– Например? Одну чашку из сервиза разобьют сразу же, а другую будут хранить в серванте десятилетия?
– Типа того. Только я сейчас хочу рассказать вам историю далеко не о чашках. Это мелочи! А вот послушайте, что мне известно о судьбе двух огромных кораблей. Назовём их для сохранения интриги корабль А и корабль Б.
– Так, стоп! Так поняла, что это длинная история? Может, тогда – по кофейку?
– Можно! Зря, что ли, в гастрономе шоколад покупали? Кстати, куда я его подевала?
И вот, уютно устроившись – женщины на диванчике, а рассказчик – в кресле-качалке – с кружками натурального кофе, который Зоя сварила чуть ли не литр, с шоколадкой вприкуску, дачники и продолжили беседу.
А история, которую рассказал Эдуард, и впрямь, была очень даже! Вот бы кто книгу об этом написал или фильм снял! А дело было так.
В начале двадцатого века одна западная судостроительная компания произвела два идентичных парохода-гиганта: А и Б, ну, договорились же – держим интригу! По тем временам эти корабли были просто чудом инженерной мысли и техники, уровень их комфортабельности, понятное дело, зашкаливал! О непотопляемости этих кораблей слагались легенды – так всё было на них продумано и предусмотрено.
И вот наступил великий день – один из кораблей-гигантов отправился в своё первое круизное плавание! И – надо ж такому случиться – через несколько дней затонул, напоровшись где-то в океане на подводный айсберг… Спастись сумела только треть всех пассажиров этого злополучного лайнера. До сих пор где-то на дне океана лежат его останки.
Но, к счастью, владелица этого судна, компания, назовём её В, успела застраховать перед выходом в море-океан своё детище на умопомрачительную сумму. Поэтому в течение недолгого времени сумела эту компенсацию получить, чуть не обанкротив солидного банкира Л.
А второй лайнер – А, этой же компании, благополучно проплавал ещё лет двадцать. Пароходы-близнецы, а судьбы абсолютно разные…
– И это всё? Я-то приготовилась слушать длинную сагу…
– Что вы! Это было что-то вроде предисловия. Так сказать – присказка! А сказка будет впереди.
И далее Эдуард стал выкладывать, хотя – вернее – вываливать на головы своим слушательницам такие факты! Уму непостижимые! И начал он с того, что сообщил о том, что на самом-то деле вместо корабля Б в круиз отправился корабль А, который с определёнными целями – позже будет понятно – загримировали под его брата-близнеца – корабль Б. И вот тут начинается самое страшное.
Хотя корабли внешне были, ну, очень похожи друг на друга, корабль А имел множество технологических нарушений. Одним из них, возможно, самым серьёзным, было изготовление корпуса корабля из неподходящей стали. Кажется, в ней было слишком много серы. Поэтому обшивка корабля была слишком хрупкой для такого огромного лайнера. И – соответственно – эта обшивка так легко была разрушена при столкновении с айсбергом. Высококачественная сталь просто погнулась бы, а эта порвалась, как бумага.
– А откуда такие подробности?
– Точно уже не помню, но фрагменты лежащего на очень большой глубине корабля, всё же, удалось поднять на поверхность и провести анализ. Так что, одной из причин гибели судна было разгильдяйство и несоблюдение технологии.
– Как и большинство причин всех аварий и трагедий…
Но и это, оказалось, был не конец истории. Владельцы этого несчастливого корабля знали о том, что у этой посудины много и других проблем, но тратить деньги на ремонт и переоборудование не стали. Посчитали, что лучше сдать его на металлолом. А ещё лучше – утопить и получить хорошую страховку! Деньги! Что? Люди? Да когда это люди волновали сильных мира сего! Так, расходный материал…
Но за корабль А никто хорошую страховку не давал. Очень уж у него репутация была подмоченной. Несколько раз по вине капитана этого корабля он становился причиной и зачинщиком морских аварий: то один чужестранный корабли протаранит, то другой отправит на дно, подмяв его под себя! То сам на мель сядет. Да и пожары на нём случались уже несколько раз. Не корабль, а забияка! То ли дело второй брат-близнец – корабль Б! Весь такой ладненький, прям – тю-тю-тю! Игрушечка, а не корабль! На него возлагались такие большие надежды… А если выдать корабль А за корабль Б и затопить его? А перед этим застраховать этот самый Б на кругленькую сумму, скажем – на два миллиона фунтов стерлингов или десять миллионов долларов?
– И что? Неужели у этих извергов всё получилось?
– Представьте себе, милые дамы, да! Всё было разыграно, как по нотам!