О чём думал Салазар Слизерин, наделяя свой родовой замок змеиной душой? Да ещё и дав власть над Хогвартсом только своим потомкам? И не всем подряд, а только обладающим определённым волшебным даром — под стать своему собственному. Что это за дар такой, Гарри–Том смутно догадывался. Ведь ни Том Риддл, ни Гарри Поттер замку не подходили, но стоило им объединиться в одном теле… Неудивительно, что почти тысячу лет Хогвартс так никто и не прибрал к рукам. До того самого момента, пока на его порог не ступил Гарри–Том. И как только замок не одичал?
— Ох, мистер, это всё Пивз, гад такой! А ну пшёл прочь, нежить проклятая!!! — перед лицом Тёмного Лорда замельтешила швабра, коей завхоз Филч пытался отогнать от гостя зарвавшегося полтергейста. Тот, хохоча и обзываясь, просочился в стену. Но Гарри–Том краешком сознания успел уловить мысль–образ Пивза о стащенном и припрятанном пузырьке чернил. Похоже, дорогих гостей поджидала новая пакость.
— Я сию же минуту обмахну вас щёткой, сэр, — угодливо суетился завхоз вокруг находящегося в прострации Тёмного Лорда. — Зачарованная щётка‑то — пыль сама к ней липнет. Профессор Флитвик на Рождество подарил… Каждый год мне полезное дарит. Да ещё профессор Снейп — вот единственные приличные люди в школе!
Филч ещё что‑то бормотал, но Волдеморту было уже не до него — он «осматривал» свои владения.
Величественные залы, хорошо знакомые любому школьнику коридоры, учебные аудитории и жилые помещения. Но Хогвартс нетерпеливо звал в иные места: обветшавшие стыки канализационных труб в толще стен, подмытый водой фундамент Астрономической башни глубоко под землёй, пока не заметные глазу трещины в стенах… Надо признать, свои обязанности по сохранению замка Хогвартс выполнял добросовестно. Но и только. Везде была нужна хозяйская рука.
Знаменитые хогвартские щиты напоминали ветхую простыню. Многочисленные прорехи кое‑как закрывали «заплаты» из инородных чар прошлых и нынешнего директоров. Поверх них красовались наслоения разнообразных щитов, добавленных для вполне определённых нужд каждого нового директора.
И Дамблдор, кстати, ещё поскромничал: былые главы преподавательского состава творили и вовсе уж странные непотребства! Впрочем, Мерлин им судья. У Тёмного Лорда сейчас и без загадок прошлого проблем хватало. Взять хотя бы то, что эта дырявая конструкция из щитов запросто могла обрушиться в самый ответственный момент. Собственно, это и случилось в прошлой жизни — при взятии Хогвартса Волдемортом.
Работы был непочатый край. Половина предусмотренных Основателями бытовых чар исчерпала себя и канула в небытие. Неудивительно, что обитатели замка так мёрзли зимой и задыхались от духоты летом. Взять хотя бы согревающие чары на стенах ванных комнат… Гарри–Том озабоченно проследил неровно пульсирующую «сеть» подогрева до ближайшей душевой. Судя по полотенцам в чёрно–жёлтую полоску, это было общежитие Хаффлпаффа. Глянул внутрь и разом позабыл обо всём на свете. Это была ванная комната старшекурсниц. Прелестные юные нимфы плескались под душем, самозабвенно щебеча с подругами. Одна пухленькая дева расчёсывала волосы перед зеркалом, даже не пытаясь прикрыть наготу…
— Всегда знал, что на работу в Министерство берут одних недоумков, но чтоб полных идиотов… Ты глянь, Фил, у него даже слюни текут! — злобно–завистливый шёпот невольно выдёрнул Тёмного Лорда из процесса созерцания сладостных образов. Устыдившись своих низменных помыслов, Гарри–Том твёрдо решил отложить знакомство с Хогвартсом до лучших времён… Если они наступят.
К удивлению Гарри–Тома, все его ментальные похождения заняли не больше пяти минут. Навстречу нежданным гостям только что подоспела Минерва МакГонагалл.
В Большом зале ещё только начали собираться на завтрак заспанные ученики. Процессия, сопровождающая Министра Магии, неминуемо привлекла всеобщее внимание. Ещё бы! Двери Большого зала распахнулись перед Малфоем сами собой. По мере его движения под ногами из ниоткуда появлялась ковровая дорожка. Над головой вспыхивали плавающие в воздухе свечи, совсем нелишние в это пасмурное утро. А на стол преподавателей легла белоснежная кружевная скатерть. Полный фурор!
Гарри–Тома, как личность незначительную и ничем не примечательную, свита из лаборантов быстро оттёрла в сторону. Он был доволен — всё внимание охраны обратилось на Малфоя. Но и совсем уж без надзора Тёмный Лорд не остался — рядом ковылял Филч, сквозь зубы понося бойких «фениксовцев».