— Ну что за дела! — уже в зале и в относительной безопасности, посетовала я. — Это только с таким склерозником, как ты, могло получиться: все думают непонятно что, а девица с одним „спасибо“ с романтической прогулки вернулась.
Оборотень гомерически расхохотался, перепугав ближестоявших эльфов.
— Упаси меня твой Федя на эльфийской террасе всерьёз целоваться.
— Что, советами замучают? — заинтересовалась я.
— Хуже. Ты птичек хорошо рассмотрела?
— Кто ещё кого рассматривал… Почему, собственно, они на нас таращились?
— А это и не птички вовсе, а илии, мелкие демоны, — просветил меня Мор. — Мало того, что любопытные, но ещё и очень общительные. У них дар есть один замечательный: запоминать всё, что видят, а потом показывать всем, кому не лень посмотреть. Потому и таращились. А теперь представь себе, какие выводы могут сделать эльфы.
Я представила. М-да, пострадавшие волосы Мора отдыхают. Потом представила кое-что другое, и споткнулась на ровном месте.
— А до окон спален они не долетают? — не хватало, чтобы все любопытствующие любовались мной, когда я в водопаде плаваю! Равносильно саму себя на камеру заснять и в YouTube ролик выложить.
— Слишком высоко, — успокоил меня оборотень. — Кроме того на все бутоны отпугивающее заклинание наложено, а всем, кому надо, об этих милых зверушках известно.
— А кому не надо?
— Вот так и пришлось Пиусу в спешке делать предложение будущей матери своего первого сына, а они всего лишь споткнулись, упали, и помяли лилии… По официальной версии, — хмыкнул мой спутник.
— Какая строгость нравов, — протянула я. Перспективы приятно закончить вечер в известной компании улетучивались на глазах.
— А нечего попадаться, — неожиданно легкомысленно отмахнулся Моррин, снимая с подноса проплывавшего мимо эльфа из обслуги два бокала.
— Или на виду у всех своими делами заниматься, как будто так и надо, — вставила я, мысленно выстрагивая крест для могилы своих надежд.
Оборотень изумлённо уставился на меня и поперхнулся вином.
— Алёна, Моррин, я вас по всему залу ищу, — сбоку появился Зариэль. — Пойдёмте, а то опоздаем.
— Куда? — поинтересовалась я по дороге.
— Увидишь, — лаконично отозвался эльф. — Но, гарантирую, такого ни один человек ещё никогда не видел.
— И не увидит, — добавил Мор.
Топали мы довольно долго, и я успела вся известись от любопытства.
Когда ноги начали отваливаться от бесконечных переходов, я притормозила, чтобы снять босоножки.
— Нет времени. — Моррин легко поднял меня на руки. — И так опаздываем.
Бодрым галопом пронесясь в совсем уж необитаемую часть дерева мы были остановлены бдительной стражей.
— Началось? — не останавливаясь, властно поинтересовался Зариэль.
— Вот-вот, повелитель… но… — стражник замялся, жалобно бросая неуверенные взгляды на меня. На беднягу было жалко смотреть: так отчаянно он разрывался он между долгом и страхом. При этом умудряясь бежать рядом и даже забегая вперёд.
— Человеческая женщина со мной, — не менее властно отозвался оборотень, не замедляя шага. — Прочь с дороги.
— Во как! — пробормотала я. До настоящего момента я его в качестве высокопоставленной шишки как-то не воспринимала, а подобного тона, так и вовсе не слышала.
Тёмный коридор закончился маленьким скромным садиком, после буйного цветения самого замка показавшимся унылой клумбой дохлых сорняков.
Моррин опустил меня на землю.
— Как раз вовремя. — Пиус стоял, как изваяние великому оркскому вождю перед прополкой, рядом с невзрачным растеньицем, состоявшем из одной полуосыпавшейся ветки, которую венчала странной формы шишка. Если он и удивился, увидев на этой V.I.P. тусовке меня, то ничем удивления не выдал. Неподалёку притулилась приземистая фигурка с пышной бородой и представитель непонятной расы того серого цвета, что заинтриговал меня при входе в зал.
Пока я обувалась, правители сгрудились вокруг загадочной флоры и напряжённо уставились на неё. Сплошные тайны. Босоножки, кстати, не исчезли. Может, потому что я их в руке держала.
Держась на почтительном расстоянии, я тоже вцепилась в неё взглядом. Не отрываясь от медитации, Мор протянул руку в мою сторону. Восприняв жест, как приглашение подойти поближе, я как можно бесшумнее подчинилась. Да это же мальва, правда облезлая, как после Чернобыля!
Шишка пошла трещинами, сквозь которые пробивалось разноцветное сияние.