла она в магическую прореху. На той стороне ждал ее совсем не прекрасный юноша. Жуткое и уродливое чудовище из страшных сказок. Двуипостасный. Скверна цивилизованного мира.
Испугалась девушка. Вновь взмолилась:
— О, богиня, не губи мою душу. Не отдавай меня чудищу зеленокожему.
— В смысле? — не поняла богиня. — Вот же твой прекрасный юноша. Тот самый из леса.
Фомором оказался таинственный незнакомец. Да не рядовым, а сыном Великого визиря.
Девушка в ужасе смотрела на лицо-морду бывшего возлюбленного. А после пала на колени и вновь взмолилась богини.
— Ошиблась я! Не отдавай меня демону страхолюдному. Верни в дом отчий!
Но в этот раз, номер не прошел.
Разгневалась богиня. Как же так, ее слезно умоляли о даре любви, а после его получения отказываются.
— Нет, — сказала она. — Коли мой камень указал на него, быть вам навсегда вместе. Связаны будете самыми крепкими узами — нитью незримой.
Девушка в слезы. Фомор — в растерянность. Слишком легко и просто отвергла его красавица. Отец фомора — Великий визирь — в приступ гнева.
— Что за гнусные проделки небесных? — возмутился правитель фоморов. — Наша раса не признает над собой власти иноземных богов. Не пойдет мой сын под венец с безродной людиной одноликой!
Прав был Великий визирь. Нельзя богине людей властвовать над судьбами фоморов.
— Но она пошла на принцип, — закончила Клавдия вместо Флорин. — И заключила богиня с повелителем фоморов договор. С тех пор, каждый, кто хочет найти или подтвердить свою любовь божественным артефактом, обязан платить дань Великому визирю. Взамен же… Что он должен был взамен?
— Неважно, — вмешалась Флорин. — Великий визирь обманул богиню. Только поняла она это не сразу.
Я собиралась задать вопрос, в чем именно крылся обман, но не успела. Блики факела мазнули по стене, демонстрируя тупик. За нашими спинами послышался топот фоморских лап. Демоны-таки догадались, что спуск в катакомбы выходит за рамки дозволенного наложницам.
— Из подземелий нет выхода за пределы дворца! — В узком проеме катакомб эл Кхрим нависал над нами в устрашающем оскале акулы-мутанта. Крыло расправилось в веере лезвий. Один из острых краев качнулся в воздухе зависая перед моими глазами. — Мимолетное внимание визиря заставило тебя возгордиться. Ничего, пара свежих надрезов на личике сработает отличным противоядием.
Раздвоенный язык в предвкушение мелькнул между пупырчатыми губами.
— Давай, Диа! — скомандовала я.
Избранная впихнула копье в руки Флорин. Вытащила синее перышко и щелкнула пальцами.
Истерзанные магией каменные породы осветились пыльцой телепортационной магии. Портал, что перенес меня из сада в подземелье, спрятался между двумя каменными фигурами. Его создал эл Жаб. То есть, фомор хотел, чтобы все думали, что портал создан им. На самом деле это был обычный межпространственный проход, запрограммированный на свою волну.
У порталов, как и у магии, есть свои правила. У тех, что открывают проходы между мирами они более сложны и требуют огромных затрат. Те же, что переносят из одной точки мира в другую, проще. Обычно требуется соблюдение определенных условий. Например, знание точного времени, когда портал готов работать, магия, что способна его активировать, маяк, на который ориентируется портал как на конечную точку выхода, и умение обращаться с внутренними потоками, чтобы те не расщепили вас на атомы. Если какой-то из перечисленных факторов вам не доступен, то вы, либо не сумеете этот самый портал открыть, либо попадете в беду. Впрочем, если вы хорошо изучили всю кухню создания порталов и имеете немного удачи Избранной (или золотой магии), на многие условности мир готов закрыть глаза.