Пока представители молчали, матрона Анна глянула мельком на следователя и комиссара и взяла слово, озвучивая эту догадку:
— Надеюсь, уважаемые представители понимают, что это значит? Кто-то оркестрировал действия злоумышленников, которые не должны были даже знать о существовании друг друга. Кто же это может быть? Кто-то, свободно вхожий в системы безопасности различных концернов и центров. Может, даже, один из вас?
— Нет! — представитель А настолько резко подскочил к передатчику, что все услышали высокий гул от наведённых помех, с которыми не справилась сходу система перегенерации. — Всё не так, просто, — он вздохнул. — Какая разница уже, карты на стол. У нас есть внешний надзорный орган — та же служба безопасности, но только созданная, чтобы следить за сотрудниками безопасности во всех медцентрах и сервисах, вхожих в нашу систему. Он нужен как раз для того, чтобы не допустить подобных происшествий и отчитывается только лично нам — директорам предприятий и центров.
— Вы распереживались, — голос матроны Анны звучал так мягко, словно она говорила с расстроившимся ребёнком и хотела потрепать представителя А по волосам. — Просто скажите, как же так вышло, что директора не смогли проверить даже этот внешний надзорный орган.
— Нам, — представитель А замялся, — не всегда хватает времени на это, поэтому проверки обычно очень выборочные.
— «Очень выборочные», — Варгаш не скрывал злорадства. — Настолько, что вы все вообще про них забыли, верно?
Тишина в ответ была более, чем красноречива.
— Ну что ж, — комиссар с видимым облегчением расправил плечи, сцепляя руки за спиной, — в таком случае мы выполним вашу работу за вас. Раз уж вы расписались в собственном бессилии, — в его словах беззвучным эхом звучало невысказанное, но привычное заявление, что он собирается казнить их на месте, но, к сожалению, не может до них добраться, — то обязаны принять нашу помощь в расследовании этого дела. Исследовательский институт Ио и Центральное отделение полиции с радостью предоставят вам подходящих специалистов.
В этот раз даже матрона Анна ухмыльнулась, в точности копируя его.
[1] фобомышь — крайне агрессивный, но мелкий потомок обычной мыши, мутировавший на складах на спутнике Марса Фобосе (отсюда и название).
18. Шумная компания
Список погибших:
Джереми Нбао — Марс, Южный Кантон, 315.244
Свен Морацци — Лима-6, 05.247
Рихард Коро — Луна, Миу, 29.248
Чарльз Черных — Земля, зона 37, 64.248
Лазарь Копф — исследовательский корабль Витус, 67.248
***
Тая устало откинулась на спинку кресла, позволяя ему отклониться чуть назад. Закрытое слушание с представителями медцентров закончилось. На самом деле оно закончилось ещё час назад, а всё оставшееся время стороны выторговывали друг у друга условия, по которым будет проходить проверка. Тая поёжилась: она не видела матрону Анну, но та ей представилась эдакой стальной леди, по сравнению с которой даже Мириам — душа компании. Миуианка цеплялась едва ли не зубами за каждый пункт условий и не отступала ни на шаг.
В итоге, подконтрольный доступ к внутреннему информационному контуру медцентров получат два специалиста: один от Ио, по изолированному каналу связи, и один от полицейского кибер-центра, с правом доступа на территорию медцентра «Гаргант». Стороны сошлись на том, что после того, как все виновные будут обнаружены и для каждого из них будут собраны неопровержимые доказательства их вины, у Ио и полиции будет ещё двое суток, чтобы поймать их, приговорить и казнить. Все участники слушания согласились, что это должна быть именно смертная казнь, а не обработка — не хватало ещё, чтобы обезумевшие от горя сотрудники начали выдавать секреты медцентров направо и налево. Как сказал представитель В, это допущение делалось, «чтобы удовлетворить вашу кровожадность». С теми, кого поймать не успеют, будут разбираться уже сами медцентры. Тая не была уверена, что виновные переживут это. Хотя её преследовало странное чувство, что она что-то снова упускает, когда за стройной картиной прячутся мелкие осколки других событий.
В дверь тихо постучали. Тая выпрямилась в кресле:
— Да?
В кабинет вошёл коренастый смуглый мужчина с аккуратной чёрной бородой. Увидев Таю, он резко остановился и огляделся по сторонам. Он запустил пятерню в и без того всклокоченные чёрные волосы, а его широкое лицо расплылось в виноватой улыбке:
— Извините, я, кажется, ошибся. — Он сделал шаг назад и ещё раз оглядел дверь и коридор. — Или нет? Я, конечно, уже девять циклов Натаниэля не видел, но вряд ли он мог так похорошеть, — мужчина с мягким смешком обвёл Таю рукой.
Глупая шутка почему-то нашла отклик, и Тая фыркнула в ответ, сдерживая смех. Она встала из-за стола, поправляя форму:
— Я Тая Чжи, стажёр Натаниэля. А вы, наверное, Джиббс? Я вас узнала по голосу. Проходите, он уже закончил и скоро придёт.
Джиббса не пришлось упрашивать — он тут же уселся в кресло Ната, поёрзал, устраиваясь поудобнее, и по-хозяйски оглядел стол. Не забыл он заглянуть и под него:
— Давно вы тут уже окопались?
— Даже слишком, — Тая устало потёрла шею. Она заметила торчащую из-под манжета рубашки Джиббса медицинскую повязку. — Как ваша рука?
— Заживёт. Но было неприятно.
— А орал так, словно тебе полруки оторвало.
Тая повернулась к вошедшему в кабинет Натаниэлю. Следователь только лениво махнул в её сторону рукой, пока другой боролся с застёжками на мундире. Он подошёл к своему креслу и сильно пнул его, выкидывая оттуда Джиббса:
— Брысь, бездельник.
Патрульный поворчал для вида, но встал и развернул кресло в сторону Натаниэля, а когда тот сел, перевесился через спинку, заглядывая следователю в лицо:
— Ну что? Выкладывай, во что я ввязался.
— Решил поиграть в настоящего полицейского? — Нат, наконец, расстегнул мундир и нашёл силы улыбнуться. — Тая, золотце, скинь ему краткую сводку, а то он же не отстанет.
Джиббс перевёл взгляд с Натаниэля на стажёра и обратно и осклабился: «"Золотце", да?». Нат только раздражённо цыкнул, бросил мундир на стол и развернулся к окну:
— Они из меня всю кровь выпили.
— Кофе? — Джиббс уже готов был рвануть к кофейному автомату.
Нат в это время тёр глаза запястьями и молча кивнул. Когда дверь за патрульным захлопнулась, он повернулся к Тае:
— Не обращай внимания, у него вечно переизбыток энергии, которую он не знает, куда применить. Человек он хороший и с добрым сердцем. Но если будет донимать глупостями, разрешаю его стукнуть.
Джиббс вернулся с кофе и присел на корточки рядом со столом Ната, глядя на того через столешницу, чем-то неуловимо напоминая большую собаку. Тая беззвучно усмехнулась, представив, что патрульный виляет хвостом. Она попыталась вспомнить подходящую породу: большелобая, мускулистая, с умными и грустными глазами. Такая, каких разводили ещё до Расселения. Она никогда не видела живых собак — они стали редкостью ещё до её рождения. Зато в детстве у неё была огромная, напечатанная на настоящей бумаге энциклопедия о домашних животных. Она досталась ей в подарок ещё от прадедушки, и Тая выучила её почти наизусть, бесконечно рассматривая цветные картинки. Жаль, что, когда её семье понадобились деньги на реабилитацию и переселение одного из старших братьев, все крупные ценности, и эта энциклопедия в том числе, были проданы.
— О чём задумалась, золотце?
Тая встрепенулась и посмотрела вначале на Ната, потом на сидящего на корточках Джиббса:
— Пыталась вспомнить, — она взмахнула руками и осеклась, поняв, как оскорбительно это сейчас прозвучит, если она сравнит человека с животным. Она тут же сменила тему: — Пыталась вспомнить, всё ли я внесла в список для Паучьей Королевы.
Джиббс подобрался и — Тая еле удержалась, чтобы не засмеяться ещё раз, — чуть пошевелил ушами, услышав это прозвище. Внезапная мысль заставила её снова стать серьёзной: