Когда я их видела вот так втроём, становилось особенно заметно, насколько они не люди. Вроде, по антропоморфным признакам заметных отличий и нет, красивы каждый по разному, у меня каждый день эстетический шок случается. Шок проявлялся в виде ощущения хорошего удара под дых при виде Мора (это если без моральной подготовки встретить), а Мару, так я вообще бы на картине запечатлела, будь у меня талант в наличии.
Это на первый взгляд. А по мелочам… Прикус явно нечеловеческий: идеальные, радующие Голливудской белизной, зубы, по первости, шокировали слегка удлиненными резцами на обеих челюстях (на нижней они были чуть покороче), а они их ещё и выпускали по мере необходимости, как и когти. Это выборочной трансформацией называется. Кожа тоже отличалась от моей полным отсутствием какой-либо растительности, кроме как на голове (я в своё время Маркина очень хорошо рассмотрела, пока он передо мной голышом разгуливал), повышенной упругостью, а температура тела по моим прикидкам приближалась градусам этак к сорока одному (для констатации двух последних фактов я нахально облапала Мару, воспользовавшись первым же удобным случаем). И ещё эти их глаза: одинаково жёлтые, с вертикальным зрачком и прямыми волчьими ресницами. И светились в темноте. Мар меня как-то почти до обморока перепугал, когда я вошла в библиотеку, а он там книжку читать изволил. Без света, разумеется.
Я потому себе строго настрого запретила и думать о том, чтобы понравиться одному умнику. Особенно учитывая вторую (или первую?) ипостась. Я, конечно, девушка современная, но не до такой степени. Хотя странно это. Воррок-младший, к примеру, не вызывал у меня вообще никаких эмоций. Да, красавчик, да, брюнет (а я их всегда любила), а вот нет. Смотришь, как на картину в Эрмитаже и всё.
— По поводу панамки, — чёрт меня дёрнул рассказать анекдот про Красную Шапочку. Помните — бабушка, почему у тебя такие большие уши, и так далее. Так вот. После заключительной фразы „Это не хвост — сказал волк и густо покраснел“ в библиотеке воцарилась тишина, которую пару секунд спустя взорвал грохот опрокинутого кресла. Потом Маркин сдавленно хихикнул и тут же сделал вид, будто закашлялся.
— Оказался бы хвост, не пришлось бы триста лет у бочки с мёртвой водой отираться, — бесстрастно прокомментировала Мара, продолжая индифферентно сидеть на столе.
Я с удивлением воззрилась на сжавшего кулаки Воррока-старшего. Тёмная краска медленно заливала точёные скулы, поднимаясь ко лбу. Жёлтые глаза полыхали очень неприятным светом.
— Кто посмел… — кое-как совладав с собой, он очень спокойно поставил кресло на место.
— Мор, она же не знает, — заступился прокашлявшийся Мар.
— Алёна, не важно, откуда тебе эта история известна, но в моём доме я приказываю её никогда не упоминать.
— Да что случилось? — продолжая сидеть на полу (да, села, да, испугалась) спросила я. — Это всего лишь шутка.
— Шутка?! — прошипел Моррин, сняв выросшими когтями стружку с морёного дуба, из которого был сделан стол.
— Ну да. Анекдот. Вот смотри, есть история про Машу и трёх медведей. Потом садятся трое умников, типа нас, напиваются, и история заканчивается на „Гасите свет и всем спать“.
— Это как? — заинтересовалась Мара, совершенно не впечатлившись вспышкой брата.
Я рассказала, начав с предыстории.
Маркин хихикнул громче.
— А есть анекдоты про Красную Шапочку, — продолжила я.
— Больше предупреждать не буду, — горка стружки на полу заметно увеличилась.
— Там не про хвост, — заверила я и, покопавшись в памяти выудила ещё один.
„Куда? — спросила Красная Шапочка. — В корзинку, что ли? В шапочку?“ — я изобразила, будто полирую ногти.
Несколько мгновений все трое молчали. Первым заржал Мар, за ним — сестра. Уголок губ Моррина дёрнулся вверх. Потом он фыркнул и слегка расслабился. По крайней мере, когти втянул и больше меня не пугал.
За ужином я потребовала ввести меня в курс дела.
С молчаливого согласия старшего брата, роль рассказчицы на себя взяла Мара.
Как много скрывают и недоговаривают сказки.
Давным давно, жило-было приличное племя волков. Охотились себе, исполняя положенную им роль „санитаров леса“ и людей избегали. Вот только проживала в том же лесу умная и злая ведьма с научно-испытательскими наклонностями, и начало что-то странное с добропорядочными волками происходить: как-то — человеческими мозгами обзавелись, детёныши-оборотни народились (представляю, что там поначалу „счастливый“ папаша себе подумал!). Что именно произошло — скрыто под сенью веков, но власть над племенем ведьма имела и широко ею пользовалась: как-то, неугодных убрать, за материалом для жертвоприношений сбегать, ну, и всё в этом духе. И вот, лет семьсот спустя, не взирая на резко возросшую продолжительность жизни и обретение магических способностей, решил тогда очередной вождь племени с ведьмой по-свойски разобраться (надоело, должно быть, мальчиком на побегушках работать). Закономерный итог: ведьму не достал, а сам — сгинул. Старший сын, что характерно, попёрся на войну-джихад, и тоже схлопотал. Думал через праправнучку, Красную Шапочку, ведьму достать.