— Никогда не хожу, — ответил Данилыч.
Степан повернулся к стоявшему рядом с ним Никите и прошептал: «Вот вам и убийца собственной персоной». Никита кивнул.
В причастность Данилыча к смерти Елениного деда я почти не верила. Мог бы для убийства и другое время подобрать, более подходящее. Да и способ не очень.
— Есть кроме нас кто-нибудь в поселке? — спросила я.
— Никого нет, — отмахнулся сосед, нацеливаясь на стол. — А вы-то зачем сюда притащились? Вокруг пожары, отсюда теперь, небось, до среды не уехать.
— Как до среды?! Мне в понедельник на работу! — подал голос Антон. Кто бы мог подумать, что он работает. Какой начальник согласился держать на рабочем месте этого тормоза? Или у меня предвзятое отношение к каждому из этих троих замечательных парней?
— Сиди теперь не рыпайся, — посоветовал Данилыч.
— Это что получается: вокруг пожар, за стеной покойник, а полиции нет? — заорал Антон, затевая бабью истерику. Никита, похоже, готов был его поддержать.
Степан выплеснул в лицо Антону остатки воды из стакана, который Елена не допила и поставила на стол. На Антона не подействовало.
— Я ни минуты в этом доме не останусь! — заорал он и побежал наверх, собирать вещи, видимо.
— Антон, не истери! — крикнул ему вдогонку Степан, а потом со злой рожей развернулся к Елене и передразнил: — Приезжайте ко мне на дачу, компания веселая, шашлыки! Ну да, компания — покойник, а шашлыки на пожаре приготовим.
— Как бы нам тут самим не сгореть, — нервно сказал Никита.
— Не сгорим, — утешила всех Настя. — Здесь каждое лето одно и то же.
— Но пару дней отсюда не выехать, — добавила Елена.
— Спасибо, утешила, сразу стало легче, — сквозь зубы сказал Степан.
Все замолчали, обдумывая ситуацию и пути выхода из кризиса. Только кошка переместилась на диван и зарылась в подушки, надеясь, что там прохладнее. Я решила, что надо сказать народу всю правду, имеют право знать:
— Это еще не самое плохое.
— Куда уж хуже, — не поверили мне.
— Убийца здесь. Среди нас.
После моего такого замечательного, своевременного и чрезвычайного по своей трагической силе заявления не последовало ни вздохов, ни стонов, никто даже не свалился в обморок от ужаса. Это меня немного огорчило, я все-таки другой реакции ожидала. А пока Елена продолжала изображать из себя умирающую лебедь, Настя болтала ногами, сидя на стуле, и разглядывая кошку — думала, поймать ее или пусть дальше лежит на диване. И пусть все психологи твердят, что на детей стресс как-то не так действует, я не верю. На Настю ничего не действует. На парней тоже ничего пока не действовало. Они достали пиво из холодильника. Молодцы, у кого стресс, а кто выпивку заботливо припрятал в прохладное место.
— Ты что несешь? Дымом надышалась? — даже не глядя в мою сторону, фыркнул Степан.
— Может этот дед сам себе харакири сделал? — предположил Никита.
Тут восстала Елена, отбросив в сторону платочек:
— Какое еще харакири? У нас в роду психов не было. Если мертвый, значит убили.
— А кому надо его убивать? И зачем? — громко спросил Степан у окружающего пространства. Пришлось отвечать мне:
— Я думаю, из-за этого, — я протянула вперед руку. Кулончик мерно покачивался на цепочке, привлекая все взгляды.
— Что-то ювелирное? — встрепенулась Елена, решив, что вещь дорогая, но, внимательней разглядев, вернула мне.
— Твой дед его во время драки ногой под стол задвинул. На полу след от его ботинка остался. А зачем задвинул? А затем чтоб убийца его не нашел!
— Дай посмотрю, — протянул руку Степан. Взял цепочку и сделел тот же вывод, что и Елена. — Из-за этой ерунды никто никого и никогда убивать не будет. Кулон дешевый, цепочка даже не золотая. Драться из-за вот этого?
— Да, точно, ничего особенного. В любом киоске купить можно, — мимоходом заглянув Степану через плечо, согласился с ним Никита.
— А почему тогда кулон возле трупа под столом лежал? — попробовала поддержать мою теорию Настя.
— Случайно завалился, — отмахнулись парни, и вдруг заметили изменения в интерьере: — А где водка?
— И где Данилыч? — добавил с лестницы Антон. Он вышел с сумкой, но убегать в Москву пешком уже передумал. Видимо, дым за окном решимости ему не придавал.
— И когда только успел слинять и нашу водку прихватить?! Парни, идем на разведку! — голосом лидера произнес Степан. — Надо найти Данилыча, отобрать водку, и посмотреть, что там с трупом… Где сосед живет?
— Четвертый дом из калитки налево, — сообщила Настя.
— Может не пойдем? — тихонько спросил у Степана Никита.
— Надо проверить, похоже, девки нас разыгрывают, — еще тише ответил он, но я услышала.
Парни, расправив плечи и гордо подняв головы, четкой поступью ушли в туман, как герои наикрутейшего боевика. Такие кадры всегда показывают, когда горстка отчаянных смельчаков отправляется спасать мир. За пять минут до титров многострадальный мир всегда оказывается в очередной раз спасён. Значит, решили повторить кинушку, мальчики, ну-ну, а я посмотрю, недоверчивые мои.
Елена с Настей тоже смотрели им вслед, но платочками не махали. У Елены его уже можно отжимать и выкидывать, а Настя так вообще поморгала глазами и искренне спросила:
— А взрослые парни вообще все вот такие?
— Какие? — уточнила Елена.
— Ну, такие, что хочется, чтоб они все уехали и не приезжали больше.
— Нет, Настя, этот вариант еще не самый худший, — плохо скрыв в голосе безнадежность, ответила Елена. — За одного из них Миля выходит замуж. Ты бы знала, каких трудов мне стоило затащить их на дачу.
— Лучше бы ты поменьше старалась, — совершенно искренне сказала девочка, как обычно, не заботясь о впечатлении, которое производят ее слова. — А за Никиту Миля не хочет замуж. Не надо ей замуж, ей и с кошкой хорошо, правда, кисонька?
Настя вытащила из-под вороха подушек кошку и стала ее гладить по спинке. Сонная Милка, которая от жары не знала куда деваться, даже не предприняла попытку возражать, плохо ей, бедной, и йогурт злые люди не дали. Зато возразила подруга, да еще как.
— С кошкой?! — почти заорала она, и я на всякий случай отошла к двери, если вдруг убегать придется. — У вас обеих от жары мозги расплавились?! Замуж Миля не хочет! Кто ее спрашивает? Есть слово «надо»!
По опыту я знала, что лучше молчать, Настя тоже решила пока не открывать рот, и только кошка, хрипло мяргнув, пошла с дивана поближе к прохладному холодильнику.
— Какие ты трупы тут понаходила, их в нашем поселке со дня сотворения мира не было! — продолжала буйствовать Елена. — Кончай играть в следователя! Нет здесь никаких убийц! Мы на шашлыки приехали и на твою помолвку! Ты что тут устроила?!
— Я устроила? — даже обалдела я.
— А кто? Я что ли? — вскинулась подруга.
— Вполне вероятно, — задушевно произнесла я. — Может быть ты сама влюблена в Никиту. Только и твердишь, какой он красивый и замечательный. Может, ты специально подстроила эту поездку, чтобы он увидел нас рядом и понял, насколько ты красивее меня. Он это поймет, бросит меня и переметнется к тебе. И деда своего ты сама прирезала, чтобы побыстрее получить наследство, а то старик на свете уже зажился, вдруг завещание оставит на кого-нибудь другого, что тогда? Накрылся халявный дом? И кто тебя заподозрит в убийстве? Такого прелестного белокурого ангела с такой улыбкой и такими глазками? Кошка и то больше на убийцу похожа.
— Да у тебя мозги от жары не только расплавились, но еще и вытекли! — округлили глаза подруга. — Никита нас рядом не видел? Шутка года! И деда я не убивала.
— Кто знает…
— Миля, Лена, а давайте вы не будете ругаться? — осторожно предложила Настя. — Надо сказать: мирись, мирись, и больше не дерись, а если будешь драться, я буду кусаться!
— Во-во, мне кого-то укусить хочется, — нахмурилась подруга.
— Вот так люди в вурдалаков и превращаются, — загрустила Настя.
— Это в вампиров, что ли? — отвлеклась от споров Елена.