– М-да, – крякнул Степан, – я бы поостерегся связываться с этим проектом. Что-то он мне не нравится.
– Книга не пишется, – заныла я, – сюжета в голове нет! Ты скоро улетаешь на Алтай, значит, нам не всегда удастся даже по телефону поговорить, потому что тебя ждут в деревне, расположенной на задворках цивилизации. А тут телепроект, деньги приличные заплатят и скучать мне будет некогда!
– Ага, дошло до меня, – кивнул Степа, – ну… попробуй.
– Жить мне придется в доме, который специально построен для шоу, – продолжала я, – мобильные, планшеты у всех отнимут, но мне оставят.
– Когда стартует шоу? – поинтересовался Степа.
– Если я соглашусь, то через несколько дней, – ответила я, – среди участников шоу не будет писательницы Арины Виоловой. Я – белая ведьма Виола. Знает, что снимается автор детективов, всего пара человек из руководства.
– Здрасти, приехали, – засмеялся Степа. – Надеюсь, тебя там не заставят ведьмачить.
– Ну, это как театральный спектакль, – сказала я, – все будет понарошку.
– Вилка, ты не самый популярный автор детективов, – элегически заметил муж.
Я обиделась.
– Я нахожусь в группе тех, кто выпускает одну-две книги в год. И, прикинь, мои романы даже продаются!
– Ты увлекательно пишешь, – быстро заговорил Степа, – у тебя есть свой круг читателей. Я горжусь тем, что у меня жена писательница, и тем, что ты вела программу на ТВ, причем несколько раз. Я выразился, наверное, неудачно, имел в виду, что ты не бегаешь по студиям, не лезешь в каждую камеру, но тебя все равно некоторые люди узнают. Среди участников шоу может оказаться человек, который заявит:
– Не смешите, она не белая ведьма, а писательница Арина Виолова.
– Мне покрасят волосы, дадут цветные линзы, – объяснила я. – Ну очень хочется принять участие в съемке!
– Дерзай! – воскликнул муж. – Хорошо, что у нас есть время на подготовку. Раз уж ты ведьма, то нужны всякие ведьмаческие аксессуары.
– Издеваешься? – усмехнулась я.
Степа взял телефон:
– Рома, это я. Найди в интернете магазин для Бабы-яги.
– Такого нет и быть не может, – отрезала я.
– Как? Как? – спросил муж. – Товары для колдунов всех направлений? Сбрось адрес.
– Роман тебя разыгрывает, – засмеялась я, – наш властелин компьютеров любит посмеяться. Колдунов не существует, такой лавки тоже нет. Зря прокатимся.
Степан вынул кошелек.
– Давай проверим.
Мы толкались по пробкам около часа, а когда добрались до места, увидели на доме табличку: «Магазин товаров для ритуала», нарисованная стрелка указывала налево.
– Так я и знала, – заявила я, – здесь торгуют всем для похорон. И куда идти? Ни одной двери не вижу.
– Здание одноэтажное, – пробормотал Дмитриев, – не похоже на жилое, вон в тех окнах виден луч света, наверное, там плотные шторы. Давай обойдем его вокруг. На вывеске указано: товары для ритуала, а не ритуальные товары! Готов поспорить, что мы приехали в нужное место.
Мы двинулись вдоль дома и завернули за угол.
– Ага, – обрадовался муж, – а вот и вход!
Я дернула за ручку:
– Заперто. Внутрь не попасть. Ты проиграл спор.
Степан нажал на звонок.
– Внимательно слушаю вас, – произнес мужской голос.
– Впустите нас, пожалуйста, – попросила я.
– Вы кто? – осведомился незнакомец.
– Ведьма с законным мужем, – не замедлил с ответом Степан.
Щелкнул замок, мы вошли внутрь и увидели дверь. На ней красовалась такая же стрелка, как на стене дома, только она указывала вниз. Я открыла створку, увидела лестницу, и мы стали спускаться.
– Мой шанс выиграть спор увеличивается, – заметил Степан. – О-о-о! Какой интерьер!
Мы замерли.
– Впечатляющее зрелище, – протянул Степа.
– Рад встрече, – произнес пожилой мужчина в твидовом пиджаке, светлой рубашке и галстуке. – Что желаете?
Дмитриев показал на потолок:
– Летучие мыши живые?
– Я граф Калиостро, владелец магазина, – представился продавец, – друзья могут обращаться ко мне: Джузеппе. Живы ли нетопыри? Надо проверить, пару недель ими никто не интересовался.
Граф хлопнул в ладоши. Все три мыши развернули крылья и стали летать по помещению.
– Ой, мама! – испугалась я.
Калиостро улыбнулся:
– Они милые. Жан, Жак и Жаклин. Позовите кого-нибудь.
– Зачем? – осторожно осведомилась я.
– Для знакомства, – объяснил владелец лавки, – но если очень их боитесь, то не надо.
Мне не хотелось выглядеть трусихой, поэтому я пролепетала:
– Жаклин!