— Что?! — я непроизвольно подобрала ноги. — А в глаз? Кое-кто меня домой отправить обещал.
— Сам обещал, сам и передумал, — он ободряюще подмигнул.
Да он меня опять дразнит! Ладно…
— Ну, запер ты меня, что потом делать-то будешь? Надеешься голову заморочить и под шумок проклятие снять? — проницательно прищурившись уличила я. — Не выйдет. Я, конечно, девица отзывчивая, но не до такой же степени.
И спровоцировала нервный выхлоп. Бокал в руке Моррина рассыпался в стеклянную пыль.
— Что я такого на этот раз сказала? — я вжалась спиной в кресло. ТАКИМ обозлённым я его ещё не видела. Не считая истории с анекдотами. Мара подскочила к брату сзади и успокаивающе положила руки ему на плечи.
— Алёна, почитай как-нибудь наш кодекс чести. Похоже, много нового узнаешь, — она тоже выглядела не слишком довольной.
— Что, девиц совращать не принято? Тогда извини, не хотела, — пробормотала я. Видно, и впрямь за живое задела. Что поделаешь, влияние массовой литературы сказывается: таким красавчикам по всем законам жанра полагается на всё, что носит юбку, прыгать, а он, оказывается, мне тут все традиции нарушает и не прыгает. Как-то даже обидно за отечественное фэнтези становится.
Зариэль протянул коллеге новую ёмкость для выпивки.
— А ты предупреждай её, когда шутишь.
Ничего себе шуточки! — начала закипать я. — Вторые сутки не сплю!
— Алёна, ну нельзя же так прямолинейно всё понимать. Что такое флирт — слышала? Вот и тренируйся, — переключился эльф на меня. — Правило первое: понравилась — ещё не значит, что сразу в постель потащил.
— Что я слышу!? — саркастически протянула Мара. — А главное — от кого. Ты сам-то себе веришь?
Зариэль посмотрел на неё так, словно на месте придушить был готов.
— Тогда дайте в покое блондина выбрать. Их тут столько, что глаза разбегаются, — смущённо проворчала я. — Найду подходящего — потренируюсь.
Неизвестно, куда бы мы зашли в процессе дискуссии, если бы в дверь со всем пиететом не постучали.
Новоприбывших было двое. Первый эльф нервно поводил ушами и долго собирался с мыслями, жалобно глядя на своего повелителя.
— Ну, что? — наконец не выдержал тот.
— Там… — бедняга не знал, как начать.
— Что там? — Зариэль медленно начинал раздражаться.
— Лошадь там у ворот. Говорящая, — зажмурившись, скороговоркой выдал остроухий. — Говорит, ей место в конюшнях обещано.
— Ах вот оно что, — с пониманием протянул правитель, а я сдавленно хихикнула. — Определите её куда-нибудь… подальше от моих лошадей. Но чтобы удобно было, а то она такое устроит…
Первый эльф с облегчением убежал благоустраивать вредную зверюгу.
— Быстро она добралась, — озвучил наши общие мысли Зариэль и повернулся ко второму посыльному.
Эльф, судя по надменной физиономии, рангом не ниже генерал-майора, доложил, что алхимик готов меня принять. Моррин, похоже, уже остыл и вознамерился меня сопровождать, на что посланник, помявшись, извиняющимся тоном добавил, что приглашают меня одну.
Кабинет алхимика был похож на свалку ненужных вещей: на полках, вперемешку с пергаментными свитками, громоздились колбы и реторты с разноцветными жидкостями, на полу валялись старые книги и какие-то тряпки, покрытые подозрительными пятнами, на столе стояли банки с неподдающимся идентификации содержимым, а на краю стола лежал спичечный коробок. Я протёрла глаза. Так и есть. Борисовская спичечная фабрика.
— Присаживайся, — из ядовито-зелёного дыма вынырнула стройная фигура очередного эльфа. А я — то грешным делом уже ожидала увидеть соплеменника. — Знакомая вещь?
— Ещё бы, — я плюхнулась в предложенное кресло. — Откуда дровишки?
— Из лесу, вестимо, — с улыбкой процитировал алхимик. — Что ж, уже сейчас могу тебя обрадовать. Домой ты попасть можешь. Теоретически.
— Тем же путём, что и эта контрабанда? — я кивнула на вещественное доказательство.
— Видишь ли, мне в моём деле некоторые ваши приспособления очень даже кстати, а другим эльфам, включая повелителя об этом проходе не известно. И стекло у вас хорошее, — сообщил эльф.
Как выяснилось, в мою деревню он шастал с завидной периодичностью, покупая спички и разные мелочи в хозяйственном магазине на моей улице.
Толкиенисткая тусовка не особенно удивилась, пару раз встретив эльфа в своих „поместьях“ а, учитывая слухи о наращивании ушей, даже приняла за особо продвинутого своего. Продавщицы в магазине тоже не стали заморачиваться: платит чудик — и ладно. Хорошо — не пьяный шляется.
На портал наткнулся случайно, перекурив собственноручно посаженного „священного растения“ и так же случайно провалившись в подвал в бункере. За каким лешим его туда понесло — спросите накуренного.