— С Новым Годом!
— Спокойной ночи!..
И не успел Барти опомниться, как оба уже растворились в толпе. А вместе с ними куда-то исчез и треклятый Поттер.
— А-а, что б тебя!
***
А «треклятый» Поттер, между тем, нетерпеливо дожидался друзей в тени ближайших деревьев.
— Ну что? Получилось?
— А то! — Рон, сияя маггловской лампочкой, победно продемонстрировал стянутую у Грюма фляжку.
— Ну, если там окажется вода… — угрожающе начала Гермиона, откидывая с лица растрепавшиеся еще больше обычного волосы. — Вечно вы меня втягиваете!..
— Ой, посмотрите на нее, сама невинность! — фыркнул Рон. — А кто на первом курсе Снейпа поджег? А ингредиенты для оборотного кто стырил? А маховик…
— Наро-од, — вдруг медленно протянул Поттер, принюхиваясь к содержимому фляжки.
— А? Чего там? Вискарик? — тут же отвлекся Рон.
— Вы не поверите…
***
На кладбище было тихо. Очень тихо…
***
— Я не верю! — гневному шипению Гермионы позавидовал бы даже покойный василиск. — Не верю, что мы тайком обыскиваем комнату учителя…
— Хорош учитель — полгода оборотку хлещет! — возмутился Рон.
— Вот именно! А если это не Грюм, значит это может быть кто угодно, даже… даже…
— Не, — отмахнулся Поттер, оглядывая захламленные апартаменты, — если бы это был Волдеморт, я бы почувствовал, как тогда, с Квирреллом…
— Да какая разница, кто?! Он может быть опасен!
— Я тебе больше скажу — он точно опасен, — Рон ободряюще похлопал ее по плечу. — Иначе как он справился с настоящим Грюмом?
— Тогда тем более надо об этом кому-нибудь сказать! Дамблдору или кому-то из учителей…
— Ага, мы помнится, им уже говорили… и про философский камень, и про Тайную комнату, и про невиновность Сириуса, а толку?
— Думаете, Дамблдор и об этом знает?
— Слушай! — внезапно разозлился Поттер, отвлекаясь от раскопок в столе Грюма. — От Дамблдора пользы еще меньше, чем от Добби! Где он был, когда Волдеморт на меня в лесу напал? А когда Квиррелл камень пытался стянуть? А когда ты несколько месяцев в больничном крыле окаменевшей лежала, а Джинни вообще чуть не убили? Я уже молчу про прошлогоднюю историю с дементорами! А теперь оказывается, что у нас тут какой-то непонятный псих под обороткой целый семестр ошивается…
— Ну, да-да, ты прав, — подняла ладони Гермиона. — Просто иногда очень хочется свалить все это на кого-нибудь другого. Честное слово, нам тут больше всех надо, что ли?
— Лично мне надо просто дожить до окончания школы, — округлил глаза Поттер. — И, желательно, целиком…
— Тихо! — внезапно шикнула Гермиона, прислушавшись. — Сюда кто-то идет!
***
— Блестяще! Невероятно! Удивительная находчивость! — надрывался Людо Бэгмен, перекрикивая оглушительный рев трибун. — Гретта Гриндевальд вновь одерживает победу, справившись с заданием раньше всех и даже не войдя в воду!..
— Еще чего, — буркнула себе под нос Гретта, левитируя бессознательное тело Крама в сторону навеса, где уже призывно махала полотенцем мадам Помфри, — что я, совсем больная?
Испытание, поначалу казавшееся полным идиотизмом, на проверку оказалось еще проще первого. Всего-то и требовалось — запустить в воду простенькое рыболовное заклятие, оглушающее всех водных обитателей в радиусе пары миль, а потом призвать Виктора манящими чарами.
И пусть все прошло не совсем гладко — будучи крепко привязанным к столбу, Крам благополучно вместе с ним и прилетел, чуть не зашибив по дороге ковыляющего невесть куда Грюма, но… Кому какая разница?
— Молодец! — нарисовавшийся рядом Каркаров только что не подпрыгивал от радости. — Надеюсь, и с третьим туром ты справишься так же!
— Я бы на вашем месте надеялась, что отец Виктора не узнает о том, что вы запихали его сокровище в ледяное озеро, — ехидно заметила Гретта. — Воплей будет…
И она, не забыв бросить в воду целую связку разноцветных блестящих бус для очухавшихся русалок (в качестве извинения) и послать Дамблдору сердечко из пыльцы (чтоб не расслаблялся), не спеша направилась в сторону замка.
***
— Мордредов неуловимый щенок! — Барти ворвался в свою комнату, тяжело дыша, и сходу швырнул об стену первый попавшийся под руку стакан.
Он был очень-очень зол. И не мудрено — весь замок обегал в поисках мальчишки, но тот будто сквозь землю провалился.
И на кой-черт он вообще во все это ввязался? Надо было валить под пальмы, как только от папаши удрал, лежал бы сейчас на солнышке, «Маргариту» потягивал… Так ведь нет! Приспичило ему в шпионы податься, видите ли! Кретин!
И что теперь прикажете делать? Время упущено, испытание почти закончилось, мальчишки нигде нет, так еще и фляжка с оборотным куда-то подевалась… А, нет, вот она, стоит себе на столе… Неужели забыл? Хотя чему уж тут удивляться, с этой нервотрепкой и имя свое забудешь, не то что фляжку…
А все Поттер!
— Ну, попадись он мне! — злобно рыкнул Барти. — Своими руками!..
— Апчхи! — внезапно раздалось совсем рядом.
Секундная пауза. И прежде, чем Барти успел понять, что происходит, ему в затылок прилетели сразу два голубых луча.
***
— …!
— Х-хозяин, может, домой пойдем? Холодно…
— …!
— Пойдемте-пойдемте… Каминчик растопим, молочка выпьем, ну его, этого Поттера…
— …!!!
— Понял, больная тема, молчу.
***
А тем временем в Хогвартсе набирал обороты театр абсурда.
— Профессор Дамблдор!..
Альбус, спешивший к своему кабинету, загнанно вздрогнул и оглянулся.
— Не сейчас, Гарри.
— Сэр, но там…
— Я же сказал — не сейчас! Пчхи! Дибоддые дольки! — озадачил он горгулью и резво метнулся вверх по лестнице.
Зато из-за угла вырулила МакГонагалл с охапкой каких-то склянок.
— Профессор, МакГонагалл!..
— Не сейчас, мистер Поттер!
— Но у нас там…
— Поттер, вы что, не видите — директору плохо?! Лимонные дольки!
Горгулья обернулась повторно. Гарри скептически поднял бровь. Старый, добрый Хог, в котором все, кто просят о помощи, получают ее. Угу.
— Проблемы? — откуда ни возьмись, рядом нарисовалась Гретта с птичкой на плече и пачкой крекеров в руках.
— Да никаких! — с досадой буркнул Поттер. — Подумаешь, Пожирателя среди учителей вычислили — кому какое дело! Все же так заняты!
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовалась Гретта, ненавязчиво отпихивая его подальше от директорского кабинета. — Кого, говоришь, вы вычислили?
========== С - значит союз ==========
— Какая прелесть… — протянула Гретта, с почти научным интересом разглядывая молодого человека, без сознания валявшегося на полу.
Присев рядом с ним, она задумчиво пощупала пульс, поворошила кончиками пальцев соломенные волосы и подняла взгляд на притихшую у двери троицу.
— Чем вы его так?
— Оглушающим… двумя…
— Красавцы. А с чего вы взяли, что он Пожиратель? Вы его знаете?
— Нет, но у него Метка на руке, — Поттер кивнул на его левое предплечье. — Она проявилась, как только перестало действовать оборотное…
Гретта хмыкнула, изучив рисунок черепа с выползающей изо рта змеей.
— Однако, весело тут у вас! Василиски, церберы, оборотни, беглые преступники, теперь вот замаскированные сподвижники Того-Кого… Прямо не школа — а кунсткамера.
— И не говори, — вздохнула Гермиона.
— Что делать-то будем? — вернул их к проблеме Рон. — Он же это… того… очухается скоро…
— Ну и замечательно, — спокойно сказала Гретта, поднимаясь на ноги и доставая палочку. — Очухается — поболтаем.
Она отлевитировала лже-Грюма на ближайший стул и крепко привязала к нему веревками. А затем, как ни в чем не бывало, уселась на край стола и продолжила кормить крекерами снова перелетевшего к ней на плечо Азазеля.
Гарри, Рон и Гермиона настороженно переглянулись.
— Эм… а о чем ты собралась с ним болтать?