— И ты поверил?
— Поверил.
— Прямо слышу, как он тебе говорит: «Дорогой друг Никита, ты достоин большего, чем эта страхолюдина. Не вздумай на ней жениться, ищи кого-нибудь в бомонде!».
Никита отвел глаза в сторону и промолчал. Я продолжила:
— Не знаю, как сложатся дальше наши отношения, но могу пообещать, что раз мы вместе, то я не сделаю ничего, что могло бы тебе хоть прямо, хоть косвенно принести вред. И постараюсь, чтобы другие тебе не навредили.
Он заинтересованно на меня посмотрел, подумал и начал:
— Миля, мы давно знакомы, надеюсь, что узнали друг друга, ты замечательная девушка, и я хотел предложить тебе стать…
— Ой, а почему у вас темно? — громко сказала Настя, выходя из комнаты. — Давайте еще светильники включим! У меня они есть.
Потом откуда-то вышла кошка и завыла у двери.
— Кисонька хочет погулять! Я тебя выпущу! — и девочка выскочила на улицу, схватив кошку.
Кажется, я помру старой девой.
Никита захлопнул рот и задумался. Ну, что ты будешь делать! Не везет. Надо наоборот выключить оставшиеся светильники и создать интим. Вот только вернется Настя и создам. А то она опять явится в самый неподходящий момент. Лучше ее сразу, как придет, где-нибудь запереть.
— Как ты думаешь, кто убийца? — спросил Никита. — Я думаю — Ленка. Наследство захотела и кокнула дедушку. Она все про заграничных принцев грезит, а на такие поездки нужны большие деньги.
— Самая подозрительная здесь я.
— Почему?
— Потому, что я — последняя кого хоть в чем-то заподозрят. А если и заподозрят, то не докажут.
Из комнаты вышла Елена. Наверное, услышала наши голоса, хоть мы говорили тихо.
— Где Настя? — зевнула она.
— Кошку выгуливает.
— Я не могу читать книгу — глаза слипаются. И кофе пить не могу — мутит уже с него. Расскажите мне что-нибудь. Вообще давайте до утра сказки рассказывать, чтоб не уснуть. Кто начинает?
— Ты предложила, ты и начинай, — сказал Никита.
— Садись к нам на диван и расскажи про свою прабабушку, — предложила я. — Ты когда-то давно рассказывала мне, я почти забыла, а Никита вообще не слышал.
Елена грациозно села на диван, тряхнула светлыми волосами и сложила губки бантиком.
— Про мою прабабушку и разбойников?
— Про них!
— Это было очень давно. Моя прабабушка жила во Владимирской области, а ее отцом был сам граф Ширинский. Он решил выдать дочку замуж в Москву, не знаю за кого, потому что она туда не доехала — по дороге напали разбойники и захватили и ее и приданое, и драгоценный крест тоже, который она в дар какой-то церкви везла. Шел снег, и кучер случайно свернул на заброшенную дорогу.
— Сказка для маленьких детей, — Никита, который до этого момента заинтересованно слушал, чуть не рассмеялся. — Они бы твою прабабушку закопали прямо у дороги, а приданое поделили и разбежались.
— Они бы так и сделали, но их атаман откинул меховой капюшон с головы моей прабабушки, посмотрел на нее и влюбился.
— Вот теперь точно сказки, — убедился Никита.
— Это почему же? — грозно зашипела Елена. — Хочешь сказать, что в мою прабабушку нельзя было влюбиться? Говорят, что я похожа на нее! Это ты меня оскорбить хочешь?
— Ничего такого я не хочу! — парень отодвинулся на другой конец дивана.
А вот я подруге верила с первого до последнего слова. Елену недаром называли Прекрасной. Она была просто сказочно хороша. Если ее прабабка хоть немного была на нее похожа, то вся разбойничья шайка должна была лежать в сугробе в обмороке от восторга. У Елены цвет лица не портится, прыщи не лезут, кудри не растрепываются, зубы не желтеют. Вот если бы меня посадить в сани во Владимире и вести три дня в Москву, то лучше бы разбойникам на меня не смотреть. Откидывает атаман мою шубу — а под ней я: рожа немытая, волосья нечесаные, глаза от ветра красные. Кипец всей банде сразу.
— Имей в виду, что я говорю правду, — продолжала злиться Елена на Никиту.
— Заканчивай тогда свою сказку: они поженились и жили долго и счастливо!
— Нет, не поженились, — радостно сказала подруга. — Атаман ее несколько раз в церковь водил, а она перед священником каждый раз говорила «нет». Графиня Ширинская не пойдет замуж за безродного. Поэтому все пятеро их детей носили ее фамилию. А большую часть приданого получил старший сын, но не потратил, а передал своему старшему сыну, и теперь этот клад спрятан где-то здесь.
— Правильно Миля сказала про металлоискатель. Давно бы уже нашли свой клад, — фыркнул Никита.
— Нет никакого клада, — вдруг сникла Елена, растеряв весь шарм и превратившись в обычную девушку, которую события жизни вот-вот выбьют из колеи. — Ты прав, сказки все это. Семейная легенда. Наверное, почти в каждой семье есть какая-то легенда. У нас вот такая. Вообще-то семья Ширинских самая обыкновенная, примечателен только труп за стеной, которого непонятно кто убил. Не было никогда ни атамана, ни сокровищ, ни прекрасной графини, есть только никому не нужный дом на двоих хозяев, который никто не купит, сколько его ни продавай. Есть мы с сестрой, у родителей в жизни ни одного интересного события не было, и у нас до гроба будет смертная скука. Есть вечно плохая погода, сорняки, которые никогда не выполоть, учеба, которая никак не закончится. Тоска.
— Подруга, ты, это, давай без депрессии. Я все понимаю, в семье трагедия, но ты хоть Настю не пугай, не реви. Кстати, а где Настя?
Елена вытерла глаза. Она и в печали с заплаканными глазами была очаровательна.
— Настя? Наверное в теплице поливает помидоры. Ей отец велел.
— Елена, тебе, может, кофе налить? — предложила я. Можно еще успокоительного, но его нет.
— Говорила же, что мутит он него.
— Тогда водки, — предложил Никита. — Я тоже выпью.
— Если найдем. Данилыч, разве, не последнюю бутылку утащил?
— Не знаю. Вообще нам нужна ясная голова.
— Так мы больше бутылки не выпьем! — пообещал Никита.
Данилыч, местный алкаш, оплакивал горькую судьбу своего странного сына, у которого все увлечения были очень экстремальные. Например, однажды он решил перезимовать в шалаше из еловых веток. В больнице откачали. После этого он захотел пересечь Северный Ледовитый океан на лодке из дубовой коры. С тех пор его никто не видел. Второй сын Данилыча намерен стать космическим туристом и копит деньги. С зарплатой водителя копить ему еще лет триста.
Дверь открылась, пропуская в дом Настю, кошку и комаров.
— К нам идут призраки, — удивлено сказала Настя. — Я их не звала, честно, они сами идут.
Милка оценила ситуацию как критическую и запрыгнула мне на колени, решив меня от всех защищать. Я рассеянно гладила кошку, думая, что водки нам явно не хватает. Пойти, что ли, самой отобрать у кого-нибудь и выпить. Призраки, значит? Навряд ли. Но по удивленному виду девочки понятно, что Настя не пошутила, значит, действительно, кто-то идет. И идет явно не на наше спасение. Неужели у убийцы есть сообщники? Хотелось все-таки дожить до утра. Я совсем не предполагала такого развития событий, а планы менять не очень хотелось. Мои планы были простые, как пять копеек — разозлить убийцу, чтобы он себя выдал, обиделся на всех и сам ушел. Глупо, конечно, но ждать, пока нас всех к утру перебьют, не хотелось. Что-то мне подсказывало, что полицию дожидаться злодей не будет. Сбежит раньше. И вот когда он сбежит, мы должны быть еще живы.
— Лена, твоя дача пользуется среди убийц, призраков и зомбиков повышенным спросом, — пробубнила я, не имея до сего момента никаких оснований для подобного утверждения.
Подруга не услышала, у нее глаза на лоб полезли от Настиного заявления, а Никита просто открыл рот.
— Давайте их не пустим? — предложила Настя, но было поздно.
Из дыма торфяников на нашу террасу вошли люди. Не призраки, это точно. Хотя кто их разберет, призраков этих, может им и не положено просвечиваться и летать. Эти точно не светились и не летали, но от этого не легче. На психов, если честно, больше похожи.
— Я когда-то фантастический роман читал, как люди из прошлого через дыру во времени попали в будущее, — не отрывая взгляд от незваных гостей, сказал Никита.