Пока я боролась со страхом суровой реальности, Клавдия взяла ситуацию под свой контроль.
— Руки вверх, — четко проговорила она, подавая нам пример. — Без паники и резких движений.
Слова Избранной вернули меня в чувства.
— Что за отсебятина? — опешила я.
— Я по телеку видела. Надо со всем соглашаться.
— И я о том! Соглашаться, а не свои варианты предлагать. Он приказал на месте стоять, а не вот это вот все. Давай руки еще друг дружке свяжем. Или что уж, чайную церемонию закатим, раз мы такие покладистые.
Потерпев поражение в борьбе с выковыриваем листиков и веточек из достойной зависти шевелюры, Флорин включилась в тему. Уперла руки в боки, обдавая незнакомца презрительным взглядом трех тысяч айсбергов.
— Мы только что утерли нос фоморам. С какой стати слушаем мужика с палкой?
— Да, с какой стати? — встревожилась я. Разом онемевшие губы едва формировали слова. — В нас тычут оружием. Самое время для паники.
— С какой стати подчиняться, — уточнила она. — Палка даже не заточена! Какой-то сломанный арбалет. Что он нам сделает? — Флорин приподняла края юбки, намереваясь двинуться в другую сторону от неинтересного ей человека. — Блаженный или дикарь. Только взгляните на его прическу.
Тут и я оценила вид незнакомца. Лицо довольно обычное. Небритость день шестой. Глаза спокойные. Да и весь вид собранный, уверенный. Не из разряда психов. Дреды по пояс. И странный потертый костюм, будто военный, но без отличительных знаков, эполет и погонов. На невзрачной форме выделялся лишь пояс с металлическими крестиками.
К слову, во время нашей перепалки, стрелок хранил тишину. Внимательно вслушивался, кто и что говорит, но угроз больше не выкрикивал. Но как только Флорин попробовала сделать шаг в сторону, передернул затвор, перевел прицел на бунтарку и…
— Фло!
Выстрел заглушил мой выкрик.
В ушах взорвались праздничные фейерверки.
— Не стреляйте! — Я припала на колени, зажимая уши. — Мы безобидные!
Клавдия что-то выкрикнула. Я не разобрала. В немом отупении я повернулась. В груди скользнул холодок, готовый в любой момент вступить в борьбу с истерикой.
— Ради всего святого, — мой вздох прокатился в сипящей тишине.
Бледная как накрахмаленные простыни, Флорин разглядывала поврежденный ствол дерева. В десяти сантиметрах от ее лица зияла дыра размером с кулак. По всей поляне валялись щепки. Одна из деревянных заноз разорвала рукав расписного платья. Флорин этого не заметила.
Клавдия, прижав ладони ко рту, в ужасе пялилась на лесного стрелка.
— Заткнулись, — хрипло приказал мужчина. Для наглядности прижал палец ко рту. Дождавшись нашего внимания, он повел стволом в лес. — Туда.
Желающих спорить не осталось.
Мы подхватили Флорин под руки.
— Я так понимаю, он хочет, чтобы мы шли в лес. — Предположила Клавдия.
Дреды мужчины смешно качнулись, когда он кивнул.
— Да ладно, и как ты догадалась? — не удержалась я от иронии.
— Очень характерные невербальные жесты, — на полном серьезе отозвалась Клавдия.
Мужчина подхватил копье фомора с поляны.
Молчком, друг за дружкой мы двинулись в лес. Навстречу кочкам, метящим в лоб веткам, пенькам, мошкаре и колючим кустам. Стрелок неуклонно двигался следом. Иногда он выкрикивал «хэй!», привлекая наше внимание, чтобы указать, что мы сбились с маршрута. Мысленно я недовольно бурчала, критикуя его манеру координирования в лесной местности.
Спустя какое-то время Флорин пришла в себя. Не повышая голоса, она спросила:
— Что это было? Не видела раньше подобного.
— Ружье, наверное, — предположила Клавдия, поглядывая на меня. Я отрицательно качнула головой. Нет, мы не вернулись на Землю чудесным образом. Мы все еще в мире фоморов. — Это, знаешь, вроде магического жезла с однотипными снарядами. Нет-нет, это как магический арбалет, только вместо болтов шарики. Нет же, это как что-то такое магическое, но не совсем.
— Это не магия, — закусывая губу, пробормотала девушка. — Я знаю, когда магия.
— Кхм, — прочистил горло стрелок.
Опасаясь еще одного выстрела, на этот раз контрольного, я чуть-чуть замедлила шаг, пропуская девчонок вперед.
— Знаете, мы искали не вас, — обратилась я Дредам (сам виноват, что не представился).
Не то чтобы я надеялась наладить контакт, но половина психологов рекомендует вести диалог с похитителями. Чтобы они перестали воспринимать вас как безликий объект и увидели в вас человека. Я немного сомневалась в действенности данной теории. Один раз она проверку уже не прошла. Сколько я Врагу втирала о себе любимой! А он только и циклился что на моей избранности.