В лицо пыхнули терпко-пахнущим дымом. Что-то цветочно-сладкое, но искусственное. Кто-то толкнул в плечо, и я едва не опрокинула бокал.
Как дома, да.
Кашляя на каждом шагу, я продралась к свободной стойке. Достаточно далеко от сцены, чтобы не попадать в общее месиво, но, к сожалению, недостаточно, чтобы подрагивающие тени закутков скрадывали происходящее за соседними столиками.
С легкой досадой я потерла потрепанные манжеты рабочей рубашки.
На танцевальной площадке кое где мелькала серая форма окровцев. Кажется, все районы Деополиса имели свой характерный стиль и цвет. Изредка из общей массы выделялись люди в темно-синей одежде. Среди других фасонов она смотрелась почти стильно. Те же, кто не мог обратить на себя внимание выглаженным воротничком и сшитым по фигуре костюмом, изгалялись разнообразием цветастых причесок, пирсингов и боевых раскрасок на лице. Последним я заинтересовалась особо внимательно.
Достать косметику для мейкапа было негде. Со средствами личной гигиены и то возникали проблемы. Впервые за все время путешествий между мирами у меня обветрились губы, кожа стала терять легкий загар, а волосы ожесточились против меня. Потускневший клубничный блонд я собирала в тугую косу и закалывала невзрачной заколкой. Та красота, которую навели Флорин и Аделла в Белокаменном дворце, медленно стиралась из реальности.
Роскошное платье, косвенно подаренное Визирем, пропало в недрах Окры. Туда же ушло почти все содержимое мешочка с припасами. Из прошлого мне оставили желтую плащевку, бутсы, соль и активированный уголь. Последние две вещи я таскала с собой повсюду. Досоленная каша почти не казалась отвратной, а уголь внушал организму уверенность, что в случае чего, мы всегда можем избавиться от овсянки.
— И зачем я сюда приперлась?
Вкус алкоголя в коктейле почти не ощущался. Возможно, именно недостаток градусов мешал влиться в атмосферу грохочущей музыки.
Куми, что так навязчиво тащила развлечься под звуки гитары и ударных установок, пропала, как только мы нашли подходящую стойку. В качестве трофея мне достался стакан (да, не бокал, а именно стакан, из тех, что граненные и толщиной в палец) с оранжевой жидкостью и тонким запахом апельсинового средства для снятия лака.
— Не «текила санрайз» и даже не «отвертка». Толк с тебя теплого и противного хоть какой-то будет?
Музыка сменилась, и на сцене стало разворачиваться представление. Гуськом вынырнула стайка девиц. Перья и блестки украшали юные тела, извивающиеся в полупрофессиональных движениях танца. Все внимание гостей Лукса обратилось к ним. Я вздохнула. Последний час во мне стремительно развивалась паранойя. То и дело заинтересованные взгляды скользили по моей фигуре, но тухли сразу же, как встречались с агрессивным взглядом в ответ. Знакомиться я ни с кем не хотела. Впрочем, останавливало это не всех.
— Багровое сияние?
Забренчали кубики льда. Перед носом плюхнулся стакан с напитком, идентичный стоящему. Разве что в том, что принесла Куми, среди апельсиновой мякоти проглядывались мелкие то ли семечки, то ли косточки.
— Не заказывала, — буркнула я, замечая рукав официантки.
— Это от меня.
Ну тут я не могла не заинтересоваться. Пресловутое любопытство подстегнуло посмотреть на обладательницу звонкого голоса. Свет зеркального шара прошелся чередой пятен, выдернув из полумрака стройную фигуру с подносом и насыщенным оттенком осени в медно-рыжей гриве.
— Диа?!
— Что ты, одинокая подавальщица коктейлей, мечтающая познакомиться с кем-то угрюмым и злобным, — сыронизировала пропавшая Избранная. — Я тебя дней пять уже жду. Не представляешь, как надоедает протирать липкие столики и выслушивать пьяный бред. А ноги как гудят!
Девушка забралась на высокий стул.
— Как ты меня нашла?
— Искала-то я не только тебя. — Стянув фартук, она бросила его на спинку и пригубила оставшийся на подносе коктейль. — Но в Лукс ходят все неординарные личности, и кое-кто приземленный, — хмыкнула она, указывая на синие мундиры. — Чтобы посмотреть на нас. Экзотика.