— Человек… — строительного дизайна борода встала дыбом от возмущения и из неё посыпались элементы натюрморта.
— Алёна, — поправила я и пошла напролом методом „от обратного“. — Моррин, я тут подумала, зря мы побеспокоили этих добрых гномов. Посмотри на меня: я с тебя проклятие снять помогла, — оборотень было открыл рот, дабы заткнуть мой личный, но я быстро ему подмигнула, призывая к молчанию. — Так теперь даже в моём мире не спрятаться. А ну, как пропустят нас гномы через владения свои беспрепятственно, глядишь и на них ведьма озлится и неприятности чинить начнёт? Поедем лучше в обход. Может, через пару месяцев до цели и доберёмся. Жаль, только, заняться в походе нечем. Эльфы, вон, от безделья даже снижение пошлин ввозных на изумруды планировать начали. Хотя, дорога длинная, может ещё и одумаются.
К концу моей речи опешили все.
— Опасно в наше время соседям помогать. Своё бы добро сберечь, — нравоучительно закруглилась я.
Моррин с громким стуком захлопнул варежку, по-моему, мысленно держась и за сердце и за голову одновременно, Маркин спрятался за дерево, Пиус вжал голову в плечи, а у гнома от напряжённых размышлений едва не воспарила каска.
— А над имиджем оторванного от работы горняка получше поработать надо бы, — нахально наклонившись к его уху, интимно прошептала я.
— Над чем поработать? — ошалело взглянул на меня коротышка, окончательно впадая в прострацию.
— Пот трудовой где, спрашиваю, — я протянула ему карманное зеркальце, доводя ситуацию до логического окончания. Гном покосился на своё отражение в поисках доказательств тяжкого труда в забое и приуныл.
— Но я никому ничего не скажу, — улыбнулась я. — А эльфийские зануды всё равно ничего в этом не понимают.
— Грун вон Торн, — поразмыслив, представился горняк.
— Глава старейшин, — просипел из-за дерева Мар.
— Без стакана и не выговоришь — пробурчала я, пожимая протянутую руку.
От последнего комментария гном промахнулся походной фляжкой мимо рта, потом злорадно ухмыльнулся и протянул её мне.
Нашёл, кого алкоголем пугать!
Я, даже не понюхав, выдохнула и отважно сделала долгий глоток.
Какой студент не пивал медицинского спирта, а житель деревни — самогона?
Вопрос риторический. Тут главное — не выдыхать сразу.
— Твоё здоровье, — я вернула Груну и улыбку и собственность.
Гном неожиданно рассмеялся и хлопнул меня… ну, куда дотянулся, туда и хлопнул. У меня колено подломилось. Это круче ущемления икроножной мышцы будет.
— С пошлинами Зариэль пусть не торопится. Энто дело сурьёзное и обсуждения достойное, — он тоже приложился к фляжке.
— А Зариэль в курсе? — очень тихо поинтересовался Моррин. Я хихикнула.
— Пойду, поставлю в известность, — и пошла к остроухим, по-прежнему делавшим вид, что они вообще не с нами.
Услыхав благую весть, Зариэль едва не сверзился с лошади и с трудом удержал на лице прежнее выражение.
— ЧТО мы хотим?
— Сам же сказал, что дал бы взятку, если бы взяли, — напомнила я. — Вот и дай. Индиректно. Всё равно никто ничего не поймёт.
Пораскинув мозгами, эльф со вздохом спешился и поплёлся на „бизнес-конференцию“. Я же с чувством выполненного долга выбрала свободный от муравьиного трафика пригорок и задремала.
Снилась всякая чушь. Типа, стою я в ЗАГСе в белом платье, замуж, стало быть собираюсь. Народа вокруг — тьма тьмущая: и эльфы, и орки, и оборотни, людей тоже порядком. Жених запаздывал, а я между делом в догадках терялась, за кого же вообще сподобилась. Тут ко мне подходит Пётр Николаевич с бичом в руке и говорит:
— Жених твой, Алёна, на улице стоит и в здание не идёт, говорит — жениться передумал.
Я, как и полагается в таких случаях — в слёзы. А он из зала вышел. Смотрю — через пару минут возвращается, и жениха кнутом перед собой погоняет. Пригляделась я — Люсиус, собственной персоной, в парадном костюме, при галстуке, букет чертополоха в руках сжимает и вопит:
— Я передумал! Не пойду против благородных традиций — не женюсь на человеческой самке!
— Женишься, как миленький, — приговаривает Пётр. — Портрет с девицы написал, вот и женись теперь, как порядочный нечеловек.
А я стою, рот открыв, и размышляю, как это меня так угораздило.
Смирился орк, встал со мной рядом, вошла дама в очках и учительской причёской и начала:
— Друзья, сегодня мы собрались здесь, чтобы сочетать узами брака Мартынову Алёну Николаевну и Люсиуса… Так, а это что за самодеятельность? Молодой, вас же предупреждали: вписать полное фамилию-имя-отчество в бланк заявления, а не просто имя. Идите, и заполняйте как полагается. И паспорт не забудьте.